HI. — LE MÉDECIN AUXILIAIRE DANS UN SECTEUR DE TRANCHÉES

Nous rappelons qu’un médecin auxiliaire, prévoyant et soucieux de l'organisation et du bon fonctionnement de son service d'évacuation aura dû s’appliquer au cantonnement, et dans l'intérêt du bataillon, à former moralement et professionnellement son personnel de brancardiers.

C'est dans un secteur de tranchées qu'il sera surtout à même de se rendre compte du succès de ses efforts et d'apprécier les utiles services de ces auxiliaires dévoués et précieux.

Comme type, nous prendrons un secteur où l’agitation est moyenne en laissant de côté, de propos délibéré, le secteur trop calme, organisé depuis le début de la guerre de position et où l’ont rouve un confort presque moderne ! Un heureux hasard nous y fit vivre quelques jours seulement, et nos regrels furent réels de quitter si vite ces lieux véritablement agréables, Les blessés y sont extrêmement rares et médecins et brancardiers n’ont guère autre chose à faire que de veiller à l'entretien et à la propreté d’installations perfectionnées constamment par les régiments qui s’y succèdent. Nous laisserons également de côté

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le secteur très Aie où les tranchées et les boyaux n'existent guère plus que sur le plan directeur. Quand nous parlerons du médecin auxiliaire au combat, nous y reviendrons ; nous n’allons donc envisager actuellement qu’un secteur de combativité moyenne, tel que celui où nous vécûmes pendant l'hiver 1915- 1916 et l’été 1916.

1° Za relève AE

Le jour du départ aux tranchées étant fixé, les reconpaissances faites préalablement (emplacements des P.S. d'artillerie, génie, intermédiaire des G.B. D, lignes de soutien) par le médecin de bataillon et-le médecin auxiliaire, le bataillon quitte le cantonnement dans ia formation de marche.

A un moment donné, soit pour traverser un terrain battu par l'ennemi, soit pour éviter l'encombrement dans un passage difficile, rendu particulièrement dangereux par l'obscurité de ces nuits de relève dont le souvenir est à jamais impérissable pour ceux qui les vécurent,; le médecin auxiliaire et deux infirmiers quillent fa queue du bataillon pour se transporter à la suite de la deuxième compagnie de tête afin d’ÿ prendre les dispositions nécessaires au cas où des événements graves viendraient à se produire pendant le passage dangereux de la relève.

Le médecin aide-major suivait les deux dernières compagnies et agissait de même,

Avec ce dispositif, les brancardiers, au cas d’accidents possibles, et heureusement peu fréquents, savaient de suite où s'adresser pour avoir du secours, et des soins éclairés se trouvaient donnés avec la plus grande rapidité possible.

Les consignes des brancardiers étaient les suivantes : dès qu’un blessé était signalé, deux brancardiers accouraient près de lui; un troisième continuait avec sa compagnie et le quatrième allait immédiatement, suivant les cas, prévenir le médecin de bataillon ou le médecin auxiliaire, et puis il rejoignait de nouveau sa compagnie, ayant en somme rempli le rôle d'un agent de liaison.

Suivant la gravité de la blessure, l’homme touché, ou bien suivait le bataillon jusqu’au poste de secours central du régiment ou bien était transporté sur un brancard au poste de secours le plus rapproché par les deux premiers brancardiers. Évidemment cette manœuvre, qui souvent nous a donné de bons résultats, n’est pas toujours facile à exécuter. Sans doute nombre de relèves se font sans incidents maïs, par -conire, il en ést malheureusement d'autres ou plusieurs hommes, touchés en même temps, restent sur le terrain grièvement blessés tandis que le bataillon a conlinué sa marche en avant ; le médecin de bataillon est naturellement obligé de le suivre et c'est alors que le médecin auxiliaire reste seul près d'eux, avec quelques brancardiers,huit au maximum, pour procéder aux premiers soins et à l'évacuation de ces blessés vers le poste le moins éloigné. Que

lès minutes paraissent longues dans ces moments, que de paroles d'encouragement, d'affection et de réconfort il est nécessaire d’adresser à ces malheureux hommes qui, après leur pansement, se voyant isolés dans l'obscurité, se laissent aller à un découragement et à un désespoir facilement explicables et qu’augmente encore leur impatience à voir venir les secours demandés et qui leur paraissent ne devoir jamais arriver, F

Et c’est seulement lorsque les blessés étaient . transportés en lieu sûr, que le médecin auxiliaire, après avoir réglé leur évacuation vers l'arrière, pouvait rejoindre le poste de secours du-bataillon.

0 Aux tranchées

La durée du séjour aux tranchées est ordinairement fixée à l’avance ; en général, elle est de huit jours.

L'organisation du personnel sanitaire, après différents éssais,avait été définitivement arrêtée d’accord avec le chef de batatilon et le médecin chef du régi- ment, de la façon suivante :

Si le poste de secours était situé à peu près au centre du bataillon, médecins, infirmiers et deux brancardiers par compagnie s’y trouvaient. Si, au contraire, le poste de secours était à une extrémité latérale du bataillon (disposition qui s'explique par les fluctuations dues au glissement sur la droite ou la gauche, ordonnées par le commandement) lemédecin

nm de bataillon et le médecin auxiliaire se séparaient après s'être divisé le personnel infirmier et assuraient, chacun de leur côté, le service du secteur qui leur incombait.

Nous ne nous occuperons que de la première de de ces deux dispositions car elle est de beaucoup la plus fréquente. Le poste de secours, en plus des médecins et infirmiers, renfermait donc huit brancardiers et ceux-ci, au bout de quatre jours, allaient remplacer leurs camaràdes restés en ligne avec leurs compagnies respectives. -

Le médecin aide-major, dès l'arrivée en ligne, commençait — et si possible en plein jour — la reconnaissance complète et détaillée du secteur de bataillon (Installations des tonneaux d’eau ; vérification de la désinfeclion de cette eau et des récipients;

organisation des feuillées ; lutte contre les gaz : ver-

morels et bidons de liquide hyposulfités, rideaux et abris anti-gaz, dépôts de masques de réserve : installation des abris de repos des hommes ; recopnaissance des divers postes de commandants d'unités ; boyaux d'évacuation des petits postes au poste de secours du bataillon et de celui-ei vers le poste de secours central). |

Ayant ainsi jugé fapidement mais : suffisamment

tueux sur lequel il convenait de’ concentrer son

premier effort, il faisait exécuter, d'accord avec le

médecin auxiliaire, les travaux jugés nécessaires. Aux tranchées, tout autant et peut-être plus

quel était le point pariculièrement délicat ou défec-

qu'ailleurs, le médecin auxiliaire est le collaborateur précieux de son aide-major ; pendant que celuici passe la visite des hommes malades, il va se rendre compte que la désinfection des eaux de boisson a bien été faite, que les feuillées ont été nettoyées, que celles qui ne semblent plus devoir assurer les conditions de propreté nécessaire ont été comblées et remplacées ; tous les deux, chacun de leur côté, vont aux petits postes de chaque compagnie visiter les quelques hommes qui y séjournent pendant vingtquatre heures ‘consécutives et s'entrelenir un peu avec eux, Une marque d'intérêt personnel, témoignée à propos, les mettent rapidement en confiance et suffit quelquefois à relever leur moral et à leur faire oublier momentanément leurs fatigues. Il faut que ces hommes sachent bien que tout ce qu'il est possible de faire pour améliorer les conditions si dures de leur existence n’a pas été négligé par leurs chefs ; sans les plaindre, ce qui pourrait amollir leur courage et donner sujet à défaillance, les médecins du bataillon doivent remplir près d’eux un rôle de soutien moral, leur faisant bien sentir que eux, comme tous leurs supérieurs, comprennent ce qu'est leur vie d’abnégation et la grandeur du sacrifice qu'ils font à la Patrie.

Cette petite visite journalière aux points ultimes dela ligne a aussi un autre résultat qui est de stimuler en nous l'énergie qui nous est si nécessaire et de nous familiariser avec le danger ; pour nous personnellement, nous avons recueilli, dans ces

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lieux, des exemples de calme et de sang-froid qui nous ont émerveillé et devant lesquels nous sommes heureux de nous incliner ; c’est avec une réelle émotion que nous nous les rappelons. De son côté, le soldat reçoit de ces visites l’iutime conviction que médecins et brancardiers seront toujours prêts à le secourir quels que soient le danger et le lieu où il se trouvers.

On ne saurait l'oublier, et les pertes en médecins auxiliaires sônt là pour l’attester, nos camarades ont très bien compris quel était leur rôle moral auprès des hommes. Leur esprit de sacrifice et de dévouement s’est révélé en de nombreuses circonstances, et, quoique jeunes dans la carrière médicale, beaucoup ont su, du premier coup, s'élever jusqu'aux plus hautes cimes du sublime et l’oni payé de leur vie ; ils se sont aussi montrés dignes de nos Maîtres, et des conseils et des exemples qu'ils en avaient reçus.

À tous nos camarades morts dans l’accomplissement de leur devoir patriotique et professionnel, nous dédions ces quelques lignes émues, pieux hommage rendu à leur mémoire el à leur héroïsme.

Au cours de cette visite quotidienne, le médecin auxiliaire s’assure que les deux brancardiers de service à la compagnie sont toujours bien à leur poste. Celui-ci, en principe, se trouve près du poste de commandement du commandant de l’unité, c’est-. à-dire aux abords de la liaison de compagnie. Survienl-il quelque incident dans le secteur de la compagnie ? le capitaine en est instantanément informé,

Y-a t-il des blessés ? Le capitaine en fait aussitôt aviser les brancardiers qui se rendent immédiatement auprès d'eux ; ils leur donnent les premiers soins, les mettent à l’abri autant que faire se peut et. bien vite, l’un d’eux, que nous appelons le € brancardier . mobile», va demander du renfort au poste de secours du bataillon.

Pendant ce temps,le second brancardier, que nous dénommons le « brancardier fixe », parce qu'il ne doit, sous aucun prétexte, quitter la ligne, demeure près des blessés. Cette manière de faire nous a rendu les plus grands services et la rapidité des évacuations avéc un minimum de fatigue, était telle qu'avec un personnel très restreint nous pouvions parfaitement assurer le service entre les premières lignes et le poste de secours du bataillon. Là, où l'évacuation, était le plus ardue, © ’était entre ce dernier poste et le poste de secours régimentaire, distant en moyenne de 800 à 1200 mètres à parcourir par les boyaux.

Nous étions obligé de faire accomplir ce long tra: jet par les huit brancardiers qui se tenaient près des médecins du bataillon et nous savions que ces hommes s'étaient déjà rendus en première ligne d’où ils avaient transporté les blessés au premier poste. H convenait donc de ne pas trop compter sur eux dans ces circonstances, en raison de leurs fatigues excessives; on comprend en effet que ces petits boyaux rétrécis, encombrés et bombardés, n'offrent pas les facilités des grands boyaux d'évacuation de

la deuxième ligne.

Il faudrait que des brancardiers,sur appel téléphonique, puissent venir du poste de secours central ; suivant le nombre de blessés signalés, le médecin chef enverrait le nombre d'équipes nécessaires. Malheureusement dans la pratique la chose est impossible parce que, d’après les règlements, le poste de secours central, dirigé par le médecin chef, n’a régulièrement ni infirmiers, ni brancardiers. Sans doute, il est bien dit qu’en cas de combat, le médecin chef gardera près de lui le personne! qu'il jugera nécessaire. Mais ces brancardiers où les prendra-t-1? Dans les bataillons ? Non, càr il sait trop-bien, par expérience, combien insuffisant y est déjà le personnel sanitaire. La musique, cette réserve importante de brancardiers au moment des combats? Mais les bombardements et les attaques se font généralement par surpriscet la musique qui stationne au cantonnement de repos de larrière, c’est-à-dire à 12 ou 14 kilomètres serait trop longue à arriver dans une région qui lui est inconnue ; dans ce labyrinthe de boyaux et de tranchées, on fait vite fausse route et ce renfort arriverait trop tard. )

A notre avis, il semblerait üutile que les brancardiers divisionnaires au nombre de cent cinquante fussent partagés entre les trois régiments d'infanterie de la division. Nous aurions ainsi un appoint de cinquante brancardiers par régiment, et-sur: ce nombre,dix pourraient être adjoints à ceux de chaque bataillon et vingt resteraient à la disposition du méde-

in chef.

* Avec ce personnel supplémentaire,nous pourrions, nous médecins de bataillon, faire évacuer directement el par nos propres moyens nos blessés vers le poste de secours central ; et les vingt brancardiers de ce dernier poste serviraient de relais jusqu’au point où il est possible aux automobiles de la section sanitaire de parvenir.

En cas de violentes et longues actions,les musiciens: appelés téléphoniquement auraient le temps de venir prêter main forte à ces vingt brancardiers et, tous. ensemble,fourniraient un rendement très satisfaisant et décongestionneraient rapidement les différents postes de secours du régiment.

Suppression des G.B.D., unité de direction, amélioration du service régimentaire et de l'hygiène des. secteurs par cet apport de soldats bien entraînés et qui restent actuellement en deuxième ligne, tels seraient les PONSDARS avantages de cette nouvelle

organisation. 2

De même, nous supprimerions les G. B. C. en tant que formation distincte et ces brancardiers trouveraient leur place naturelle dans les régiments d'artillerie.

De cette manière, les médecins chefs des divers régiments seraient mieux et plus rapidement secondés. Les services sanitaires plus régulièrement organisés auraient l'avantage d’être mieux groupés et par conséquent mieux tenus en main. Connaissant parfaitement les différents secteurs, la place des postes de secours de bataillon, les médecins chefs sont

à même, mieux que quiconque, de connaître et d'apprécier des difficultés qui sont très variables, sans cesse renouvelées et ils pourraient ainsi prendre toutes les Lee utiles pour l'évacuation des blessés.

Sans parler des économies sérieuses — pourtant non négligeables — qui résulteraient de la suppression de ces différentes unités hétéroclites qui, en cas d'attaque, sont tiraillés en tous sens et ont à subir. les réclamations fondées des régiments, l’organisa- | tion que nous préconisons aurail pour heureux résultat de libérer de nombreux médecins qui souffrent den’avoir pas ou presque jamais à se rendre utiles, alors qu’ils voient dans les régiments tant d'occasions de se dépenser et de donner ainsi libre cours à leur envie de coopérer au soulagement de nombreux blessés. On nous a laissé supposer que lon aurait tendance à faire cette transformation. Il faut s'en féliciter puisque ce serait, à notre avis, . l’occasion d'améliorer la rude existence de nos soldats qui, eux, souffrent, veillent et se battent avec tant de courage, d’alléger et d’abréger leurs souffrances lorsqu'ils tombent sous le feu de l’ennemi,