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$ III. -- L’outillage.

Le port remarquablement construit et agencé en vue d’une manutention très rapide est doué d’un outillage excellent et en développement constant. Sitôt après les destructions de la guerre, l'outillage a été complètement reconstitué et DUNKERQUE possède actuellement toute une série de grues provenant des prestations en nature qui lui permettent une régularité et une certitude des opérations de manutention si nécessaires dans un port d’escale s'intercalant sur la ligne de rotation des navires entre les plus grands ports de l’Europe : Hambourg, Rotterdam, Anvers et Londres.

C’est par décret du 28 août 1888 que la concession de l'outillage du port de DUNKERQUE a été accordée à la Chambre de Commerce, Estimant avec juste raison qu’en matière de transport maritime, l’économie de temps était un facteur primordial, l’Assemblée consulaire s’est toujours attachée à réduire au strict minimum la durée des séjours des navires, en mettant à leur disposition tous les organes nécessaires pour permettre dans les meilleures conditions de sécurité, d'économie et de rapidité la mise à quai ou à bord de toutes les cargaisons de quelque nature ou de quelque poids qu'’eiles puissent être.

L’outillage comprend

1° des engins de manutention sur quais : grues roulantes, électriques et hydrauliques, ponts transbordeurs, silos à grains, cabestans, gerbeuses, etc.…..; 2° des « sous-stations électriques » pour la distribution et la transformation de la force motrice ; 3° des « engins flottants » grues flottantes, aspirateurs à grains ; 4° des « magasins et hangars » ; 5° des « entrepôts », entrepôts des douanes, entrepôts des sucres ; 6° 4 formes de radoub ; 7° un dock flottant de 12.000 tonnes :

8° un slip Way ; 0° un gril de carénage ; 10° des barrages isolateurs flottants et des stations de pompage pour pétrole ;

. . . , . ï 2 . 2 4 11° un service de distribution d'énergie électrique pour l’éclairage et la petite force motrice ;

13° un service de sauvetage et d'incendie avec corps de pompiers permanent ;

13° un poste radio-télégraphique émetteur-récepteur ;

14° un parc de stockage dit « du Noortgracht » desservi par voies ferrées et un canal.

Nous allons étudier un peu plus à fond l'outillage tout à fait remarquable du port de DunkERQUE qui est d’ailleurs sans cesse perfectionné.

Le nombre des grues réparties sur les différents quais et appartenant à la Chambre de Commerce est actuellement de 189 y compris les ponts transbordeurs.

Ces engins affectés exclusivement au chargement et déchargement des navires circulent sur des chemins de roulement établis en bordure des quais et sont actionnés, soit par la force hydraulique, soit par l'énergie électrique. Leur puissance respective varie de 1.500 à 10.000 kilogs, ils peuvent tous être munis de bennes automatiques.

En cas d'urgence, on peut les employer ensemble en utilisant plusieurs voies ferrées pour un seul navire.

La manutention des matières lourdes, telles que les houilles et minerais exige un outillage particulièrement puissant et robuste. Aussi, la Chambre de Commerce a-t-elle fait l’acquisition de ponts transbordeurs dont l'emploi simultané permet le déchargement des houilles à la vitesse courante de 400.000 kilogs à l’heure. Un seul homme suffit pour manœuvrer chaque pont transbordeur qui travaille à une vitesse moyenne de 100 tonnes à l’heure, grâce à une benne automatique d’une capacité de 2 m° 270. Ces transbordeurs sont complétés par des convoyeurs actionnés par des moteurs électriques qui transportent le minerai dans un silo à route suspendue qui peut contenir 700 tonnes de charbon ou 2.000 tonnes de minerai ; ce silo à 9 trappes de vidange pour remplir les wagons.

Des gerbeurs au nombre de dix permettent d’engerber des sacs dans les hangars sur une hauteur d'environ 10 mètres ; leur débit horaire est d’environ 30 tonnes.

Pour l'énergie électrique, une sous-station d’une puissance totale de 1.500 kilowatts en 3 groupes de 500 kilowatts transforme le courant alternatif venant des centrales des mines en courant continu à 525 volts pour l'alimentation des engins électriques.

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Pour la manœuvre des appareils hydrauliques, la force est distribuée par deux usines :

° Celle dite de « La Samaritaine » qui possède trois pompes centrifuges débitant chacune 20 litres à la seconde et une pompe débitant 7 litres à la seconde ;

° Celle dite des « Formes de Radoub » qui, outre les pompes d’épuisement utilisées pour la vidange des formes, possède les pompes de compression fournissant l’eau sous pression nécessaire aux appareils de manœuvre des écluses.

Les deux usines réunies par une canalisation souterraine peuvent se suppléer au besoin.

De nombreuses grues flottantes complètent l’outillage du port et permettent le déchargement des navires sur les deux côtés. La Chambre de Commerce en exploite 4 pour son compte, les puissances respectives de ces engins étant de 10, 20, 50 et 120 tonnes. Les grues de 10 tonnes et 50 tonnes sont actionnées par des machines à vapeur et celles de 20 et 120 tonnes par des moteurs électriques.

Ces engins peuvent être utilisés pour le mâtage et le démâtage des navires.

La grue de 120 tonnes est d’une utilité inappréciable pour le port de DunrkERQUE, elle y est employée couramment pour l’embarquement des pièces métalliques lourdes : locomotives, machines, etc... expédiées par nos ateliers de construction du Nord de la France. Elle peut éventuellement jouer le rôle de centrale électrique flottante de secours en cas d’avarie de courte durée du secteur desservant le port.

L'importation des grains tient une large part dans le trafic du port par suite de l'insuffisance de la production du blé dans les Flandres.

Il existe six élévateurs pneumatiques qui déchargent le grain embarqué en vrac et le livrent avec ou sans pesée après ventilation, soit en vrac ou en sacs, en bélandres, en wagons, en magasins ou en silos.

En marche rormale, le rendement moyen est de 100 tonnes à l'heure par aspirateur.

La Chambre de Commerce possède quatre aspirateurs flottants à vapeur et quatre aspirateurs roulants électriques.

Le dépoussiérage et la ventilation sont les gros avantages du déchargement pneumatique des grains qui, après le brassage auquel