LE GORE

Il n’en est pas de même d’un autre projet moins grandiose, mais plus utile peut-être ; à savoir le canal Anvers- Merdjick. Les avis sont unanimes pour demander lPétablissement d'une jonction d'Anvers au Hollandsh Diep ; cette liaison serait assurée par un canal évitant la traversée des fleuves de la Zélande. Il y aurait, de ce fait, une amtlioration certaine à la situation actuelle qui ne laisse pas d’être très périlleuse pour la navigation en raison de la fréquence des tempêtes dans les eaux de l’archipel zélan- -dais. La réalisation de ces projets apportera un soulagement appréciable au régime de la navigation dans cette zone.

Si l’on doit reconnaître dans l'action franco-belge une prédominance de l'élément français qui est, somme toute, le plus directement intéressé à la solidité du lien économique qui unit Anvers à Strasbourg, il faut rendre hommage à l'attitude de la Belgique, qui pourrait très bien se dispenser de témoigner à Strasbourg plus d’égards qu'aux Allemands ; il n’en est rien cependant. Les termes -d’un article du journal Neptune, en date de juin 1923, montrent à quel point certains de nos alliés poussent le souci de nous assurer la priorité sur nos ennemis. « À conditions égales, lisons-nous, il faut donner la préférence au pavillon national, ensuite aux pavillons des pays de l'entente, puis à ceux des neutres ; ceux des anciens “ennemis doivent subir les conséquences des événements de la guerre ».

Il ressort clairement de ces lignes que le pavillon français sera accueilli favorablement au port d'Anvers ; au contraire, la netteté des termes employés laisse percer

un sentiment d'hostilité qui doit décourager l'Allemagne et faire détourner ses vues de la Belgique.

Rotterdam port hollandais, d’une neutralité à tendances germanophiles, semble s'imposer au choix des ports ailemands ; cependant, si l’ Allemagne se sent attirer vers la Hollande de même que la France l’est vers la Belgique, par des considérations d'ordre sentimental, cela n'empêche pas les facteurs économiques de jouer. Les Strasbourgeois, tout en réservant au port d'Anvers ses préférences, se soucient du préjudice que l’exclusion systématique de Rotterdam pourrait leur causer ; aussi ontils eu soin de se prémunir contre tout danger susceptible de menacer,leurs intérêts. C’est pourquoi ils ont jugé bon de se retrancher derrière les protections que leur assure l’article 357 du traité de Versailles. La possession d'un entrepôt au port de Rotterdam complète la suite des points d'appui que possède l’armement français sur le cours du Rhin.

Toutefois, il est à souhaiter que les ports rivaux du Rhin se iaissent guider par leurs sympathies naturelles dan; le choix du port maritime apte à les seconder. C’est en donnant libre cours aux affinités respectives des ports allemands et du port de Strasbourg que se fera rationnellemert et pour un temps durable le départ entre Anvers et Rotterdam. |