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bas ; c’est là un grave motif de rivalité entre la France et le duché de Bade qui doivent s'ils veulent se réserver la clientèle de Bâle attirer par la modicité des frais de transport. Les efforts de Strasbourg pour s’assurer la préférence de la Suisse sont caractéristiques, les chemins de fer d’Alsace-Lorraine ayant du faire de gros sacrifices pour spplanter Kehl.
L'importance des concessions consenties à la Suisse dans son trafic par fer ressort avec une netteté particulière d’une décision des chemins de fer d’Alsace-Lorraine en date du mois de juiilet 1922: des dispositions y sont prises pour détaxer les prix de transports de Bâle à Strasbourg. Ces détaxes sont établies de façon à annihiler les avantages excessifs que donne aux transports badois l’application des tarifs déficitaires des chemins de fer allemands. L'âpreté de la lutte qui oppose le duché de Bade et l'Alsace sur le terrain des tarifs par voies ferrées ne laisse pas d’être inquiétante’; il est à prévoir qu’elle se prolongera encore longtemps. Soule, la mise en usage des voies d'eau viendra mettre un terme à cette concurrence par la modicité du fret. |
Le creusement du grand canal d'Alsace fera perdre tout intérêt aux transports par fer en même temps qu’il affranchira Bâle de la sujétion où la range l’obligation de transborder ses marchandises. Le rôle de « port de secours » joué aujourd’hui par Strasbourg prendra fin avec la liaison directe de Bâle avec le Rhin. S’il doit en résulter pour notre port rhénan un amoindrissement de trafic, il en retirera par ailleurs des compensations. L'attitude de Strasbourg terminus actuel de la navigation rhénane et celle de Mannheim autrefois appellent une comparaison. Alors que
— Si —
la cité badoiïse, jalouse de sa situation, s’aggrippait fortement à sa position de tête de ligne et en profitait pour tenir en respect les villes de l’amont, Strasbourg entend aujourd'hui agir tout autrement. Les visées égoïstes de Mannheim sont délibérément écartées par la France ; la place occupée par Strasbourg sur le Rhin, fait d'elle un agent d’aide économique destiné à secourir la Suisse. C’est à notre port du Rhin qu’incombe la mission de favoriser l'expansion helvétique en lui facilitant dès aujourd'hui Paccès à la mer, et le jour où une liaison satisfaisante permeltra à la Suisse de gagner directement le Rhin, Strasbourg pourra se glorifier d’avoir donné à la loi des
débouchés un champ d'action plus vaste.
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