AMEN PASS
hafen au confluent du Neckar, Mayence et Francfort desservis par le Main, Coblence, Bonn, Cologne, Dusseldorf et enfin Duisbourg-Rubrort, double clef du bassin de la Ruhr sont autant de rivaux avec qui notre unique port rhénan doit compter. Bien plus, les liaisons fluviales et les canaux qui en complètent le réseau atteignent chez nos voisins une perfection telle qu’il semble chimérique pour la France de formuler la moindre prétention sur la rive droite du Rhin.
C’est donc sur la rive gauche, et en amont du fleuve que Strasbourg doit, porter ses vues. Il convient d’examiner tout d’abord dans quelle mesure il est possible d'utiliser les voies fluviales.
Pour ce qui est du Rhin amont, il est pour le moment impraticable, quant aux cours d’eau de la rive gauche, un affluent : la Moselle et deux fleuves adjacents sont à retenir.
La Moselle qui prend sa source en France et coule dans une partie de son cours sur le sol allemand, se jette : dans le Rhin à Cologne, pour qui elle est.une liaison naturelle. Heureusement, l’état d'innavigabilité de cette voie d’eau l'empêche d’être une concurrence sérieuse pour Strasbourg ; bien plus, il est possible d’en faire une liaison par des travaux appropriés, Le court tronçon canalisé entre Metz et Frouard, et dont la longueur n'atteint que 50 kilomètres, sera allongé au delà de Metz jusqu’à Thionville. La réalisation de ce projet (2 décembre rg1g) permettra le transport des minerais lorrains jusqu’au canal de la Marne au Rhin aboutissant à Strasbourg ; mais c’est là un avantage provisoire qui disparaîtra le jour où la canalisation de la Moselle rendra plus directe et plus éco-
ET
: \ nomique la desserte du bassin lorrain par Coblence. L'intérêt de Strasbourg est donc de retarder la canalisation de la Moselle. C'est à la commission centrale du Rhin qu'il appartient de statuer sur ce point.
La Meuse qui prend sa source en France n’est pas un affluent du Rhin, mais un fleuve adjacent aboutissant à la mer en même temps que lui; ce n’est pas non plus, semble-t-il, une concurrence : la voie d’eau de la Meuse est incontestablement d’une médiocrité qui lui interdit de lutter avec la force d'attraction du Rhin ; tout au plus peut-on songer à l’utiliser pour la liaison entre les régions qu’elle traverse, mais jamais pour un trafic de transit international à travers ces régions.
L’Escaut, comme la Meuse, fleuve adjacent du Rhin, se jette dans la mer à Anvers. Il prend sa source en France et entre dans le domaine de la navigation à Cambrai terminus du canal de Saint-Quentin par lequel l'Oise est reliée à l’Escaut ; il constitue donc un élément de la voie d’eau reliant la région parisienne à la Belgique et à la mer. Il est relié d’autre part au bassin houillier de Mons et Charleroi par deux canaux : le canal de Mons à Charleroi et celui de Condé à Charleroi. Enfin, par l’entremise d’un réseau complexe de canaux, il permet la liaison entre la région de Lille et le Rhin inférieur par le port de Gand. 1 y a donc là une concurrence redoutable pour Strasbourg, plus spécialement en ce qui concerne le ravitaillement passager des régions du nord de la France en charbons allemands.
De quelque côté qu’il se tourne, le port de Strasbourg ne peut compter sur aucune voie fluviale, hormis le Rhin aval pour lui servir de liaisons ; au contraire, il faut voir
