LES DEVOIRS DES CONSULS NEUTRES EN PAYS BELLIGÉRANT

Le principal devoir des Consuls neutres est de respecter * son caractère de neutralité et de ne s’immiscer en rien dans les affaires intérieures de l’état local, spécialement dans celles de la défense nationale.

Ces consuls ont parfois un rôle délicat : de 1à des incidents possibles comme celui qui s'est produit pendant la guerre balkanique de 1912, entre les autorités hélléniques et le Consulat français, au moment de l'occupation de Salonique par les Grecs, conflit au sujet des remorqueurs turcs qui faisaient le pilotage du port.

Chargé de la police du port par les Consuls européens, le Commandant du cuirassé français « Bruix » refusa de livrer les remorqueurs à l’armée grecque, malgré l'occupation; estimant qu'il devait ou les couler ou les restituer aux Turcs. Chose singulière, ce dilemne fut appuyé par le Consul français et les remorqueurs furent livrés ultérieurement à la Turquie. Il y avait là une double violation de neutralité, aggravée par une intervention abusive d’un agent consulaire. Elle abou-

tissait, d’une part, à l’inobservation de la règle que tout maté-

riel de guerre se trouvant, au moment de la reddtion d'une

ville, dans Îa ville livrée, est considéré comme capture de guerre et appartient de ce fait, à l’occupant ; d'autre part, cette initiative, à son stade ultime, s’analysait comme une fourniture de guerre à l’un des belligérants. =

La rareté de pareils incidents prouve d’ailleurs que, d’une

façon générale, l'attitude des consuls neutres en pays belligérant, occupé ou non, est rigoureusement dominée par l’observation des lois de la neutralité. Lea LR

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