Brantôme, Œuvres, t. V, p. i

5. Négociations diplom. avec la Toscane, t. III, p. A99 ; de Paris, i5 déc. i562.

6. Journal de P. [Nie] Brnslarl, abbé de Joyenval, dans Mém. de Condé, t. I, p. 108. — Négociations dipl. avec la Toscane, t. III, p. 5o2 ; de Paris, 3o déc. i56a.

7. Le cardinal de Bourbon, mis en éveil par quelques paroles échappées à Condé, avait averti (îuisc du danger qu'il courait. (V. Bibl. Nat., f. ital., ms. 172/I, f° a v*\ copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 2 mars i563.)

LA PREMIÈRE GUERRE DE RELIGION 3g

Montmorency, se rencontrèrent dans l'Ile-aux-Bœufs, près d'Orléans, et, sous l'influence conciliatrice de Catherine et du cardinal, un accord fut conclu, dont on ratifia les articles quelques jours après à Amboise *.

Si la paixd'Amboise mit fin aux opérations militaires, elle ouvrit le champ aux rivalités. Autant au cours de la guerre qui l'effaçait, que pendant la paix où il lui fallait écarter les ambitieux, la reine-mère se trouvait dans une situation délicate. Entre le prince de Condé, chef des protestants, et le vieux Montmorency, resté seul chef des catholiques, elle ne se crut pas assez forte pour se passer à la fois de l'un et de l'autre, se souvenant qu'aux premiers jours son droit à la régence avait même été contesté. C'est alors qu'elle conçut un plan extravagant, capable de ruiner d'un seul coup toutes les espérances de ses rivaux ; le cardinal de Bourbon en fut la dupe. Pour avoir quelqu'un à leur opposer qui ne porta point ombre à son autorité, elle résolut de le marier.

Depuis qu'elle était arrivée au pouvoir, Catherine de Médicis avait su apprécier la facile bonté du prélat. Il s'était laissé prendre à son charme séducteur. Tous deux auraient voulu éviter la guerre entre les catholiques et les protestants, lui parce que la guerre divisait ses frères, Catherine parce qu'elle la reléguait au second plan. Aussi la régente avait naturelle-

i. Le parlement craignant quelque tumulte avait réclamé la présence d'un prince du sang pour enregistrer redit. Le 36 mars au matin, l'archevêque de Rouen et le duc de Monlpensier quittèrent Orléans, et le lendemain, en leur présence, le parlement enregistra l'édit de pacification. Trois jours après ils étaient de retour près de la reine-mère et le i" avril l'escortèrent à son entrée solennelle dans Orléans. V. Arch. Nat., K i A99, n" 50, orig. ; lettre de Ghantonay à Philippe II, de Paris, 18 avril i5G3. — Iîibl. Nat., f. ital., ms. 1734, f° 23, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 29 mars i563. — Mémoires de Condé, t. IV, p. 33^. — Lettres de Cath. de Médicis, t. I, p. 538, 539.

ment cherché dans le cardinal un auxiliaire à sa politique. Cest sur ses conseils qu'avant l'entrée en campagne il était allé trouver Condé à Orléans; sur ses conseils aussi qu'il avait voulu renouer les relations avec le prince avant la bataille de Dreux. C'est avec son aide que Catherine était parvenue à faire conclure la paix d'Amboise. Leurs désirs communs les rapprochaient en partie; l'habileté de la reine-mère sut faire le reste. Elle était femme et fort insidieuse. Il n'en fallait pas davantage pour triompher du bon prélat. Elle eut toujours sur lui une influence considérable, que seule put contrebalancer celle que posséda plus tard le second duc de Guise.

C'est donc sur le cardinal, qu'un mariage devait placer incontestablement à la tête des princes du sang-, que la reinemère compta s'appuyer. Elle était sûre de sa foi solide et non pas fanatique, certaine aussi de la faiblesse de son caractère. Elle voulut, en le mettant au premier rang, reléguer au second le cadet turbulent et l'ancien favori de Henri II.

Une autre raison, plus politique et moins intéressée, poussa peut-être Catherine vers ce projet. A plusieurs reprises les astrologues avaient prédit la mort prochaine des enfants royaux1. La disparition de François II, la faiblesse du jeune Charles IX semblaient leur donner raison et, par un pressentiment fort curieux, la reine-mère entrevit les difficultés qui surgiraient, si un jour la succession venait à échoir à la maison de Bourbon dont presque tous les membres étaient protestants. Une descendance catholique issue du cardinal pouvait assurer l'avenir. Mais cette seconde raison était de peu de poids à coté de la première, et elle fut oubliée aussitôt que l'autre eut disparu.

On peut s'étonner de la facilité avec laquelle le prélat accueillit cette proposition de mariage. Cependant, si l'on considère les événements survenus au cours des deux dernières années, ses lieutenances à Paris et en Picardie, les avances

i. Lettres de Prosper de Sainte-Croix, dans [rchives curieuses, i™ sério, t. VI, p. i3o; de Blois, i3 mars i563.

faites à lui par les chefs de parti, les louanges du pape et du roi d'Espagne, sa candidature à la lieutenance générale du royaume, on comprend plus facilement qu'il ait pu rêver un instant d'être le premier dans l'Etat. Une seule raison pouvait le retenir; il était prêtre et il lui fallait renoncer à ses vœux pour rentrer dans la vie laïque. Son amour du sacerdoce n'alla point jusque-là. Il avait d'ailleurs une excuse : c'était pour le bien de la religion.

La seule difficulté était d'obtenir la dispense du pape. La reine mère découvrit son projet au nonce Prosper de Sainte- Croix, qui lui montra toutes les oppositions qu'il soulèverait « à cause des mauvaises conjonctures du temps présent et de la qualité de la matière dont il s'agissoit. » Toutefois il consentit à en parler au pape et même en conscience il trouva l'idée bonne1. De son côté le cardinal de Bourbon écrivit à Rome pour solliciter la dispense2.

A ce moment, le concile de Trente abordait précisément la discussion sur le mariage. Valait-il mieux porter la question devant lui ou la soumettre directement au pape? Le cardinal de Lorraine était à Trente et pouvait appuyer grandement la proposition. Charles de Bourbon voulut gagner ses bonnes grâces. Il témoigna à sa belle-sœur la duchesse de Guise sa plus chaude affection, son entier dévoûment. lui promit de toujours s'employer au bien de sa maison :!. On disait même que, s'il obtenait l'autorisation demandée, le cardinal épouserait une fille de la duchesse i.

i. Bibl. Nat., f. ital.j ms. 1725, f° 12 v°, copie; dép. des anibass. vénitiens, de Paris, 1.'! avril r563. — Lettres de Prosper de Sainte-Croix, dans irchives curieuses, 1" série, t. VI, p. i3o ; de Blois, 1 3 mars 1 563. — Calendar of stalc papers, t563, p. 272 ; s. 1., ("> avril i563.

2. Bibl. ÏS'at., f. ital.j ms. 1725, f' 1, copie: dép. des ambass. vénitiens; de Paris, ,s mars [563.

3. Bibl. Nat., f. fr., ms. 34i8, t" ni el 18, autogr. ; lettres du cardinal de Bourbon à la duchesse de Guise, s. 1. [mars i563], ri s. I. [19 mars i503 . (Pièces justif. n° III.)

\. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1 7 >r» . f 1, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 18 mai i5G3.

Les docteurs du concile de Trente avaient déclaré que le pape pouvait dispenser les prêtres du célibat pour quelque grande occasion. C'était d'avance accepter la requête de l'archevêque de Rouen, et, comme le cardinal de Lorraine et les autres ambassadeurs français redoutaient l'hostilité des prélats italiens, ils aimèrent mieux s'adresser directement à Rome que de poser la question en plein concile i.

Mais contre toute attente le pape refusa. Il trouva que la demande n'était ni urgente ni justifiée, puisque la succession au trône ne semblait point menacée, le roi jeune encore ayant deux frères et le royaume comptant d'autres princes du sang catholiques.

Ce fut une grande déception pour le cardinal. Catherine, qui abandonnait ses projets aussi rapidement qu'elle les formait, avait déjà trouvé un autre moyen de s'assurer le pouvoir. Elle fit proclamer majeur le jeune Charles IX (17 août i563). Charles de Bourbon resta avec ses illusions perdues.

Le refus de Rome l'irrita, car il se sentit la dupe de toute cette intrigue. 11 chercha une excuse. Il avait voulu, dit-il, faire simplement peur à Condé, que « par ce boult-là il povoit tenir en bride ». Le pape, par lettre particulière, lui aurait écrit son intention, et il s'y serait conformé entièrement2. L'excuse était mauvaise. Elle ne trompa personne, et le cardinal, eflrayé de sa propre audace, craignit un instant que Condé ne se vengeât du coup préparé contre lui 3.

Une seconde fois Charles de Bourbon était victime de sa crédulité, et ce ne fut pas encore la dernière.

1. Instructions cl lettres des rois très chrestiens el de leurs ambassadeurs, el autres actes concernant le concile de Trente, 4" éd., ifiô.'j, p. /»o8 ; lettre de Lanssac à Gath. de Médicis, de Trente, 28 mars i56a (a. st.) — Spondanus (H.), innalium eminent. card. C. Baronii conlinualio, t. III, p. 4ai. — Sarpi (P.), Istoria del concilio Tridenlino, éd. F. Micanzio, t. IV, p. 88.

-. Vrcli. \al., K i5oo, n° 53, orig. ; dép. de Chantonay à Philippe II, de Paris, 8 juin i563. — Mémoires de Condé, t. II, p. 109 ; dép. de Chantonay, de Paris, 7 juin i563,

;î. Ibid.

Les déceptions avaient été grandes. Ambitionner la lieutenance générale du royaume, puis un mariage qui L'eut placé à la tète des princes du sang, et ne réussir qu'à se couvrir de ridicule, tel avait été le rôle du cardinal de Bourbon durant ces derniers mois. Catherine de Médicis, responsable en partie de tous ses malheurs, voulut les lui faire oublier. Depuis deux ans il était question de lui donner la légation d'Avignon, mais la guerre civile avait interrompu les négociations. On les reprit.

A la fin de 1 56 1 , Avignon et le Comtat-Yenaissin, possessions du pape, n'avaient pas échappé aux troubles qui agitaient toute la France. Le roi de Navarre y vit une occasion de mettre la main sur ces provinces enclavées au milieu du royaume. 11 engagea son frère Charles à en rechercher la légation, que tenait alors le cardinal Farnèse. Mais il avait compté sans l'opposition du pape, qui, voyant déjà ses terres aux mains des Français, fit partir immédiatement Fabricio Serbelloni, son parent, avec ordre de fortifier la ville. En même temps il demanda l'appui de Philippe II, au cas où Antoine de Bourbon deviendrait plus menaçant1.

Cette attitude belliqueuse de Pie IV ne dura point. Malgré l'activité de Serbelloni, le pape fut réduit à solliciter la protection de Charles IX contre les huguenots, qui menaçaient d'enlever Avignon -. C'était promettre la légation au cardinal de Bourbon. Du moins réclama-t-il des garanties. Il voulut que le prélat s'engageât à conserver le pays en l'obéissance de Borne, à en chasser les hérétiques ; que le roi de Navarre non

i. Susta (J.), Die rœmische Curie und das Concil von Trient unter Pins IV, t. I, p. 981 ; instructions du pape à son envoyé vers Philippe II, du 18 oct. i56i. — Fabricio Serbelloni était le troisième fds de Jean-Pierre Serbelloni. dont la sœur Cécile fut mère de Pic IV.

2. ISégocialions on letircs d'affaires ecclés. et polit, écrites par Hippolyte d'Esté, cardinal de Ferrare, légaten France, Paris, [658, in V, p. 38; lettre d'Hipp. d'Esté au card. Borromée, de Saint-Germain, 3ojanv. i56a.

seulement consentît à l'exécution de ces promesses, mais encore la facilitât ».

On accueillit mal ces exigences à la cour de France. Le cardinal de Bourbon se froissa de la défiance qu'on lui marquait. Il fallut toute l'habileté du nonce pour le calmer -. L'affaire en était là, lorsque survint le massacre de Vassy ; on l'oublia.

Au commencement de i564, Catherine crut bon de reprendre les pourparlers :i. Elle sut résoudre les difficultés que soulevait l'échange delà légation 4, mais la paix régnait maintenant dans le Comtatet le pape n'avait plus un besoin pressant de l'appui du roi de France. Il posa de nouvelles conditions : le vice-légat et les autres officiers seraient tous Italiens. Le cardinal de Bourbon, exaspéré par cette nouvelle marque de défiance, voulut tenir la légation comme l'avaient tenue ses prédécesseurs, c'est-à-dire en toute liberté 5. Devant son obstination, Pie IV abandonna ses exigences.

Le icr avril i565 la chancellerie pontificale expédia la bulle nommant le cardinal légat eu Avignon 6. Des concessions réciproques avaient facilité les dernières négociations. Le pape récompensait lui même le cardinal Farnèse en lui donnant la légation du patrimoine de Saint-Pierre. Charles de Bourbon cédait au cardinal d'Altaëmps, neveu de Pie IV, la riche abbaye de la Trinité de Vendôme d'un revenu annuel de plus de dix mille livres et lui réservait sa succession dans Avignon. En

i. Susta (J.), Die rœniische Carie und das Concil von Trient miter Pius IV, L. I, p. ;«3 ; lettre du card. Borromée au card. de Ferrarc, du iojany. (56a.

a. Négociations ou lettres d'affaires d'Hippolyte d'Esté, cardinal de

Ferrare, p. 80; lettre d'Hipp. d'Esté au card. Borromée, de Saint-Germain, ■•>."> février i56a.

.;. \rch. Nat., K i5oa, n° r5, orig. ; dép. de Fr. de Àlava à Philippe II. de Gondom, <» août i564.

4. Lettres de Gath, de Médicis, t. It, p. a3i efa3a ; à M. du Ferrier. de Saint-Rémy, 17 oct. i564 ; à l'évêque de Saint-Papoul, de Saint-Rémy, 18 oct. 1 563.

5. \rcli. Nat., K t5oa, n 64> orig.; dép. de Fr. de Alava à Philippell,

d'Arles, <s décembre î.Mi'i.

0. Bibliothèque d' Avignon, ms. ^'.71, f° 94, copie; de Rome, c avril [565.

outre, pour plaire au pape, il conservait le vice-légat en fonction '.

Cette nouvelle dignité, avec les riches revenus qu'elle comportait et les dons annuels de la ville au légat, ne fut point la seule consolation du cardinal. C'est l'époque où de tous cotés des bénéfices s'offrent à lui. 11 avait cédé son évèché de Carcassonne à François de Faucon. Celui-ci étant mort le 22 septembre i565, il en reprit possession en vertu du droit de regrès. Il s'en démit seulement deux ans plus tard en faveur du cardinal Vitelli -.

A peu près au même temps le cardinal de Chàtillon, évèquc de Beauvais, qui venait de passer à la Réforme, fut déclaré rebelle et criminel de lèse-majesté. Une bulle du i!\ septembre i36q donna son évêché au cardinal de Bourbon ;i.

t. Bibl. Nat., f. ital. , ms. 1724, f° 265 cl ms. 1736, f" 75, copies; dép. des ambass. vénitiens, de Toulouse, ai mars t565 ; — ms. 1724, f° 28(3, copie; de Bordeaux, 20 mai i565. — De Thon, Histoire universelle, éd. de 1704, t. IV, p. 668. — Castrucci (S. F.), Istoria délia citla dAvignone e del Contado Venesîno, Venise, 1678, in-4°, p. '108. — Le \icc-légat en fonction était Laurent de Lenti, évêque de Fermo.

M. II. Rey, dans son (''Inde sur Le cardinal a" Armagnac, colégat à Avignon

I innales du Midi, t. X, année [898), dil que le cardinal de Bourbon fit une entrée solennelle dans la ville le l'ijuin [565. Cela semble impossible, car le 11 juin le prélat était à Rayonne (A. Bibl. Nat., f. fr., ms. 0187, f" 68, orig. ; leltrc du card. de Bourbon au sieur d'Humières, de Bayonne.

II juin i565), et le i5 juin il s'y trouvait également (Cf. Bibl. Nat., f. fr., ms. 20647, '" ,l v "' coP'e ï mémoire sur l'entrée de la reine d'Espagne.)

Charles de Bourbon avait obtenu la légation, mais toujours révocable au bon plaisir du pape. Ce fut en vain que sous Pie V, successeur de Pie IV, il essaya de l'obtenir à vie (Cf. Bibl. Nat.. f. ital.. ms. 1736, f' 64, copie: dép. des ambass. vénitiens, de Paris. ■>.() nov. t566). Il m1 devait d'ailleurs pas l'administrer lui-même. Il (il nommer son colégat le cardinal Georges d'Armagnac et lui en abandonna le gouvernement. Cependant il l'ut loin de s'en désintéresser complètement et nombreux sont les témoignages qui promeut son intervention. — Cf. \rch. du Vatican, Brevi armarium 44, I. \\\, f' 76; leljere délia segretci'ia di stalo. nun/.iatura di t'rancia. t. W 111, f0' 5o, 53, ."iii, mil etc. - Bibl. d'Avignon, mss. 26o5, f° 1 ; a658; 2816, f" 398; 2822* f° 3o. Bibl. Nat., f. fr., ms. 34o6, f° 9. — Thciner lAug.i, [nnales ecclesiasliei, t. I, p. [78, >\)-\ I. II. p. $27.

■•.. Mahul 1 \.i. Cartulaire ri arckives des communes de l'ancien diocèse... >le Carcassonne, I. \. p. VSiS à i.90.

3. Delettre (abbé), Histoire du diocèsede Beauvais, t. III, p. ■>'•>'■

Quand la paix de Saint-Germain eut ramené les prolestants à la cour, Charles IX voulut rendre à l'ancien évêque tous ses biens. Charles de Bourbon, soutenu par le pape, refusa de s'en dessaisir. Un conflit était imminent, quand la mort subite du cardinal de Châtillon vint trancher le différend (i4 février 1671) K Le cardinal de Bourbon conserva l'évéché sans contestation jusqu'en 1575, où il l'échangea contre l'abbaye de la Coulure du Mans 2.

A côté des gros revenus, les petits ne firent point faute. De i564 à 1071 le cardinal vit presque chaque année ses bénéfices s'accroître. Successivement il reçut les abbayes de Saint-Jean des Vignes (i565), Saint-Honorat de Lérins et Montiéramey (1567), Fontenelle (1569), Pontlevoy (1571) 3. Il prit encore possession des quatre principales abbayes du cardinal de Châtillon : Sorèze, Saint-Germer, Froidmont, Saint-Lucien de Beauvais, qui, au dire de l'ambassadeur espagnol, valaient autant que les quatorze restantes *.

Ce cumul vraiment exagéré n'alla pas sans soulever de nombreuses protestations, et il est curieux de voirie pape chercher à l'expliquer par la nécessité de procurer à Charles de Bourbon un rang et des ressources proportionnés à sa dignité cardinalice 5. Quand, en juillet 1676, une grave maladie fit craindre pour sa vie, on estima que. s'il venait à mourir, vaqueraient plus de quatre cent mille livres de rente des biens d'église0. Cette richesse colossale, cet appétit insatiable firent même dire

1. Barthélémy (Ed. de), Journal d'un curé ligueur de Paris, p. taa. — Calendar of stale papers, 1567-1571, p. 389 ; de Paris, 8 janv. 1Û71. — (labié (Edm.), Guerres de religion dans le sud-ouest de la France... de 1561 à 1590, col. if'u ; lettre de Saint Snlpice à l'abbé de Marcillac, du 20 déc. i.">7>.

■>.. Delettre (abbé). Histoire du diocèse de Beauvais. t. III. p. 372.

.S. V. VAppendice n° II : les abbayes de Charles de Bourbon.

4. Arcb. Nat., K i5io, 11° 3g, orig. ; dép. de Fr. de Alava à Philippe II, de Paris, 1/1 sept. i568.

5. Musset (G.), Les insinuations ecclésiastiques dans le diocèse de Saintes en 1565, dans Arch. tiist. de Saintonge et Auhis, t. XXXV, p. 001 ; bulle de Pie IV, du 3i août i565.

6. Bibl. Nat.,f. ital., ms. 1729, p. 794. copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 1 2 juil. ir>7(î.

à un ambassadeur du roi d'Espagne qu'on serait toujours maître du cardinal en lui donnant évêchés et abbayes l.

L'ambassadeur le connaissait mal. Il n'y eut jamais que deux choses qui préoccupèrent sérieusement Charles de Bourbon et qui, lune après l'autre, furent les causes déterminantes de sa conduite : la fortune de sa maison et la défense de la religion catholique.

i. Arch. Nat., K 1007, n° 03, orig. ; relation du docteur Enveja, du 22 févr. 1567.