LA LIGUE S ARME IOO

de Navarre hérite des prérogatives de son père. Chacune de ces affirmations est accompagnée de textes juridiques ou de faits historiques. Un précédent souvent allégué par les ligueurs fera mieux comprendre toute l'ardeur que les deux partis mettent à ces controverses. Louis le Pieux a succédé dans l'empire à son père Charlemagne, quoique son frère aîné, Pépin, eût laissé en mourantun fils nommé Bernard. Dans ce cas l'oncle l'a emporté sur le neveu '.

Cet exemple embarrasse fort les protestants. Les uns essaient de tourner la difficulté en citant un passage du Chronicon murtinianum prétendant que Louis le Pieux était le fils aîné de Charlemagne 2. Les autres l'abordent hardiment. Charles ayant fait le partage de son empire et Pépin s'étant vu donner l'Italie, son fils Bernard ne pouvait rien réclamer davantage et d'ailleurs, pour porter la couronne impériale, il fallait non seulement être le plus proche du dernier empereur, mais encore agréé par le peuple romain.

Ce sont là surtout discussions d'érudits qui intéressent médiocrement la foule. D'autres faits plus récents la frappent davantage. Lors du mariage d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret, le cardinal a renoncé en faveur de son frère c aux successions tant paternelles que maternelles » qui pouvaient lui échoir 3, et il a renouvelé cet abandon aux noces de son neveu et de Marguerite de France i. Pourquoi ne tient-il pas ses promesses ?

Les ligueurs répondent qu'en effet le cardinal a renoncé à

i. Cet exemple est allégué dans les deux ouvrages suivants : Le droict de monseigneur le cardinal de Bourbon à la couronne de France défendu et maintenu par les princes cl catholiques françois. Paris, i58q, in-8°, et l>e la succession du droict et prérogative de premier prince du sang de France, déférée par la loy du royaume à monseigneur Charles, cardinal de Bourbon, par la mort tic monseigneur François de Valois, duc d'Anjou. Paris, i588, in-8.

a. Ad tractatum Matthœi ZampiniJ. C.Recanatensis, de successione prserogativse primi principis Francise, omatissimi viri P. C. A. F, civis parisiensis et régis consiliarii responsio. S. 1., rô88, in-8°.

3. Conférence chreslienne de quatre docteurs théologiens et de trois fameux advocats sur le faict de la Ligue... S. 1., i58(3, in-8°.

!\. Du Mont, Corps universel diplomatique, t. IV p. 316.

lOÔ LE RÔLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOURBON

tous les biens que la maison de Bourbon, d'Alençon et de Vendôme pouvait lui réserver. Toutefois la renonciation n'a pas été complète, puisque, par un procès intenté contre Jeanne d'Albret après la morl de son frère, il a obtenu une compensation décent mille livres. Or ces cent mille livres n'ont jamais été payées. Il est vrai que le cardinal les adonnées en dot à Henri de Bourbon. Mais, en admettant même que la renonciation soit valable, elle ne s'étend qu'aux biens patrimoniaux. Elle ne peut comprendre un droit auquel personne ne songeait lorsqu'elle fut faite, puisque Charles IX était encore jeune et que ses deux frères semblaient assurer la succession à la couronne. D'ailleurs, en l'alléguant, les partisans du roi de Navarre n'avouent-ils pas la priorité des droits de l'oncle sur ceux de son neveu { ?

Malgré les efforts des ligueurs, cette priorité n'apparaît point évidente. On se rappelle encore que, lors de la bonne entente entre les prétendants. Henri de Bourbon marchait toujours le premier devant le cardinal clans les cérémonies officielles. Des actes subsistent, où sa signature précède celle du prélat2. Parmi les défenseurs même du cardinal des discussions s'élèvent sur l'origine de ses droits. Les uns déclarent qu'il doit succéder à Henri III comme héritier du due d'Anjou; d'autres critiquent cette théorie, car d'après elle, à la mort du cardinal, le roi de Navarre, qui sera son héritier, devrait lui succéder, tandis qu'en réalité le droit véritable appellera selon eux au trône de France le duc de Montpensier à l'exclusion de Henri de Bourlion. ('/est déjà préparer l'avenir 3.

Cette incertitude chez les théoriciens ligueurs témoigne de

i. Traicté sur la déclaration du roy pour les droits de prérogative de monseigneur le cardinal de Bourbon. Paris, i588, in-8°.

2. Legrain (Bapt.), Décade contenant la vie etgestes d'Henry leGrand. Paris, i6i4, in-f°, p. 67.

il. [avertissement sur les lettres octroyées àmonsieurle cardinal de Bourbon. S. I.. [588, in-8°. — Explicatio errorum cujusdam scripti mi incognitus author titulum fecit : advertissement sur les lettres octroyées à monsieur le cardinal île Bourbon, authore Matthxo Zampino Recanatensi /. V. Doct. S. t., 1689, in-8\