Ibid., p. 543 ; de Paris, 27 nov. i

'1. Mémoires de madame Duplessis-Mornay (Soc. de l'hist. de Fr.), t. I, p. iô-ï.

."t. Négociations diplom. avec la Toscane, t. l\ , p. 544 ; de Paris, a4 déc. i584.

la Ligue s arme ii5

affaires, avait achevé de dissiper les craintes du souverain ] ; mais telle était l'habileté de Henri de Lorraine qu'au moment même où il détruisait tout soupçon chez Henri III, il pactisait avec l'étranger. Le 3i décembre i584 était signé à Joinville un traité secret entre la Ligue et le roi d'Espagne.

Cette alliance était le fruit des agissements des derniers mois. Tout y fut sagement préparé. Guise ne voulant point s'engager seul, les principaux seigneurs de la Ligue durent se compromettre avec lui. Les absents envoyèrent des représentants. Le cardinal de Bourbon délégua un de ses familiers, François de Roncherolles, sieur de Maineville. Les ducs de Mercœur et de Nevers, qui n'avaient pu venir, eurent une place réservée au bas de l'acte pour y apposer leur signature.

Le traité proclama deux choses essentielles : la reconnaissance du cardinal comme héritier présomptif et une alliance offensive entre la Ligue et le roi d'Espagne. Le prélat prit le titre de premier prince du sang. Une fois monté sur le trône, lui Ou son successeur confirmerait le traité de Caleau-Cambrésis, défendrait tout exercice de religion protestante dans le royaume, promulguerait les décrets du concile de Trente, renoncerait enfin à toute alliance et même correspondance pouvant nuire à la chrétienté. De son côté Philippe II s'engageait à fournir aux princes catholiques, tant qu'il leur faudrait combattre pour la religion, cinquante mille écus pistolets par mois, consentant à leur avancer la solde du premier semestre dès le 3i mars. Si les ligueurs s'emparaient de Cambrai, ils la lui remettraient, sinon la ville lui serait rendue à l'avènement du cardinal ou de son successeur, qui lui rembourserait également tout l'argent dépensé. Enfin chaque parti s'engageait à ne pas traiter avec le roi de France sans l'assentiment de l'autre -.

On dressa deux originaux de l'acte, le premier pour Philippe II, le second pour le cardinal de Bourbon. Quelques jours plus tard tous deux le ratifièrent par une lettre signée de leur

i. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1733, p. 5i3, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, i\ déc. iô8^.

a. Du Mont, Corps universel diplomatique, l. IX, p. \\\.

Il6 LE ROLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOURBON

propre main et scellée de leur sceau '. Chose curieuse, le texte portait à plusieurs reprises « le cardinal ou son successeur ». Mais quel serait-il ? Guise avait sans doute préféré l'incertitude ; Philippe II également .

Ce traité fut le pas initial de Henri de Lorraine dans l'exécution de ses desseins. Soutenu pai l'argent de l'Espagne, il entreprit d'en réaliser la première partie : taire révoquer l'édit de pacification et reprendre aux protestants les villes que le roi venait à nouveau de leur concéder. On n'obtiendrait jamais cette révocation de la bonne volonté de Henri III. Il fallait donc l'y contraindre par la force. Guise arma.

Quant au cardinal, il avait maintenant l'espérance certaine de la couronne. Il avait même tout tracé le programme de ses premières actions, pauvre monarque qui perdait déjà toute liberté pour sa royauté lointaine. Ce traité le faisait roi sans même qu'il l'eût signé. Évidemment il y consentait et Maineville avait pu faire connaître sa volonté au cours des discussions. Maid le fait n'en reste pas moins significatif. Le traité de Joinvillc est le premier acte des deux alliés ; la manière, dont il fut conclu, laisse entrevoir quel sera le rôle de chacun d'eux au cours des années suivantes.

Le secret du traité fut bien gardé. Aucun bruit n'en parvint aux oreilles du roi. Toutefois les armements faits par les ligueurs ne purent rester longtemps cachés.

A la cour le cardinal de Guise s'efforça de démentir les nou- Nclles alarmantes dès leur arrivée; mais bientôt, prétextant des affaires pressantes,, il partit dans son archevêché de Reims emmenant avec lui ses deux petits-neveux, fils du duc de Guise, qu'élevait madame de Montpensier. D'autre part le cardinal de Bourbon obtint la permission d'aller passer lé carême dans son

i. La lettre de ratification donnée par le cardinal de Bourbon cl les princes français se trouve en copie à la suite d'un lexte du traité dans les collections de la Bibl. Nat.. f. fr., ms. ^97'j. f" 71 el 111s. 336.'}, f° i3.