LA LIGUE S'ARME IIQ

pour expliquer sa conduite et assurer qu'en quelque endroit qu'il fut il n'oublierait jamais son devoir f.

Pour que le cardinal de Bourbon osât désobéir aussi ouvertement aux ordres du roi. il fallait que la révolte fût sérieuse. Elle l'était en effet. Quatre mille reîtres se levaient sur la frontière allemande, six mille fantassins en Suisse. Mercu'ur tenait la Bretagne, Elbeuf la Normandie, de Vins la Provence. En Champagne les ligueurs avaient Ghâlons et Reims ; en Bourgogne Dijon, Mâcon etAuxonne; en Guyenne Bordeaux, Agen, Villeneuve-en-Agenois. Mandelot, gouverneur de Lyon, laissait espérer son appui, ainsi qu'Entragues à Orléans et La Châtre à Bourges. A Paris le peuple se déclarait pour eux et avait même songé un moment à s'emparer de la personne du roi. Enfin le bruit se confirmait d'une alliance avec Philippe II, les ducs de Bavière et de Savoie. On disait aussi que le pape leur avait envoyé une bulle accordant l'indulgence à tous ceux qui favoriseraient la Ligue 2.

Devant ce complot, que la déposition de Villefalier dévoila d'une façon manifeste 3, Henri III restait sans défense. Il voulut faire des armements, mais le trésor était vide. Malgré l'argent réclamé à la municipalité parisienne, aux banquiers italiens, il n'eut pas seulement de quoi payer quelques soldats déjà levés *. Or le bruit courait que les forces ligueuses allaient entrer en campagne ; on disait dans huit ou dix jours. Villefalier l'annonça pour le 5 ou le 8 avril 5. Au roi sans ressources il ne

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3420, f° 38, autogr. ; lettre du eard. de Bourbon au roi, de Guise, 3i mars i585.

2. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1734, p. 27 et 3i, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, .2 et 5 avril i585. — Négociations diplom. avec la Toscane, t. IV, p. 55g ; de Paris, 5 avril i585.

3. Bibl. Nat., f. fr., mss. 32A7, f" 69 et 34ao, fu 3i, copies ; déposition du sieur de Villefalier, du ior avril i585, imprimée en partie dans les Lettres de Cath.de Médicis, t. VIII, p. a44, note 1.

\. Bibl. Nat., f. ital., ms. 1734. P- 21 et 29, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 29 mars et 2 avril i585.

5. Cf. note 3. — Négociations diplom. avec ta Toscane, l. [V, p. 554; de Paris, 3 avril [585. — Charrière (K.), Négociations de la France dans le

restait qu'un seul moyen, que son insouciance lui fit trop souvent employer : la négociation.

Le 3o mars au matin, il envoya au cardinal de Bourbon Philippe de Lénoncourt et le duc de Retz, au duc de Guise Pierre d'Kpinac et La Chapelle des Ursins, au duc de Mayenne l'abbé des Châtelliers et Rochefort. Les ambassadeurs devaient les solliciter ardemment de ne point troubler la paix et de bien vouloir s'aboucher avec la reine-mère. Le soir même Catherine, à peine guérie d'une fièvre et malade de la goutte, malgré l'avis des médecins qui lui défendaient de sortir avant plusieurs jours, partit en litière et alla coucher à Saint Maur. Le lendemain, sur les exhortations du roi qui l'avait rejointe, elle continua sa route vers Épernay *.

Or le môme jour les ligueurs publiaient une déclaration pour justifier leur prise d'armes ; c'est le fameux manifeste de Péronne.

Les soupçons du roi avaient en partie déjoué le plan de la Ligue. D'après ce qui avait été convenu, le cardinal de Bourbon devait rester à Gaillon jusqu'au 26 avril- et rejoindre ensuite Guise, qui, au cours des dernières semaines, eût amassé des forces suffisantes pour imposer ses volontés. Les deux ambassades successives de La Mothe-Fénelon, en forçant le prélat à partir avant la date fixée et par conséquent à avouer sa révolte plus tôt qu'il ne l'eût voulu, mirent le désarroi parmi les alliés. Quelques défections, qu'ils n'avaient pas soupçonnées, vinrent encore augmenter leur trouble.

Levant (coll. dos doc. inéd.), t. IV, p. 335, note 1 ; lettre de Villeroy, s. 1., 3o mars i585.

1. Arch. Nat., K i563, n° 55, déchiflï. ; dép. de Mendoça à Philippe II, de Paris, 5 avril i585. — Bibl. Nat., f. ital., ms. 1784, P- »4 et 26, copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 29 mars et a avril i585. — Négociations diplom. avec la Toscane, 1. IV, p. 556; de Paris, 5 avril i585.

2. Le manifeste de la saincle Ligne, s. 1., i585, in-8". — Une traduction en fut envoyée par l'ambassadeur vénitien avec sa dépêche de Paris, i5 avril i585 (Bibl. Nat., f. ital., ms. i734, p. 53).