Thou (de), Histoire universelle, I- l\, P 33j

i. Bibl. \ai.. f. fr.. ms. 3364, f" 56, orig. ; mémoire d'un envoyé du raid. de Bourbon au duc de Ncvors. (Pièces justif. U' VII.) — Ms. 3366, f" 90, orig. ; lettre anonyme au duc de \evers, s. I. n. d. (Pièces justif. n" \ III) ;

L'archevêque de Rouen avait écrit aussi à ses deux neveux, le cardinal de Vendôme et le comte de Soissons, restés à Paris lors de son départ pour Gaillon. Ils n'avaient pas encore répondu à son invitation *.

Malgré ces premières déceptions les chefs ligueurs n'hésitèrent pas. Surpris dans leurs projets, ils se hâtèrent de lancer le manifeste de Péronne.

Cet appel à tous les catholiques français avait été décidé quelque temps auparavant et Guise s'en était chargé ; peut-être même la première rédaction est-elle de lui personnellement. C'est une longue énumération de plaintes dirigées principalement contre les deux favoris du roi, les ducs de Joyeuse et d'Épernon, dont les noms se trouvent mêlés aux accusations les plus violentes. Ils sont traités de fauteurs d'hérésie, de sangsues publiques, d'ennemis déclarés de la noblesse et des parlements2. Quelques copies de ce premier manifeste circulaient déjà, quand Guise s'aperçut que ces attaques personnelles contre les favoris ne pouvaient que les indisposer furieusement contre lui, ainsi que le roi. D'ailleurs, n'était-ce point avouer quelque ambition que de médire si violemment de ceux qui avaient le pouvoir? Doit-on croire que le duc découvrit luimême le défaut de son œuvre, ou plutôt ne peut-on supposer qu'il lui fut montré par un jésuite, le père Claude Matthieu3, qui vint le trouver à cette époque? Ce qui est certain, c'est que Matthieu fut chargé de rédiger une seconde déclaration1.

— fu 16, orig. ; lettre de Henri III au même, de Paris, aô mars i585 ; — f° io5, orig. ; lettre du duc de Guise au même, s. 1., 3o mars i585. — Négociations diplom. avec la Toscane, t. IV, p. 559 '- de Paris, 16 avril i585.

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3366, f° 90, orig.; lettre anonyme au duc de Nevers, s. 1. n. d. (Pièces justif. n° VIII.)

2. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3363, f° 33, copie. — De Thou, Histoire universelle, t. IX, p. 286. — Les phrases de ce premier manifeste sont d'une lourdeur incomparable. Son style diffère nettement de celui du second.

3. Claude Matthieu avait fait profession à Lyon le 29 août i568. Successivement recteur, provincial d'Aquitaine, puis provincial de France de if>74 à i58a, il revenait en mars t585 d'un séjour à Rome au cours duquel il avait exhorté le pape à soutenir la Ligue.

4. Bibl. nat., f. fr., ms. 3366, f° 90, orig.; lettre anonyme au duc de

LA LIGl E S'ARME 123

Celle-ci est composée avec une extrême habileté. Les ligueurs y protestent d'abord de leur fidélité à l'égard du roi et, dans tout le manifeste, ils font preuve de la plus humble soumission. De la question de succession on parle à peine ; le cardinal de Bourbon se déclare seulement premier prince du sang et héritier présomptif. L'unique crainte des catholiques est qu'à la mort du roi les protestants n'essaient de troubler le royaume ; car chaque jour ils se rendent plus forts, gardant les places de sûreté qu'ils devraient rendre, occupant les principales charges, levant des troupes, faisant alliance avec les princes étrangers. Tout le mal vient de ce que le roi abandonne le gouvernement à certains favoris qui ne cherchent que leur intérêt, écartent la noblesse du rang qu'elle devrait avoir, écrasent le peuple d'impôts. Voilà pourquoi la sainte Ligue a pris les armes ; elle est prête à les déposer, si le roi veut écarter le péril qui menace la religion et le royaume. L'œuvre se termine par un appel discret à la reine mère, dont on vante la sagesse et les grands services1.

Dans les deux manifestes le cardinal de Bourbon prit la parole et cependant il est certain qu'il n'intervint pas dans leur rédaction. Quelques copies du premier circulaient déjà. Guise en avait même envoyé un exemplaire aux membres du parlement de Provence en leur annonçant que c'était la « déclara-

Nevers, s. 1. n. d. (Pièces justif. n° VIII.) — Négociations diplom. avec la Toscane, t. IV, p. 56o ; de Paris, 16 avril i585.

i. Déclaration des causes (jui ont mai monseigneur le cardinal de Bourbon et les pairs, princes, seigneurs, cilles et communautés catholiques de ce royaume de France de s'opposer à ceux gui par tous moyens s'efforcent de subvertir la religion catholique et V estât, publié dans Mémoires de la Ligue, t. I, p. 56; — Mémoires de Never&, t. I, p. 64 1 ; -- Archives curieuses, i" série, t. X, p. 7. — La Bibl. Nat. en conserve huit exemplaires imprimés en i585, in-8°, sans nom d'imprimeur sauf un qui porte : à Leyde, chez Thomas Basson (Lb34 234, a35) ; tous sont datés de Péronne, 3i mars [585. Sous la côte Lb3i 230, il en est un daté du 20 avril qui n'est qu'un résumé du premier avec quelques passages textuels. Les Mémoires et correspondance de Duplessis-Mornay, t. I\ , p. t55, en donnent un daté de Gaillon, i5 mars i585. Peut-être faut-il voir là un essai de (luise pour prouver que le manifeste était du seul cardinal.

tion faicte par monseigneur le cardinal de Bourbon »*, et le prélat ne le connaissait pas encore. Lorsque le second fut achevé, on le lui envoya pour qu'il le fît imprimer en hâte. Quelques jours plus tard le libelle était répandu par tout le royaume2.

Il faisait des ligueurs des rebelles déclarés. Le conflit ne pouvait s'apaiser que par la guerre ou par la négociation.

i. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3363, f" 33 ; copie du manifeste précédé d'une lettre des ducs de Guise et de Mayenne à Messieurs de la cour de parlement de Provence, de Joinville, 19 mars i585.

2. Bibl. Nat., f. fr., ms. 3364, f" 56, orig. ; mémoire d'un envoyé du card. de Bourbon au duc de Nevers. (Pièces justif. n" VII.)