Ibid., 1. m. p. i.'i'i

6. Bibl. Nat., f. fi\, ms. 3976, f" ii<'.. orig.; lettre anonyme au duc de Ncvers, S. 1.. 29 avril [588.

7. Bibl. Vit., f. IV., ms. 34ao, f" iim'I Sa, orig. : lettres du card. de Bourbon au roi et à la reine-mère, de So'ismhis. i ', avril t588.

1C)0 LE HOLE POLÎÏJQUE DU CARDINAL DE BOURBON

Bellièvre qu'ayant travaillé, et le Lorrain plus que tout autre, à pacifier la Picardie, ils ue voulaient pas être calomniés ; en conséquence ils désiraient terminer proinptement ces inutiles pourparlers ; (mise se retirerait à Chalons, et lui où il plairait à Dieu l. La réponse du roi fut rapide ; il rappela immédiatement son ambassadeur.

Charles de Bourbon était loin d'avoir "rempli les belles promesses faites à son départ de Paris. « Mais il s'y est trouvé des dîfficultez qui à la vérité sont fort considérables », écrivit-il à la reine-mère pour s'en excuser -.

Devant des accusations de plus en plus violentes et précises les chefs ligueurs payèrent d'audace. Le 7 mai le cardinal et Guise écrivirent séparément à la reine-mère pour demander justice des bruits fâcheux qui circulaient contre eux et le châtiment des calomniateurs3. Le duc fit plus. Avec cette merveilleuse imprudence qu'il montrait depuis le commencement de l'année, il se rendit à Paris malgré la défense de Henri III. C'était pour se justifier, disait-il. Le cardinal annonça au roi l'arrivée de son allié, regrettant de ne pouvoir l'accompagner à cause de son mauvais état de santé *.

Que le cardinal fut souffrant, il n'y a pas lieu d'en douter, car tout le mois de mai il fut torturé par de cruelles attaques de goutte. Toutefois Henri de Lorraine dut se réjouir de cette indisposition qui le débarrassait du prélat au moment où sa

1. Bibl. Vit., f. fr., ms. 3402, f" 21, autogr. ; lettre de Bellièvre au roi. do Soissons, '«G avril i588.

2. Bibl. Nat., f. fr., ms. 2>!\o->., f" '1 1 , orig. ; lettre du card. de Bourbon à la reine-mère, de Soissons. 3 mai i588.

'.\. Bibl. Nat., f. fr., ms. .V402, f° ^7, orig. ; lettre du card. de Bourbon à la reine-mère, de Soissons, 7 mai i588 ; — f° 35, orig. ; lettre du duc de Guise à la mémo, m. 1. et d.

4. Bibl. Nat., f. fr., ms. 34?o. f" 55., orig. ; lettre du card. de Bourbon au roi, de Soissons, 9 mai i588.

LES AUDACES DE GUISE ItJI

présence près de lui eût entravé l'exécution des projets qu'il méditait. Il put paraître hésiter un instant ' ; il n'en conserva pas moins sa fermeté et son audace. On sait comment le soir du 1 1 mai les troupes royales entrèrent dans Paris. Un malheureux coup d'arquebuse fit surgir partout des barricades. Henri III s'enfuit laissant sa mère aux prises avec les révoltés.

La Ligue était maîtresse de Paris et Guise chef de la Ligue. Le cardinal de Bourbon pouvait venir. Cinq jours après le départ du roi le vieillard arriva, toujours accompagné de son neveu le cardinal de Vendôme2. 11 descendit à l'hôtel de Guise, où il continua d'habiter 3.

Ce qui caractérise essentiellement le mouvement de mai i588, ce sont les protestations de fidélité des rebelles envers leur souverain. Ceux-ci témoignent d'un dévoùmcnt absolu au roi qu'ils ont chassé, prétendent n'agir que pour son service et rester toujours soumis à son bon plaisir. C'est une tactique fort habile, qui doit leur conserver la confiance des loyalistes. Elle est peut-être due en partie à l'influence du cardinal de Bourbon ; du moins elle est bien faite pour atténuer ses scrupules. Dans cette cité en révolte il faut une autorité reconnue et Guise n'a aucune qualité pour exercer le pouvoir; il ne veut d'ailleurs point se mettre en avant. Le cardinal au contraire, premier prince du sang, futur héritier de la couronne, a le prestige nécessaire pour commander, et, puisque les circonstances l'exigent, il s'y résigne.

\vec le roi se sont enfuis deux échevins, et le prévôt des marchands suspect a été arrêté. Il faut les remplacer. « Par commandement de monseigneur le cardinal de Bourbon, premier prince du sang, et aullres princes estant près de sa personne ». les bourgeois se réunissent le uSinai dans la grande salle de l'hôtel de ville et élisent un prévôt et deux échevins. Le

i. L'Épinois (H. de), La Ligue et les papes, p. \\o.

3. Mémoires-journaux de I'. tir I.' Extoile, I. III, p. i.V>.

3. Bibl. Nat., f. ilal., ms. 1737, p. 79, copie ; dvp. des ambass. vénitiens, de Paris, 20 mai i588. — Histoire particulière de ce qui se passa à Paris au jour des Barricades, publiée dans Revue rétrospectiUSk* t. IV. p. Sa6.

J02 LE ROLE l'OLITIOLE Dl CARDINAL DE BOURBON

cardinal souffrant n'a pu se rendre à l'assemblée, mais Guise y vient avec une lettre de lui adressée aux bourgeois, où il prie le duc de le remplacer et'd' « adviser à toul ce qui sera besoin g pour le repos de la ville et des gens de bien, soubz le bon plaisir et aulborité du roi. » En l'absence du cardinal Guise reçoit également les serments des nouveaux élus1.

Cette élection a encore quelque apparence de légalité. L'audace des deux alliés va pins loin ; ils font destituer parla municipalité tous les colonels, capitaines et quarteniers de la milice qui ne sont point de leur parti. Comme le parlement proteste énergiquement, Guise traîne le cardinal à la cbambrc des séances, et. malgré de vigoureuses remontrances du premier président, ils font maintenir la destitution des officiers -.

Ainsi le prélat, premier prince du sang, rend par son appui la révolte presque légitime 3. Sa signature ligure la première au bas de la formule de serment qui circule de ville en ville pour recueillir les adhésions au parti *. Enfin, comme il est juste, c'est en son nom qu'on rédige la requête présentée au roi. Guise, s'il la signe, n'y est point cité nommément 5. Pour la remettre à la reine mère, le Lorrain a voulu attendre l'arrivée du vieillard : mais il faut noter que, deux jours à peine après cette arrivée, la rédaction en était entièrement achevée ° ; et, si l'on se rappelle comment fut composé le manifeste de Péronne,

i. Registres des déiib. du bureau de la ville de Paris,, t. IX, p. 1 18 et suiv. — Barthélémy (Éd. de), Journal d'un curé ligueur de Paris, p. 216.

•1. Bibl. \at., f. Dupuy, ms. GOi, f"s 37 v° et 38; — f. ital., ms. 1737, p. i">f), copie; dép. des ambass. vénitiens, de Paris, 11 juill. i588, — Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, t. Ht. p. 169.

.'i. Cf. la lettre de la villede Paris à la municipalité de Lyon, du 26 mai i588 (Registres des délib. du bureau de la ville de Paris, t. 1\, p. 137). — Pc cardinal de Guise, s'emparant à Meanx de l'argent du roi. délivra une qniltance au nom du cardinal de Bourbon.

',. Arch. \at., V" ;,3V|". I'" 7, et Bibl. \at.. f. IV., ms. 3q58, I'- 3o5 v". copies.

5. Requeste présentée au roy par monsieur le cardinal de Bourbon el monsieur de Guise. Chartres, i588, in-8°, publiée dans Mémoires de la Ligue, I. Il, p. 34; — Archives curieuses, 1" série, t. XI, p. \\:>.\ — Registres des delib. du bureau, de la ville de Paris, t. IX, p. i3o.

(i. Lettres de Cath. de Mèdicis, t. I\, p. 34a ; J»'i roi, de Paris, ao mai [588

on peut supposer que la collaboration du cardinal à la requête ne fut pas fort importante.

Cette dernière résume les désirs des ligueurs. Outre leurs éternelles réclamations, ils demandent deux choses : le renvoi d'Épernon et le pardon de la journée des Barricades '.

C'est précisément au moment où son nom est partout invoqué que Charles de Bourbon joue personnellement le rôle le plus effacé. Soufflant de fréquentes attaques de goutte, il laisse à son allié la direction de tous ses actes. Dans les négociations engagées avec Catherine de Médicis pour amener Une entente entre la Ligue et Henri 111, il présente quelquefois encore les réclamations du parti 2, mais presque toujours Henri de Lorraine parle lui-même, secondé par un fidèle compagnon qu'une haine contre Épernon lui a donné, Pierre d'Épinac, archevêque de Lyon.

Néanmoins, si le prélat n'agit point, il faut compter avec lui et la reine-mère cherche à le contenter autant que Guise. Elle a compris que, les deux chefs une fois satisfaits, le reste du parti lésera facilement ; aussi inultiplie-t-elle les Batteries, les promesses. Elle assure que Henri III veut tenir désormais le cardinal de Bourbon comme son second père et désire sa présence à la cour pour prendre ses avis, qu'il sait justes et bons. Quant à Guise, il exercera la charge de grand maître, reprend ra au conseil la place qui lui est due et commandera aux années en l'absence du roi 3. Tant de bonne volonté vainc les exigences des alliés. Le due et le cardinal déclarent qu'ils n'ont jamais voulu aller contre l'autorité de Henri III et lui offrent

i. Le plus grand désir de (iuisc semble être à ce moment la disgrâce du duc d'Épernon. « L'advis de M. d'Épinac à M. de Guise » publié dans les Mémoires d' Estât... par M. de ViOeroy, éd. 162a, I. 11. p. 106, insiste surtout sur ce fait. Ce fut d'ailleurs Épiaae qui rédigea la requête au roi. -— Noir aussi pour les réclamations des ligueurs : Suite de In requeste présentée nu roy par messieurs les cardinaux et princes traictani îles causes ei moyens de l'union des catholiques pour lu conservation de leur religion. Paris. i.">nn, in-8°<

■a. Lettres de Caih.de Médicis, t. I\. p. 36o; au roi, de Paris, .'>i mai t588. — L'Épinois(H. do. /." Ligue ei les papes, p. 1 73.

;;. Lettres de Cath. dr Médicis, t. IX. p. 3G."> ; au roi, de Paris, a juin i588.

Sallmek. -- Cardinal de Bourbon. 13

t q4 LE ROLE POLITIOLE Dt CARDINAL DE BOLRBON

leurs plus pures « affection et fidélité * ». Le n juillet Catherine siffne au nom de son fils les articles de paix. C'est une seconde capitulation. Toutes les réclamations des ligueurs sont acceptées. Une entrevue à Chartres du roi et des deux alliés scelle la réconciliation.

Il ne reste plus à Henri III qu'à tenir ses promesses. Par lettres patentes du 6 août, il confère au duc de Guise une autorité supérieure sur toutes les armées avec le titre de lieutenant général -. Quelques jours plus tard, le 17 août, il reconnaît le cardinal de Bourbon pour son plus proche parent, en conséquence lui donne pouvoir de faire un maître de chaque métier dans toutes les villes du royaume et accorde à ses serviteurs et officiers, domestiques et commensaux, les mêmes privilèges qu'aux siens propres 3. C'est encore et toujours le triomphe de la Ligue.

Dans ses lettres, le roi n'a pas voulu trancher la question de succession en reconnaissant le cardinal héritier présomptif de la couronne. Il l'a seulement qualifié de son plus proche parent. Cela suffit à ses partisans, d'autant plus que la faveur accordée au prélat de nommer un maître de chaque métier est un privilège exclusivement royal. N'est-ce point une reconnaissance de ses prétentions au trône de France? On veut le croire. Lorsque les lettres patentes du 17 août sont enregistrées au parlement, Antoine Hotman déclare y trouver une confirmation authentique des droits du cardinal à la couronne * ; et, pour qu'aucun doute ne subsiste sur lincapacité du roi de Navarre, les chefs ligueurs font composer par le dit Hotman

1. Bibl. \ai., f. i'r., ras. 34o2, f° 43, orig. ; lettre du card. de Bourbon et du duc de (luise au roi, de \ illenauxe-la-Petitc, 23 juin i588. (Pièces pistil". n° XV.)

2. Arch. \at., \,u 863t), f° 207; lettres patentes de Henri III données à Chartres le G août i588 et enregistrées au parlement de Paris le 2G du mois.

3. Arch. Nat., X|a 8G3y, 1° 208 v° ; lettres patentes de Henri III données à Chartres le 17 août i588 et enregistrées au parlement de Paris le 26 du mois. (Pièces justif. n" XVI.) — Thou (de). Histoire universelle, t. X, p. 349- — Mémoires-journaux de P. de UEstoile, t. III, p. 176. — Cayei (l'aima), Chronologie novenaire, p. 61.