CHAPITRE IV

Réaction des Associations religieuses

En discutant la question de la réaction religieuse en présence de la réforme industrielle en Amérique, nous nous rendons compte que nous courons un double danger : 10 on peut nous soupçonner de faire de la propagande en faveur de tel culte ou de telle secte religieuse ; 2° on peut nous accuser de confondre le spirituel et le temporel. Un jour que nous parlions de notre thèse avec un ami dont nous respectons Topinion, il nous dit : « Pourquoi y mêler la religion? « La réponse se trouve dans les paroles de l’auteur d’un ouvrage remarquable sur la question, malheureusement anonyme :

« Le malaise industriel dont souffre le monde entier n’est pas seulement le grondement de ventres creux; c’est l’amtatioii de rame humaine ». °

Le grand problème qui est ici 1 raité présente un aspect spirituel trop important pour être influencé par un credo ou par un dogme. Il y a au moins un point commun entre la religion juive et lareligionchrétienne -■ toutes deux cherchent « le Royaume de Dieu » dont l’application pratique revient à réduire l’égoïsme aq

minimum et a faire régner la fraternité universelle. Les associations religieuses en Amérique sont multiples, mais que ce soit le National Catholic Council ou le National Jewish Council, le Y. M. C. A. ou les Chevaliers de Colomb, ou une quelconque des Associations protestantes, elles doivent travailler à la paix industrielle sensiblement de la même manière.

Si la fréquentation des églises est le symbole d’une vie religieuse, l’entrepreneur en tant que classe, n’est pas religieux. Il est indéniable que le nombre des hommes d’affaires qui prennent une part active soit dans les associations religieuses, soit dans le culte, est très faible. Les raisons de cette abstention n’ont pas de rapport direct avec notre sujet. Si la religion encourage les aspirations de l’âme humaine vers une vie plus noble et un perfectionnement moral plus grand, alors beaucoup d’entrepreneurs, surtout dans ces dernières années, peuvent se dire religieux. Mais ici encore, il convient de préciser davantage.

Le christianisme a toujours été associé, en théorie du moins, à la justice sociale. MM. Gide et Rist ont mis en pleine lumière l’influence du christianisme sur beaucoup de doctrines économiques. Mais nous ne parlons pas ici des grandes réformes comme celles de Le Play, de Huet ou de Charles Kingslev. Le socialisme chrétien est encore très à la mode, mais en tant qu association; il touche très peu la masse des ouvriers et des patrons.

En (leux mots, voiri la situation : l 'entrepreneur morlcrne eslari-ivé à compreniire ,pje certains principes,

qui sont éminemment clirétiens, amèneront après tout

la paix et l'ordre et ,|ue leur mise en pratique est non seulement possible mois profitable. En outre, lorsque la notion de justice sociale entre dans l'esprit de l’entrepreneur,le eliamp de sa vi.sion spirituelle s’élargit et il commence à devenir plus social au sens chrétien (lu mot. Il est naturel et convenable que les associations religieuses, ipii ont enseigné ces principes pendant des siècles, encouragent lout mouvement qui se propose de les mettre en pratique, .liais ce n’est pas

tout. Lesassociations chrétiennes sesonttoutd’uncoup

aperçues qu’elles avaient loules „ péché et s’étalent ecarlees de la (iloire de Dieu l-ei.dant des siècles, en effet. l’Kglise a fermé les yeux devant les graves injustices que le régime industriel a infligées à l’ouM-ier. Des hommes ipii dans leurs induslries s’étalent rendus coupables iles pratiques les plus antichretieniies étaient reçus dans le sein de l’Eglise et exerçaient souvent une grande influence sur la direction des affa ires teniporelles des associa tiens religieuses.

Le icsultat lut que la grande masse des travailleurs S’abstint d’aller à l’Eglise et de tonte affiliation avec es associations religieuses. \-„ici le point important ■le la situation : le Travail a eu la vision delà jiisticeet le patronat a eu celte même vision, l’ous deux ont commencé une grande œuvre de coopération pour

faire de cette vision une réalité. Ce mouvement est en harmonie avec les principes clirétieus. 11 s'ensuit que l’Eglise, en tant qu’association, entre dans la combinaison. Il n’y a rien de méprisant ni d’irrespec tueux dans cette proposition ; la coopération est une idée éminemment chrétienne. Si l’Eglise peut faire preuve d’assez de vigueur et d’ardeur dans sa collaboration à l’œuvre considérable qui a pris naissance en dehors d’elle, cela peut ramener dans son sein ceux qui travaillent à faii-e régner la justice. Les associations religieuses peuvent être une force puissante et bienfaisante dans la vie de la communauté.

L’Eglise a j)arLagé aussi l’angoisse commune (jue le malaise social toujours grandissant avait fait naître. On a souvent dit f[ue le bolchevisme est une institution imjjie. Lorsque la civilisation russe s’est effondrée, avant le bolchevisme, les associations religieuses sont tombées avec elle. Les résultats vienneut à l’appui de ceux qui [)rétendent qu’aucun régime social sain et vigoureux ne peut négliger son dévelop])ement spirituel. Ouand on |iarle de la manière dont les associations religieuses ont accueilli le nouveau réjïime industriel, c’est jiour reconnaitre que l’Eglise ressent vivement tout d’un coup la nécessité d’une réorganisation et que non seulement elle prèle son ap|»ui aux forces déjà à l’œuvre, mais ({u’elle-mème élabore un programme. Telle est l’attitude des associations religieuses.

Mais nombreux sont les chréliens qui ont entrepris de collaborer à l’œuvre de justice sociale, et qui n’ont aucune affiliation directe avec les grands organes religieux. En tant que ces hommes considèrent leurs actions comme chrétiennes, ils s’occupent des problèmes moraux aussi bien que dos problèmes économiques d ordre pratique de la réorganisation de l’industrie. L’entrepreneur qui a le sens pratique, a été obligé de reconnaître que les conditions économiques ne sont pas les seuls facteurs déterminants de la vie humaine; l’entrepreneur chrétien a dû avouer que les principes moraux ne sont pas les seuls facteurs déterminants de 1 ordre social. C’est ici (jue commence la grande ceucu'e d adaptation dont nous avons j)arlé. Si l’entrepreneur peut organiser le régime industriel de manière à ce qu il tonctionne harmonieusement avec les lois économiques établies et les grands principes chrétiens de justice, notre civilisation peut être sauvée. Si les moralistes, les prédicateurs et les prêtres peuvent comprendre la nécessité de cette adaptation et admettre les faits économiques en même temps que les problèmes moraux, ils apporteront une aide formidable à l’accomplissement de cette tache. On peut voir à des signes nombreux que ces deux idéals sont en train d’être réalisés. L’ascète n’est ])as plus à sa place de nos jours (pie l’entrepreneur conducteur d’esclaves. Les gens ne veulent jias consacrer leur temjis et leur force à contempler les vérités spirituelles de la vie

dans les villes du royaume d’Utopie, ni manger à la tablecommune,ni mettre leursbiens en commun. D’autre part, il est non moins vrai que « l’homme ne peut vivre de pain seulement ». 11 ne peut se contenter d’une simple portion des biens de ce monde. L’arsent ne fait pas le bonheur et ne satisfait ni l’ambition ni les aspirations. Mais tout en assurant les be.soins économiques de l’homme, il est possible de satisfaire, dans une certaine mesure du moins, ces grandes aspirations intangibles telles que le désir de créer, d’avoir une personnalité, de pouvoir s’affirmer même dans le labeur quotidien.

Presque toutes les sectes protestantes ont adopté un programme en vue d’encourager la grande réforme industrielle qui est en tram de s’opérer. Par l’intermédiaire d un National Council et des Chevaliers de Colomb, l’église catholique proclame sa collaboration. Un mouvement très marqué dans le même sens a été inauguré par l’Eglise hébraïque. Il est difficile de donner les grandes lignes de ce mouvement, mais voici les principes que contient le programme :