CONDITIONS RÉELLES DU MARIAGE LÉGAL

mande, par exemple, qui institue, faute de conventions spéciales, le régime de la séparation de biens. Ni l'une ni l'autre ne sont entièrement dans l'ordre rationnel ; mais c'est, ep somme, la loi française qui en est le plus rapprochée.

La loi %ançaise est sentimentale — héritage des tempt, de chevalerie, et de générosité du moins apparente — autant et plus peut-être qu'inspirée de la législation romaine. Elle voit dans le mari le protecteur, l'appui de la femme ; elle suppose dans celle qui se donne à lui la la plus entière confiance, et la plus justifiée; elle défend les intérêts de cette femme, de la façon la plus large, la plus libérale, la plus respectueuse même de sa dignité, envers les ayants droit qui peuvent avoir à se substituer au mari, créanciers, héritiers, etc.; mais elle donne à ce mari, tant qu'il existe en cette qualité, des droits d'administration qui semblent sans contrôle, quoiqu'ils ne soient pas sans responsabilité.^

Elle a trop cempté, il faut en convenir, sur une généralisation du fait le plus usuel :1e mari,

dans Tunion vraie, partageant avec sa femme les soucis et les soins de la commune fortune, agissant seul, il est vrai, mais au nom d'une (conformité parfaite de vues et d'intentions (1). 11 en résulte que la femme mal mariée n'a ni le droit, ni le pouvoir, alors même qu'elle en serait instruite, d'empêcher des mesures qui font tort à la communauté, tandis que le mari a le droit et le pouvoir d'empêcher chez sa femme des agissements du même ordre. La loi établit bien, en revanche, la responsabilité de cet administrateur légal, mais celte responsabilité devient illusoire lorsque les ressources manquent.

C'est ce défaut de réciprocité qui est le vice de la loi française. D'aucuns songent à donner à chacun des deux époux la libre disposition de la signature sociale ; il est permis de se demander si ce serait un remède, car ils auraient le droit d'ignorer tous deux leurs res-

1. « Est-ce que; j'ai quelque chose qui ne soit pas à toi? Ne dis pas ton argent, dis notre argent, je suis administrateur, voilà tout.» (Lettre de Victor Hugo, à sa femme, 22 février 1852.)