CONDITIONS RÉELLES DU AIÂRIAGE LÉGAL

pectives dispositions, et leurs intérêts pourraient être distincts, tandis que l'union la plus effective et la plus complète est néce>isaire tlans le mariage, où les deux époux ne peuvent ni ne doivent apporter chacun le même ordre de concours. D'autres songent à exiger les deux consentements pourtoute opération engageant la communauté; cette affirmation de l'union nécessaire aurait des avantages moraux consi^ dérables.Dans la pratique, elle entraînerait des correctifs indispensables : cas de maladie, d'empêchement momentané, etc. ; mais elle est certainement la plus conforme ù Tordre naturel des faits.

Telle qu'elle est, et quel qu'en soit le régime, l'organisation légale du mariage a reçu son coinplément nécessaire par la lui du divorce. Cette disposition, si imparfaite qu'elle soit encore, ôte du moins au mariage léfçal son caractère irrationnel de consécration mys^tîque pour lui rendre sa véritable nature de contrat formel, révisable et révocable.

En texte, elle n'admet pas encore, il est vrai, la rupture du contrat s^ir la simple vo-

lonté de Tune des parties contractantes, sauf compensation à établir envers celle qui serait lésée par cette rupture; mais en fait elle la comporte, L*un des deux conjoints peut toujours, quoi qu'en aient affirmé des drames célèbres, obliger Tautre à rompre le contrat qui n'est plus consenti de part et d'autre ; la pratique le démontre à tout instant, Aussi^ dès k présent, en altendant qu'elle ait des moyens légaux de contrôle^ bien des faits permettent à la femme intelligente de se renseigner; et lorsqu'elle a pu constater que son mari ne mérite point ou ne mérite [dus la confiance qu'elle lui a témoignée, elle a cette ressource très » digne, très respectable, de faire révoquer le contî'at qui la lie à lui : sa liberté redeviendra complète, avec les avantages, et les inconvénients aussi, que cette liberté comporte.

Le mariage légal ucsl donc, il faut bien rétablir, qu'une disposition purement extérieure, tout comme les autres contrats. Le

f^'mr^

CONDITIONS RÉELLES DU MARIAGE Ll^.GAL 6 5

profit qu'en peuvent attendre les contractants est dépendant avant tout de la valeur personnelle de chacun d'eux, de ses apports dans la commune entreprise. La loi ne peut faire plus ; même imparfaite, elle se prête à toutes les combinaisons intelligentes de la volonté éclairée ; tandis que la plus libérale des lois peut devenir un traquenard entre des mains coupables, contre un ignorant incapable de distinguer le vrai du faux. La loi est la lettre que Tesprit anime dans un sens ou dans Taulre; ainsi en est-il du mariage légal.

Ce qui fait la force ou la faiblesse d'un con trat, c'est ce qu'y mettent les contractants; c'est leur degré de connaissance des ressources, des moyens, des conditions de leur entreprise; c'est l'harmonie qu'ils introduisent dans leur commune activité en faveur du but qu'ils se sont fixé parleur contrat même. Or, il faut reconnaître que, dans le mariage, ces connaissances indispensables sont, d'une et d'autre part, absolument erronées et fictives. Les meilleurs apportent leur bonne volonté, leur réciproque tendresse, et se fient sur elle du soin

d'aplanir tous les obstacles. Si ces obstacles sont faibles, moyens, extérieurs, cela peut suffire; mais si ces| obstacles sont de ceux qui s'élèvent en l'individu même, dans sa conscience, dans son être intime, la tendresse n'y peut plus rien, car la tendresse est morte. Le sentimentd'un devoir plus haut peut s'y substituer dans les cas de pur intérêt personnel ; mais dans ceux où c'est l'estime même qui a dû sombrer, où le devoir s'affirme précisément contre celui ou celle qui devient un danger,, il n'y a plus rien, rien que le vide, dans ceux qui n'ont point vu la cause profonde, le principe, la raison d'être de leur union.

C'est cette cause même qu'il faudrait faire connaître, afin de la faire prévaloir ea tout contre les illusions ou les intérêts personnels dans les cas de lutte, afin qu'elle reste comme appui, même dans le naufrage possible de leurs espérances, à ceux qui y ont conformé leur action.

Quand cette cause et cette raison d'être auront éclairé pour tous les obscurités du ma-

" ' ■S*." vf- ' i V^V'JB