L*IDÉE RÉELLE DE MARIAGE

eux l'harmonie totale qui permet de réaliser un ensemble unique.

Tel est donc le premier ensemble de faits d'où ressort l'idée réelle de mariage : sélection, union, répartition des charges, différenciation organique, solidarité nécessaire. — Or, nous le savons, le mariage est un moyen vers un but qui intéresse non plus seulement les individus, mais la société même ; c'est la mise à bien des êtres nouveaux, nécessaires à la vie et au progrès de l'espèce ; et cette conséquence naturelle de l'union a pour conséquence correspondante une idée plus complète que celle d'union et de couple : l'idée de continuité, d'extension au delà de l'individu, l'idée de famille.

Cette conception, plus étendue au point de vue social, comporte aussi un élément de plus : le fait de l'hérédité, -^ transmission aux descendants d'un même être des facultés et des dispositions physiologiques de cet être ; participation possible de ces descendants aux éléments de l'organisme ancestral. — La loi d'hé-

redite, encore mal connue dans ses effets, est la véritable source de la notion de famille ascendante, descendante ou collatérale; mais des recherches dès à présent suivies de résultats suffisent à démontrer Tinanité relative de la diffusion collatérale, par le fait même des sous-alliances et des éléments multiples qui s'y mêlent. Il est rare que les éléments transmis par une ascendance se retrouvent, avec des résultats analogues, sur la même ligne entre collatéraux ; car, aux causes diverses de modification^ s'ajoutentles alliancesde sources variées qui amènent le partage des courants descendants. Les collatéraux n'ont plus, dès. le deuxième degré, que des rapports très éloignés les uns avec les autres, et ne sont guère considérés que par une extension d'ordre sentimental comme étant, les uns pour les autres, de la famille.

Cette loi permet, dans tous les cas, de reconnaître que les caractères des êtres nouveaux se déterminent par une combinaison des éléments du père et de la mère, voire des ascendants de l'un et de l'autre ; il ne manque pas

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d'exemples sur ce point, et le mélange de types différents dans les unions produit des types nouveaux, ayant pris aux deux sources une part de leurs caractères particuliers.

Les caractères héréditaires ou ataviques, en effet, peuvent se modifier par deux causes principales : les alliances intelligemment clioisies, et l'adaptation de l'être à des milieux différents. Parla on arrive à une véritable culture des individus et des races, qui doit avoir sa part dans l'étude des êtres unis par le mariage réel.

La loi de l'hérédité, ainsi que la loi de répartition des charges, impose également, comme conséquence nécessaire, la fidélité absolue de la femme dans le mariage. Cette fidélité est une condition de justice envers le mari chargé de défendre et d'alimenter la famille ; il doit pouvoir être certain de consacrer ainsi ses forces à des êtres dans la constitution desquels il a sa part de responsabilité; elle est aussi une condition nécessaire à la sincérité des

diagnostics d'hérédité dont il faut pouvoir tenir compte dans la culture des êtres nouveaux. L'avenir de la famille constituée rationnellement est trop intéressé dans cette sincérité pour qu'elle ne soit pas maintenue toutentière. - Par voie indirecte, la réciprocité chez le mari est également imposée. S'il est vrai que son infidélité n'apporte point à la famille, comme celle delà femme, des éléments étrangers, elle a des conséquences non moins préjudiciables, — soit à la famille par le partage d'une protection due à la femme confiante consacrée toute aux enfants nés de l'union affirmée, — soit à ridée de justice, par l'introduction dans une autre famille des éléments étrangers qu'il repousse de la sienne propre.

11 va sans dire que le mariage réel ne peut subsister que si l'union réelle subsiste ellemême. Il se peut que des causes de discorde fassent cesser cette union; le mariage doit alors eesser également, son unique base étant l'union réelle et absolue. La gravité reconnue à cette union par les deux êtres éclairés qui Tout formée, les garantit con-