ACTION POUR LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE DE LA RÉGION

Créalion de la Société industrielle #l scientifique de l'Ouest. — Créalion de l'Ecole d'Ingénieurs de Rennes. — Elude Sur la Situalion économique de la Circonscriplion de la Chambre de Commerce de Renne:. — Enquête sur les conditions de la vie des travailleurs, etc.

ÉTUDE CRITIQUE

TI nous parait difficile d'indiquer sur ce point très spécial quel doit être le rôle de lfnspecteur du travail pour le développement du commerce et de l'industrie.

Ce rôle est variable suivant les régions.

Nul, dans les régions très industrielles, possédant

en nombre considérable des industriels, des ingé-

nieurs continuellement à la recherche des affaires nouvelles, il peut être, au contraire, de quelque 1mpurtance dans les régions où, comme en Bretagne, l'indastrie est encore à l’état naissant. Dans ce dernier cas, en raison même de ses fonctions, de ses déplacements fréquents, de ses relations avec les industriels, l'Inspecteur du travail est très probablement le tonctionnaire, nous dirons même plus, l'homme le plus qualifié, pour se livrer à une étude sur le développement économique de la contrée ; soit qu'il étudie plus particulièrement une industrie qui n'exislé pas encore, soil qu'au contraire il se livre à une élude plus vénérale de certaines industries.

Dans tous les cas la création ou le fonctionnement d'une association industrielle peut présenter au point de vue du développement économique le plus grand mtérêt.

Il est un second point qui pourrait également reteir particuhèrement l'attention de l'Inspection du travail, 1l s’agit des enquêtes sur la situation matériclle des travailleurs, sur les condilions de la vie de la famille ouvrière,

La question des logements ouvriers est une des plus importantes à l'heure actuelle. Des progrès incontestables ont été réalisés dans l'hygiène des ateliers, au point de vue de l'aération, de la ventilation, du chauffage, de la propreté des locaux de travail, de ia tenue des cabinets ; au contraire il n’en a été réalisé aucun, dans ceriaines régions pour l'habitation ouvrière, peut-être même s'est-il au cours.des cinquantes dernières années produit un recul.

Et cela est d'autant plus frappant que très souvent l'ouvrier quitte un atelier clair, très aéré, bien tenu,

pour entrer dans un local exigu, privé d'air et de lumiere, dans lequel 5 ou 6 personnes parfois couchent el prenneni leurs repas. hygiène, des alellers n'exercera véritablement d'influence sur ’a santé des travailleurs que lorsque des dispositions analogues s'étendronl aux logeinents des ouvriers.

Assurément l'influence de l'Inspection du Travail ne sera Jamais assez considérable pour quil puisse obtenir par son action personnelle ne amélioration immédiate des conditions ordinaires de salubrité des jogements ouvriers.

Néanmoins il peut exercer dans cet ordre d'idées . un rôle important,

Il peut exercer une action sur les ouvriers eux-mênics en leur montrant qu'un logement san, propre, aéré est à première et la plus importante des condi- Hons de la vie de la famille ouvrière, Des conditions sonnes où mauvaises de l'habitation ouvriére dépendent ja santé physique et morale du travailleur et celle de sa famille.

Si le lugement est confortable l'ouvrier s'y plaira : il y restera le soir après son travail au lieu d'aller au cabaret. Peut-être l'Inspecteur pourra-ll aussi créer autour de lui un mouvement en faveur de l’amélioration des conditions hypiéniques des habilalions ouvrières. l! peut en outre au moyen d'enquêles faites dans les nulieux ouvriers sur les conditions de la vie des travailieurs (logement, nourriture, habillement, apprentissage, salaires, chômage, elc.), enquêtes faites avec la collaboralion des syndicals ouvriers, préparer des matériaux très précieux pour une élude complète de la situation économique des travailleurs

et sûr les améliorations que la légistation peul dès à présent y apporter.

Actuellement, ces documents font défaut, et cela est fort regrettable. Nous ne savons rien de la vie des ouvriers et des emplovés, car les rares documents que nous possédons ne s'appliquent qu'à des cas particuliers ; ils ont été recueillis dans des conditions sur lesquelles en général nous ne sommes qu'impartaitement renseignés (1).

Dire en effet qu’un ouvrier gagne 0 fr. 40 l'heure dans telle localité et O fr. 50 dans une autre, cela ne présente aucun sens précis puisqu'il est très probable que l'argent n’a pas la mème valeur relalive dans ces deux villes et que sa puissance d'achat est plus grande là où le salaire est le plus bas : mais dans quelle mesure ? Le cours de l'argent est essentiellement variable avec les régions, puisqu’ici un appartement de 40 mètres carrés représente un loyer annuel de 80 francs alors qu'ailleurs le même appartement représente un loyer de 200 francs.

Mais au conlraire dire qu'un ménage ouvrier composé du père travaillant en atelier, de la mère travaillant à domicile et de deux enfants en bas êge gagne tant par an et qu'il dépense annueilement tant pour le logement, tant pour l'habiliement, la nourriture, elc., donner la composition exacte des dépenses (nom-

(1) A titre d'indication citons comme modèle du genre l’ouvrage suivant publié par le gouvernement anglais : « Cost of living in french towns — Report of an enquiry by the Board of Trade inter Working class rents, Housing and Retail prices, togheter with the rates of wages in certain occupations in the principal industriel towns of France » (Londres 1909).

bre de pièces, dépense de pain, etc.), cela donnera une idée parfaitement exacte des conditions matérielles de son existence.

Nous estimons que des mongraphies ouvrières précises, par ville, par région, et par prolession seraient excessivement intéressantes et qu'elles seraient pour les économistes sociaux ei le Parlement une mine importante de documents.

À. — Créalion de la Société industrielle et scienlifique de l'Ouest. —- Au moment de la créalion de l'Office régional du Travail de Rennes, l’Inspecteur du Travail avait pensé que cet organisme nouveau au fonctionnement duquel devaient collaborer les syndicals ouvriers pourrait Jouer un rôle important dans les enquêtes sur le développement industriel ei commeïcial de la région de Bretagne. Les ouvriers et employés sont en eflet les premiers intéressés au dévelüppement du commerce et de l'industrie qui a pour cnséquence immédiate l'emploi d'un plus grand nombre de bras et le relèvement des salaires.

Mais il n’a pas tardé à se rendre compte que les ouvriers el même les syndicats ouvriers n'étaient pas du tout préparés à celte tâche : seuls les industriels et les commercants importants pouvaient sur ce point prêter leur cencours eflectif, car seuls ils connaissent parfaitement les conditions économiques de la région, ses richesses naturelles, les besoins de leur industrie propre, ses conditions de fonctionnement, el les rapports étroils qui existant entre les diverses

iadusiries régionales les tiennent en général dans la dépendance les unes des autres.

Aussi en présence des résultats négatifs obtenus tout d'abord, M. Griliet a-t-il cru qu'il y avait lieu de canfier celte tâche à une association d’indusiriels seule qualifiée pour la mener à bonne fin.

Telle est l’idée première qui l’a amené à créer l’Association industrielle et scientifique de l'Ouest, fondée sous le patronage des Chambres de Commerce de Rennes, Fougères, Saint-Malo, Lavat, Saint-Brieuc. Lorient, elc.

Cette création a rencontré auprès du monde indusriel comme auprès de lAdminisiration prélectorale d'Ille-et-Vilaine et de l'Université de Rennes (Recteur, Doyen de la Faculté des Sciences, professeurs, etc.) le meilieur accueil.

Afin de définir le but poursuivi par l'Association, nous ‘loanons quelques extraits de la première crculaire de propagande.

« La mise en valeur des richesses naturelles de la Bretagne et le développement économique de la région de l'Ouest sont des questions de première impor-

tance à l'heure présente. Alors que le pays lout en-

Uer est secoué par une activité industrielle predigieuse, que de tous côtés s'élèvent de nouvelles usines, que de nouvelles industries sont créées, il parait anormal qu'une grande région comme la Bretagne, le Maine, lAnjou, l'une des plus riches de la France au point de vue minier, comme au point de vue agricole, laisse incxploitées — si l'on excepte le centre de Nanles -— des sources de richesses considérables. L'élude que vient de publier la Chambre de Commerce de Rennes sur le développement industriel et

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commercial de la circonscription au cours de ces 10 dernières années a montré que des initiatives inlelligentes pouvaient trouver ici un emploi rémunérateur de leurs facullés. Mais ce progrès économique incontestable qu'on peut évaluer à environ 59 % pour l'ensemble des industries pendant celte période est infime si on le compare au développement pratiquement possible le jour où l’on voudra mélhodiquement exploiter toutes les sources de richesse de ce pays. Au point de vue industriel notre région — si l'on excepte quelques points d'action où, comme à Fougères (industrie de la chaussure), à Rennes (industrie du cuir, des soies de porcs, des beurres, de l'imprimerie, du chiffon, etc., -- à Laval et ailleurs l’action pahente, réfléchie d'industriels éclairés a donné l'essor à des industries florissantes devançant ainsi le mouvement indusiriel général qui tôf ou tard ébranlera toute cette parüe de l'Ouest de la France, notre région est encore un pays neuf qui, it ou tard, assurera une très large rémunéralion des initiatives qui se produiront dans le domaine économique.

Que manque-t-il aujourd'hui pour qu'il en soil ainsi? 11 manque.deux choses que l'Association industielle et scientifique de l'Ouest de la France a l’ambition tres légitime et très haute de réaliser.

D'une part, il est indispensable de dresser un répertoire complet de toutes les richesses de ce pays, telles qu'elles sont connues à l'heure actuelle (chutes d'eau existant ou pouvant être créées, gisements miuiers de toutes naluves, production agricole, animale el végétale) ; de rechercher par une action permanente, les richesses naturelles inconnues à l'heure actuelle, et de créer un mouvement en faveur d'une

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lransformation de la production agricole dans un sens plus favorable à l'évolution industrielle ; enfin d'indiquer les méthodes les plus parfaites en l'état actuel de la science d'utilisation de ces richesses de loute nature. Ainsi, la culture du lin si développée dans les Côtes-du-Nord (4.687 hectares en 1906) est presque disparue de lIlle-et-Vilaine (400 hectares en 1907) non pas à raison de conditions économiques particubères, mais par suite de l'impossibilité pour l'exploitant agricole de faire teiller mécaniquement sa production linière. L'installation de teillages mécaniques et le développement de la culture du lin sont donc deux questions connexes qu'une grande association comme la nôtre, à défaut de l'initiative privée peul solutionner dans l'intérêt de l’agriculture et de l'industrie.

En second leu, 1l faut amener les indusirieis euxmêmes en tant qu'industriels à reconnaître que rien de ce qui touche au développement économique d'une région ne peut leur être étranger car ce développement aura sur leur industrie propre une répercussion inévitable. 1 faut aussi les amener en tant que capiialistes, à s'intéresser à d’autres formes de l’achvité industrielle que celle qui, jusqu'à ce jour a concentré toute leur activité ; il faut surtout amener les capitahstes, les fonctionnaires, les rentiers, elc., à considérer que l’mdustrie en dehors de la rémunération convenahle qu'elle assurera à leurs capitaux, rémunéralion assurée d’ailleurs lorsque l'exploitation est créée sous le patronage de l'élite industrielle de la région, est une des formes de l'activité humaine qui procure à tous, les resssurces de jouissances les plus nobles. »

Tel est l'esprit dans lequel est constituée notre associalion. [. association industrielle et scientilique de la région de l'Ouest a donc pour chjet :

1° D’élablir un répertoire des richesses naturelles de la région ;

2° De publier des monographies d'industries n’existant pas encore dans ce pays mais susceptibles d'y élre créées ; élant donné les productions agricoles, les richesses minières, la proximité des lieux de produclion des matières premières et de vente des produits fabriqués ; etc. *

3° De documenter les exploitants des indusiries régicnales sur le fonctionnement des industries similaires dans d'autres régions de la France ou à l'étran- £eT ;

4° De créer ou subventionner à la Faculté des Sciences de Rennes des laboratoires industriels de recherches ayant pour objet particulier l'industrie régionale ;

5° D'organiser un service de conférences de vulgarisalion industrielle :

6° D'établir un service gratuit pour tous les adhérents de consultations juridiques ct techniques ;

7° D'orgeniser des congrès départementaux et un congrès général annuel dans lesquels seront étudiées el disculées toutes les questions économiques Imtéressant l'Ouest de la France, ainsi que les questions d’un intérêt général pour le développement de fa richesse nalion:le ;

8° De créer à Rennes une école d'enseignement secondaire et supérieur industriel (Ecoie d'Ingénieurs), enseigne:nent approprié aux besoins de la région, etc.

Un organe mensuel : « La Revue industrielle et

scientifique de l'Ouest » créera un lien entre tous les membres de l'Association qui permetlra d'assurer dans des conditions convenables l'œuvre de documentation industrielle et de développen:ent économique que nous poursuivons. »

B. — Créalion de l'Ecole d'Ingénieurs de Fiennes. —- L'un des buts les plus importants qui ful proposé à l’association scientifique de l'Ouest lors de sa fondation, a été la créalion à Rennes d’une Ecole d'ingénieurs fonctionnant sur le modèle des Ecoles d'ingénieurs de Lausanne, Zurich et des polytechnicums de l'Allemagne (1).

Si l’on tire une ligne de Lille à Paris, Saint-Etienne et Toulouse, on divise la France en deux parties égales, et ja partie de l'Ouest qui coniprend près d’une soixantaine de départements ne comprend aucune école d'enseignement supérieur industriel. Rennes, centre universitaire très important avec ses facultés de Droit, de Lettres et des Sciences, avec son Ecole de Médecine et de Pharmacie, l'Ecole nationale d'’agriculture, son Ecole régionale des Beaux-Arts, son Ecole d'Architecture, a semblé tout désigné pour devenir le siège d'une Ecole supérieure des Saences appliquées.

Le plan d'études élaboré par M. Grillet a reçu l'approbation du Doyen et des Professeurs de la Facullé des Sciences, du Recteur d'Académie et de toutes les

(1). Des onze polytechnums d’Aix-la-Chapelle, Berlin (Charlottenbourg, Brunswig, .Carlsruhe, Darmstadt, Dresde, Hanovre, Munich, Stutigard, Dantzig, Breslau, sortent annuellement près de 3000 ingéniéurs,

notabilités industrielles. C’est ce projet de création d'Ecole d'ingénieurs qui a amené à l'Association industrielle le plus grand nombre de sympathies. La . Bretagne esi en ellet une région très riche, l’agriculture ei l'élevage y sont fort développés, mais c’est surtout un centre minier de première importance qui Jusqu'à ce jour a élé à peine exploité. À côté de ses carrières de granit, granilute, diorite, etc, elle poscède des gisements de plomb argeutifère d'une puissance considérable, des minières de ler dont quelquesunes depuis quelques années sont en pleine exploitation, de l'or, du wolfiam, de la shibine, du charbon, ele, etc. Elle constitue pour les ingénieurs miniers un centre de recherches et d'exploitalion de première inportance. Pour en faire un pays très riche, il ne lui manque plus que deux choses, une associalion des industriels pour l'étude en commun des questions économiques, une école d'ingénieurs pour la forruation des spécialistes qui mettront en valeur avec l'appui de l'Association toutes ces richesses mnexploilées.

L'Ecole d'Ingénieurs de Rennes qui s'ouvrira très probablement le 1° novembre 1911, comprendra dès la création les quatre sections suivantes : constructions civiles et travaux publics ; mécanique et électricilé ; chimie appliquée à l'industrie ; métallurgie et mines. La durée des cours normaux est fixée à trois années d’études précédées d'une «nnée préparatoire à la fin de laquelle est subi le concours d'admission aux COUrS ROTMAUX.

L’admission aura lieu exclusivement au concours. La sanction des études consistera en nn diplôme d'ingénieur de l'Ecole de Rennes avec la mention altérente à sa spécialité. Enfin pendant l'année prépara-

loire et les trois premiers semestres des cours normaux d'éiudes, l'enseignement de l'Ecole sera en grande pârlie commun aux élèves de toutes les seclions, la spécialisation définitive n'ayant Heu qu'au commencement du 4° semestre, de telle sorte que lIngénieur de l’une quelconque des seclions, l'ingénieur chimiste par exemple ait en consiructons civiles, en mécanique et électricité, etc, des connaissances pour établir lui-même plus lard dans son explottalion la parte architecture, constructions mécaniques et élecrique, etc, des projets qu'il devra étudier.

En un mot le programme de l'Ecole peut se résumer ainsi : Connaissances générales de l’art de l’Ingénieur, et l'étude approfondie théorique et pratique d'une partie déterminée.

L'Ecs5le comme l'Association industrielle est placée sous le patronage de toutes les Chambres de Commerce de la région. Les Chambres de Commerce de Rennes, Laval, Fougères, Saint-Malo, Saint-Brieuc, Lorient, ont été les premières à accueillir favorablement «e projet.

Les ressources comprendront : une subvention annuelle de la Société industrielle : une subvention annuelle des aépartements de l'Ouest el des Chambres de Commerce ; une subvention de la ville de Rennes paruculèrement intéressée à ce que le centre intellectuel lormé par les Faculiés et les Ecoles d’enscigne-

sent supérieur devienne un centre complet d'études supérieures ; enfin les frais d'études des élèves ingénieurs.

L'enseignement comprendra deux parties : des cours théoriques faits à la Faculié des Sciences par les prolesseurs ; des cours théoriques et techniques,

faits par d’auires professeurs choisis parmi lés indus: iriels de la région ; des travaux de laboratoire et des travaux pratiques faits soit à la Faculté soit à l'Ecole.

L'organisation de l'Ecole est complétée par la créaüon d'une bibliothèque technique et d'un service d'interrogations hebdomadaires. Pendant les deux deraicres Années d'éludes les élèves 'ngénieurs seront aslreints à présenter des projets correspondant à leur spécialité.

Sans doute l'expérience pourra faire apporter des modilicaliens à ce plan primitif, mais tel qu'il est conçu, 1l paraît susceptible de donner une heureuse solulion à la question de l'enseigncment supérieur industriel régional.

Étude sur la situation économique de la circonscription de la Chambre de Commerce de Rennes (Rennes 1910).

Le 16 mars 1910, le Préfet d'Itle-et-Vilaine transmettait à M. Grillet une demande de la Chambre de Commerce de Rennes en vue d'obtenir que l'Inspecteur du Travail voulut bien établir pour l'Exposition de Bruxelles (1910) un rapport su: la situation imduslrielle et commerciale de la circonscriplion de la Chambre de Commerce. Il Ii donnait en même temps connaissance d'une circulaire adressée par le Ministre du Comnierce à loutes les Chambres de Commerce de France.

M. Griliet accepta celle mission et le 12 mars il préeenlait un plan de l'ouvrage qui fut accepté.

Le 21 avril 1910, à la réunion de Ja Chambre de Commerce à Redon, l'ouvrage était distribué à ious ies membres présents.

L'étude de l'Inspecteur du Travail est publiée en deux parties.

Un rapport in-4° de 115 pages contenant une solxuntaine de tableaux staüstiques :

Un atlas de 19 cartes de la circonscriplion, com-

prenant une carte de la répartition des moteurs à vapeur avec la puissance en chevaux vapeur pour les 4 arrondissements de Rennes, Redon, Montfort et Viiré, el 18 cartes industrielles à raison d’une par industrie ou groupe d'industries indiquant pour chacune d'elles la réparütion des usines sur le territoire, ieur nature et leur importance respective.

Il suflira pour montrer l'importance économique de ce travail de citer l'analyse qu’en a faite M. Henri Sée, professeur d'histoire à la Faculté des Leilres de Rennes, dans les Annales de Bretagne (novembre 1910).

« Le très intéressant rapport qui a été établi par M. Guillet, Inspecteur du Travail à Rennes nous dénne des renseignements très précis sur le mouvement économique des arrondissements de ernes, Redon, Montfort et Vitré. Des statistiques très complèles que contient le rapport, il résulte que lagriculture, l’industrie et le commerce de cette région se sont développés d’une façon remarquable depuis dix ans. Ces progrès semblent dériver en grande partie de l'extension des voies de commumealion, dont le rapport nous donne une description très complete et notamment de la création d’un réseau de tramways à vapeur qui se perfeciionne d'année en année. Les

statistiques recueillies montrent aussi que le trafic général des chemins de fer et des tramways a fait dans la même période des progrès très rapides, tandis que la navigation fluviale est restée à peu près stationnaire. Etudiant à part les transports de houille l'auteur du rapport monire que la consomiaulion industrielle de la houille à Rennes s’est élevée à 32.000 tonnes en 1899, à 48.500 tonnes en 1909. Cet accroissement et aussi l'augmentation du tonnage des colis postaux (qu'on peut évaluer à 35 %) lui semblent les preuves imdéniables du développement industriel et comnercial de Rennes.

La deuxième est consacrée à l'étude particulière des diverses industries de la région. Des statistiques et des renseignements très précis qu on trouvera dans le rappori, 1l résulte que les industries les plus prospères sünt celles qui dérivent de l'agriculture et qui sont en relations avec la production agricole. Au premier rang de ces industries se place la fabrication du beurre, l'industrie des soies de porcs, les cuirs et peaux, le triage et le classage des chiffons. On peut noter aussi un progrès remarquable des fabriques de iwachines agricoles, et surtout de phosphates et de enperphosphates. D'une façon générale, l'industrie de la région rennaise a vu en l’espace de dix ans son trafic augmenter d’une façon très notable de 25 à S0 % suivant les diverses industrics.

« Les caries dressées avec beaucoup de soin indiquent l'importance et la répartition de chacune des industries qui ont élé étudiées dans le rapport.

« Signe : Henri SÉF. »

Enquêtes sur les conditions de la vie des Travailleurs.

Au moment de la création de l'Office régional du Travail de Rennes, M. Grillet avait préparé deux questionnaires destinés, le premier aux syndicats, le deuxiènie aux chefs de familles suvrières, el ayant pour but de recueillir des documents sur les conditions de la vie des travailleurs. (1)

Pour les raisons indiquées dans la partie critique de ce chapitre, il n’a pu être donné suite à ces enquétes qui pourront être faites seulement avec succès par l'Association industrielle et scientihique de l'Ouest. La publication de ces questionnaires, leur envoi, leur vérification et leur dépouillement nécessitent des frais qui ne pouvaient être supportés par un fonctionnaire quel que soit son dévouement.

La publicalion, en 1903, de l’un de ces questionnaires dans la revue de la Fédération socialiste de Brelagne n’a donné aucun résullat. \

(4). Voir ces questionnaires page 81 et suivantes.