I.F. ROLE SOCIOLOGIQUE OE LA GUERRE

dans les villes, la plupart des hommes appartenant aux classes dirigeantes de la société y souffrent du manque d'air pur, du défaut d'exercice physique, de l'exagération de la dépense nerveuse. Celte action déprimante du séjour au milieu des grandes agglomérations humaines est manifestée nettement par les dimensions moindres du périmètre thoracique chez les citadins que chez les ruraux et par le plus grand nombre de conscrits impropres au service militaire à la ville qu'à la campagne (1). Elle s'exerce moins énergiquement sur les classes aisées que sur les classes pauvres si souvent dévastées par les maladies contagieuses et par la mortalité infantiles, mais malgré cela c'est dans le sens général de la sélection économique qu'elle s'exerce sur l'ensemble de la population d'un même pays.

Par suite de la composition des classes inférieures, elle élimine en effet définitivement la presque totalité des individus qui ayant appartenu aux classes supérieures ont été rejetés par leurs fautes ou par les circonstances dans ce « prolétariat en guenilles » (2) qui n'a même pas toujours le minimum nécessaire à l'existence et qui est en proie à tous les vices comme à toutes les privations. Elle étend, d'autre part, ses ravages sur une foule d'élé-

(1) Cf. Thurnwald, Stadt iincl Land in Lebensprozesse dcr Rasse {Archiv. fur. Rcissen und Gesellschafts. Biologie, 1904, n°^ 4, o et 6). Les observations faites par 0. Ammon dans le pays de Bade prouvent que ces faits sont constants quelque soit le type ethnique des sujets considérés (Cf. Naf. Aiislese). I,es travaux de Livi et de Mosso établissent qu'en Italie, le pays où il y a le moins de gymnastes, malgré l'alimentation meilleure des classes aisées, l'insuffisance de mouvement y produit une dégénérescence telle que les étudiants ont un périmètre thoracique moindre que les ouvriers sédentaires, inférieurs eux-mêmes aux paysans (Cf. A. Mosso, Les exercices physiques et le développement intellectuel (Paris, F. Alcan, 1904).

(2) Lunipenproletariat, des Allemands.

IiNFLUENCES DES SELECTIONS SOCIALES 29

ments entreprenants que le désir d'une existence plus libre, plus large, plus active et plus variée attire de la campagne à la ville (1), où ils viennent, soit se placer comme domestiques, soit chercher des emplois dans le commerce ou l'industrie. Les multiples excitations que ces émigrants trouvent dans les cités importantes exagèrent toute leur vie psychique; et beaucoup chez qui l'équilibre est détruit entre les forces mentales elles impulsions des sens deviennent des malfaiteurs ou tout au moins des vagabonds et des mendiants. Les autres, fortifiés par l'épreuve, montent dans la hiérarchie sociale et d'habitude assurent à leurs descendants les moyens de s'y élever par une série d'accessions successives jusqu'aux degrés les plus hauts où à leur tour ils sont atteints par les causes d'usure propres aux classes supérieures. Comme non seulement la population des villes ne s'accroît que par les apports de l'émigration rurale, mais encore est renouvelée par eux presque entièrement toutes les trois ou quatre générations, la sélection urbaine soit directement, soit indirectement épuise peu à peu les éléments les mieux doués en activité et en initiative qui habitent les campagnes (2).

L'observation des caractères morphologiques a montré qu'en général les éléments urbains sont les plus dolichocéphales, il en résulte que déjà cantonnés dans les régions d'altitude basse, les dolichocéphales semblent encore se concentrer dans les cités importantes où les con-

(1) Cf. 0. Ammon, Nat. Auslese et ordre social; V. de Lapouge, {Sélections sociales] ; W. Sombart, Der Moderne Kapitalismus (Leipzig, 1902).

(2) Cf. Thurnwald, loi), cit. ; G. Hansen. Die dci Bevôlkerungsstufen, Munich, 1889. — Paris sur 100 liabitants en compte seulement 36 qui soient nés dans le département de la Seine ; parmi les autres, 57 sont nés en province et 7 à rélran;;er. Cf. E. Cheysson, Question de la population en France et à Vétrangor {Réforme sociale, juillet 1883).

M) LE UOLE SOCIOLOinnCE F)E LA (M KHHK

ditions particulières de l'existence opèrent une sélection en leur faveur, si bien que la population se présente comme divisée en couches distinctes offrant, à mesure qu'elles sont plus haut placées, un indice céphalique de plus en plus faible, une taille moyenne plus haute, une proportion plus forte de dolichocéphales et de statures élevées (1).

Si le jeu des sélections sociales peut suffire à exphquer que le type ethnique des aristocraties gauloise et franque, aujourd'hui encore plus abondamment représenté dans les classes supérieures que dans les basses classes disparaisse peu à peu devant le type qui est le plus fréquent chez ces dernières, il est douteux toutefois que, dans notre pays, la proportion des brachycéphales bruns et des dolichocéphales blonds ait changé autant que peut le faire supposer la comparaison des documents ostéologiques livrés par le passé, avec les hommes du présent.

Dans l'antiquité et le Moyen Age, ce furent, comme de nos jours, les sépultures des riches et des puissants qui ont été de beaucoup faites et entretenues avec le plus de soin; par suite, les restes des familles aristocratiques se sont conservés infiniment mieux que ceux des pauvres gens et les ossements que nous avons des populations d'autrefois nous viennent surtout des classes nobles et opulentes. En général, ces dernières ont, d'ailleurs jadis velativement peu souffert en France des sélections sociales. Après l'adoption des armures, les chevaliers furent, en effet, protégés contre bien des coups auxquels, dans les combats les archers et les miliciens des communes ne pouvaient guère échapper. En outre, dans les rencontres, on cherchait d'habitude à faire prisonniers les gens de haut rang qui pouvaient payer rançon, bien plutôt qu'à les tuer.

(1) Cf. 0. Ammon {Nqt. Ausîcse et ordre social); V. de I.apouge, {Sélrctions sociales) ; C. Closson, La hiérarchie des races européennes (traduit par Mui-fang, Paris, 1898).