CONSTANCE DU CARACTERE NATIONAL

rance, la soupJesse, la ruse et la gaieté des Indiens et des Français dont ils descendent (1).

Mais c'est là la raison la plus faible de douter que les produits des croisements des populations européennes les unes avec les autres soient nécessairement inférieurs à celles-ci. Les races blanches ne diffèrent pas des races noires, jaunes ou rouges par la seule couleur de la peau. Chez leurs représentants, on ne retrouve jamais, si ce n'est à un degré minime et très exceptionnellement, le prognathisme, les cheveux laineux et le nez épaté des nègres (2), la stéatopygie des Hotlentots, l'œil bridé, oblique des mongoloïdes, l'os des Incas si fréquent chez les Péruviens, l'os japonicum caractéristique des crânes aïnos et japonais. De pUis, tandis que les nègres présentent une immunité relative pour la fièvre jaune, l'hépatite, le paludisme ; la plupart des peuples incultes ont une grande susceptibilité pour les maladies infectieuses introduites chez eux par les civilisés ; certaines formes de névrose sont particulières aux Malais, aux Tagals des Philippines, aux Indiens de l'Amérique du Nord, aux Ostiaks de la Sibérie, aux Siamois et aux Sikhs de l'Inde. Il y a entin entre les blanc* et les hommes de couleur des différences notables dans le mode de croissance, dans la quantité et la nature des sécrétions (3), dans les fonctions respiratoires, dans celles de la reproduction et de l'innervation.

(1) Cf. E. Reglus, U Amérique Boréale. Paris, 1890, Folksiar, Leçons cVanthropologie philosophique, Paris, 1900.

(2) Seules avec quelques populations de l'Inde et du Bélouchistan, les races européennes sont leptorlxiniennes, c'est-à-dire ont le nez long relativement à sa largeur. Les Ecossais que leur indice nasal, sur le vivant, range parmi les mésorhiniens, sont, dans cette catégorie, à la limite voisine des leptorhiniens.

(3) De là^ résultent l'odeur de musc qu'exhalent les Chinois, celle des nègres, celle des Océaniens. Cf. Denieer, Iûc. cit. ; TopiNARD, Anthropologie, Paris, 1877.

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Par suite, autant que l'on peut s'en rapporter aux règles de la zootechnie (1), le mélange entre elles des races blanches qui vivent côte à côte depuis les temps le? plus reculés dans les contrées de l'Europe doivent s'y faire dans des conditions incomparablement meilleures que celles ovi se font sous les tropiques les croisements de Français, d'Anglais, de Hollandais avec des Négresses, des Indiennes ou des Malaises.

La dissociatioQ des caractères que les métis présentent d'habitude dans leur aspect extérieur ne peut pas ne pas s'étendre aux caractères mentaux (2) ; souvent même, elle doit être telle que les fonctions psychiques ne correspondent pas exactement à la forme du cerveau (3), de même que les fonctions physiologiques peuvent ne pas correspondre toujours d'une manière absolue à la morphologie de leurs organes.

Il est enfin probable que grâce aux sélections de toutes sortes auxquelles les peuples ont été soumis dans le passé, grâce aussi à l'exercice incessant que, dans chaque nation, les hommes ont dû faire des mêmes facultés, il est arrivé qu'à la longue des aptitudes semblables se sont généralisées dans chaque groupe ethnique et y sont devenues héréditaires (4).

(1) Cf. CoRNEViN, Traité de zootechnie, Paris, 1891.

(2) Cf. A. Reibm.wr : Inziicht und Vermischiing heim Menschen (Leipzig und Wien, 1897).

(3) A côté des raisons indiquées page 34, raisons pour lesquelles « la morphologie des organes est incapable à elle seule de renseigner sur leurs fonctions » (Féré, Pathologie des émotions, Paris, Alcan, 1892) rappelons que Lombroso dansUhomme criminel (2^ édit. Trad. française. Paris, Alcan, 1895) a noté que chez la plupart des criminels, les caractères ethniques sont exagérés, que le type soit dolichocéphale ou brachycéphale.

(4) N'est-ce pas ainsi qu'avec des étalons arabes et des juments de race anglaise peut-être mélangées de race barbe, les éleveurs d'Angleterre ont pu par l'entraînement, une nourriture appro-

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De ce que certaines mutilations pratiquées chez certains peuples, depuis des siècles, sur tous les individus d'un même sexe, n'ont aucun effet sur leur descendance, il a cependant été conclu parfois que les parents ne transmettaient pas à leurs enfants les caractères qu'ils ont euxmêmes acquis; et il a été pensé que l'hérédité physiologique n'était que la continuité à travers les générations successives d'un plasma germinatif inaltérable où se trouveraient représentées les propriétés de toutes les cellules du corps, si bien que nulle variation ne serait transmissible héréditairement en dehors de celles qui résultent soit du mélange des éléments sexuels, soit de la sélection (1). Mais cela impliquerait ou bien l'identité

priée et un choix judicieux des reproducteurs, créer une race de chevaux ayant des caractères si nets et si fins qu'on l'a qualifiée de pur-sang? N'est-ce pas par des procédés identiques que les Allemands ont formé leurs chevaux de Trakehnen, les Américains, leurs trotteurs, les Russes leurs OrlofTs, les Français, leurs anglo-normands et leurs pur-sang du midi ? Cf. Jagoulet, hippologie, 2» éd. Saumur, 1900 ; Graf Wrangel, Das Duch vom Pferde. 3* éd. Stuttgart, 1895 ; de Gomminges, Les races de chevaux en France, Paris, 1904.

(1) Cf. Weismann, Die Kontinuitàt des Keimplasmas als Gnindlage einer Théorie der Vererbimg (léna, 188.5).

Parce que des enfants sourds ou élevés dans une solitude complète ne parlent pas naturellement, il a été également nié .qu'aucun caractère mental acquis puisse être héréditaire. Mais l'acquisition du langage a exigé de l'humanité infiniment plus d'efforts autrefois que les plus hautes spéculations mathématiques n'en demandent aux savants d'aujourd'hui et personne ne s'étonne que le fils d'un mathématicien ne sache pas les propriétés des triangles en naissant. Aujourd'hui l'acquisition du langage pour se faire inconsciemment par l'enfant placé dans des conditions normales n'en nécessite pas moins de sa part un travail considérable ; et il n'y a rien de surprenant si des enfants qui nepeuvent soupçonner la possibilité de communiquer leurs pensées par la parole ne s'exprim.nt pas spontanément comme leurs parents l'ont fait après avoir exercé pendant des mois leurs Constantin 4

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des caractères de l'homme et des protozoaires, ou bien chez ces derniers l'existence dès les temps géologiques d'une tendance à acquérir des caractères de plus en plus élevés pour aboutir finalement à ceux de l'homme, ce <\ue démentent certains cas d'évolution régressive. Des observations assez nombreuses et scientifiquement faites montrent d'ailleurs, que chez tous les éléments d'un même individu, il y a une sorte de patrùnoùie héréditaire comprenant l'ensemble de leurs propriétés communes et pouvant se transformer par adaptation aux conditions de milieu (1).

Enfin, si l'on peut douter que tous les instincts soient le résultat de l'éducation ancestrale, il en est comme celui de téter montré par les petits mammifères dès leur naissance, comme celui de s'accrocher aux branches manifesté aussi tôt par les jeunes singes et, selon les expériences de Louis Robinson, persistant encore quelques jours chez les enfants nouveau-nés, qui sûrement ne peuvent ni provenir d'un enseignement donné par les parents, ni être un héritage venu des premiers organismes vivants. Et quoiqu'ils soient d'un ordre inférieur, ils suffisent à démontrer la possibilité de la transmission héréditaire des facultés acquises par les organes de la

facultés innées, afin d'imiter ceux qui les entourent. L'évolution du langage a du reste été bien plus rapide que celle de l'homme ; par suite, pour prouver que l'aptitude mentale à parler le langage de ses ancêtres est aussi héréditaire que la conformation phy" sique qui, comme l'a démontré Helmholtz ^Gf. Beaunis, Nouveaux clcments de physiologie Inimainc, 3« éd. Paris, 1888), est nécessaire pour en prononcer les sons habituels, il suffirait que l'enfantait seulement une disposition à parler de préférence aux autres, celles des langues qui appartiennent à la famille linguistique de l'idiome de ses parents.

(l)Cf. LeDantec, Evolution individuelle et hérédité (Paris, F. Alcan, i89H), Traite de Biologie (Paris, F, Alcan, 1903), Les Influences Ancestrales (Paris, 1904).