KAOTEUP.S DE L EDUCATION DU PEIJ'LE FRANÇAIS JÔ

métaphores, de restriction ou d'extension de sens, aux xii% XIV' et xv^ siècles, l'influence des latinistes et de la littérature savante devint prépondérante sur la langue écrite. Ainsi que bien auparavant, lors de la restauration des écoles par Charlemagne, cela avait été déjà au latin, base de toutes leurs études, que les lettrés avaient emprunté les termes manquant à la langue parlée ; ce fut à lui que les écrivains demandèrent alors le plus grand nombre de leurs mots nouveaux. Bien qu'avec l'accroissement du domaine royal avec le développement de plus en plus conscient de notre civilisation nationale, l'évolution du langage en Fra;nce se lia de jour en jour plus étroitement à celle de la littérature et de la société et que, sous cette action ininterrompue, elle se fit dans un sens de plus en plus analytique, longtemps encore ce fut sur l'idiome de Rome que poètes et prosateurs modelèrent leur parler ; et malgré les emprunts faits à l'espagnol et à l'italien aux xvi'' et xyii*^ siècles, malgré ceux que la terminologie technique fera de notre temps au grec, à l'allemand et à l'anglais moderne, le latin demeure toujours le fonds inépuisable où notre vocabulaire peut trouver les expressions les plus nombreuses et les mieux appropriées au génie de la.langue (1).

Pendant que tout en continuant de se rattacher étroitement à ses plus anciennes origines aryennes, l'idiome parlé en Gaule subissait de telles transformations et acquérait son indiscutable individualité; les croyances et les rites religieux éprouvaient des changements aussi importants pour l'orientation générale des esprits dans notre pays.

Quand, sous la poussée des barbares, l'empire romain s'écroula, le christianisme dont une pensée impériale avait, en l'an 315, voulu faire la religion obligatoire de

(1) Voir F. Brunot, Histoire de la langue française, Paris, 1903.

7\ LE ROLE SOCIOLOGinUE DE LA GUERRE

l'univers, survécut à sa ruine et fut le ciment qui relia les débris du monde disloqué dans sa chute (1). Par lui, les meilleurs et les plus raisonnables des esprits restèrent tournés vers Rome, «l'unique endroit de la terre où il n'y eut pas seulement de l'enthousiasme religieux, mais encore une organisation pratique, une activité infatigable, une profonde connaissance des hommes, de l'adresse diplomatique et surtout où l'on trouva dans la primauté du pape comme un centre inébranlable qui, sans empêcher le mouvement, assurât la cohésion B .

Grâce à la tolérance qui la distingua d'habitude ('2), du moins dans les premiers siècles, et tant que les attaques parties des sectes hérétiques ne l'eurent pas conduite à une plus grande rigidité comme à une plus étroite conception de ses doctrines (3), la papauté sut faire accepter son autorité par les Francs encore tout barbares d'instincts et de coutumes. Peu après leur étabhssement en Gaule, elle lia en quelque sorte leur sort avec le sien, la grandeur de leur empire avec l'étendue de son hégémonie morale. Elle devint le plus précieux auxiliaire de la politique de leurs rois qui dans le royaume élisaient ses évèques, lorsque l'autorité grandissante de l'épiscopat eut fait en quelque sorte de ceux-ci des souverains dan leur province ecclésiastique (4).

(1) H. S. Chamberlain, Die Grundlaijcn des XIX. Jahvhunderts 5"^ Auflage, Wien, 1904.

(2) Le meurtre d'Hypathie par la populace d'Alexandrie soulevée par le moine Cyrille montre qu'il n'en a pas toujours été ainsi des multitudes chrétiennes, surtout dans les pays imprégnés de l'esprit oriental. Cf. pour ce qui est des influences sémitiques sur les populations de l'Espagne, le pays où l'inquisition fut la plus cruelle. H. S. Chamberlain, loc. cit , et A. Leroy- Beaclieu, Israël chez les nations, 2« édition, Paris, 1893,

(3) A. CosTE, loc. cit., H. S. Chambeblain, loc. cit.

(4) Fostel de Coulanges, La monarchie franqiie, Paris, 1888, et

1 ACTELUS DE L EniCATK»' DL PEUPLE FRANÇAIS / .»

Ne voulant ni ne pouvant s'isoler de la société qui l'entourait, l'Eglise dut assez vite adopter bien des institutions et des mœurs germaniques. Aux prélats lettrés, éloquents et doux comme Sidoine Apollinaire, saint Rémy et Grégoire de Tours, en succédèrent de plus rudes qui furent belliqueux, turbulents, passionnés pour la chasse et les armes. Peu à peu l'organisation religieuse forma une aristocratie territoriale aussi fortement constituée (jue l'aristocratie guerrière.

Celle-ci rappelait le patronage celtique et le groupement des paysans autour des sénateurs réfugiés vers la fin de l'empire dans leurs villas pour se défendre contre les pillards barbares, mais elle procédait surtout de la truste germanique (1).

Elle s'était constituée au milieu du désordre et du chaos général et les avait augmentés encore en confondant les fonctions militaires, administratives et judiciaires avec le droit de propriété (2). Des lois barbares s'étaient substituées à celles de Rome. Elles rappelaient par bien des dispositions les lois gauloises (3), et sauf les lois wisigothes et bourgondes qui avaient fait des emprunts considérables au droit romain, elles admettaient le rachat des crimes par le wehrgeld et ne punissaient guère que la désertion et la lâcheté.

Les hommes libres des campagnes qui n'étaient pas entrés dans la noblesse, devenus de simples tenanciers occupant la terre du maître à charge de redevances et de services, étaient avec leurs biens livrés à l'arbitraire des nobles et se distinguaient à peine des anciens es-

Les transformations de la royauté pendant Vépoque carolingienne, Paris, 1892.

(1) A. Rambaud, loc. oit ; et H. Martin, Histoire de France,

(2) A. CosTE, E.vprrience des peuples.

(3) Composition pour crimes, ordalies, procédure de la saisie, douaire.

76 LE liUI.E SOCIOLOGIQUE I>E LA (JLEHRE

claves ruraux dont la condition avait été améliorée (en 375) par une loi de Valentinien et de Gratien. Défendant de les vendre sans la terre qu'ils cultivaient ou de vendre leur terre sans eux, celle-ci leur avait assuré une demeure, une famille, puis, avec l'hérédité du sang- et des affeciions, l'hérédité des biens (1) et avait fait d'eux les serfs vilains.

Parmi les villes, certaines cités, anciens municipes romains avaient sinon conservé une partie de leurs anciens droits, du moins avaient gardé quelques souvenirs de leur administration civile d'autrefois et allaient en propager la tradition aux Communes du Moyen Age dont la vie municipale et les luttes contre les seigneurs féodaux ont formé les vieilles générations du Tiers-Etat (2).

Non seulement l'Eglise contribua,grâce au latin qu'elle parlait, à repousser les langues tudesques, mais à partir de Louis VI à qui le clergé était étroitement attaché, elle prépara encore, avec les Communes, le triomphe de l'ordre et du pouvoir royal sur la confusion et la féodalité. Peu à peu elle agrandit au dépens des justices seigneuriales la compétence des cours ecclésiastiques où l'on suivait le droit canon, très voisin du droit romain que la découverte des pandectes fit revivre en 1137.

Tandis qu'en laissant prendre une force croissante au principe de ce droit, en vertu duquel l'enfant de la femme libre mariée à un serf naît hbre, elle portait atteinte à l'hérédité même du servage, elle remplaça l'Etat qui n'existait plus, dans quelques-unes de ses principales fonctions. Elle assura longtemps presque à elle seule la tâche d'assister les indigents (.3). Elle institua la trêve de

(1) FusTEL DE CouLANGEs, La Cité autique, Paris, 188j.

(2) V. Auguste Thierry, Considérations sur Phibtoire de France et surtout Luchaire dans l'Histoire de France de Lavisse, Paris,

(3) Depuis Constantin qui avait accordé des dotations aux

FACTEIRS DE l'ÉDUCATION DU PEUPLE FRANÇAIS 77

Dieu, et, pour en imposer le respect à l'aristocratie guerrière, elle alla même dans certains diocèses jusqu'à créer des milices oii le service était obligatoire. Elle intervint dans l'armement des chevaliers dont elle fit presque un sacrement et dont elle précisa le symbole d'honneur et de courage. Elle prit une part prépondérante à l'extension et à la floraison des arts qu'après le Grand Schisme, elle contribua à affranchir des traditions byzantines toutes puissantes encore dans le dessin, le vitrail et la statuaire. Tandis qu'elle entraîna le peuple à participer de plus en plus à la construction des églises, les architectes clercs, en adoptant alors comme dans les portails des cathédrales de Paris, Chartres, Bordeaux, Amiens, la scène du jugement dernier pour représenter le Christ glorieux, s'adressèrent davantage à la foule et s'en firent bien mieux comprendre qu'en lui représentant comme auparavant les visions de Saint Jean. Abandonnant les costumes et la manière hiératique de l'Orient, ils rapprochèrent l'art de l'humanité, y introduisirent avec le sens du beau, propre aux peuples celtiques et germaniques, ce sentiment réaliste de la nature qui allait s'affirmer dans les ornements de la sculpture et de la ferronnerie par l'imitation de la grâce des feuilles et des fleurs, en même temps que dans les figures sculptées du xiii" siècle, par leur expression souvent si délicate de pensée et d'énergie (1).

Au même moment, de nouveaux procédés de charpen-

églises chrétiennes pour le soutien des orphelins, des indigents et des veuves, les conciles avaient, en 334 et 370, institué et fait reconnaître officiellement leurs procuratores pauperum ; dans la suite, chaque couvent renferma un hôpital pour les malades sans ressources et dans les grandes villes les diacres des évêques furent chargés de l'assistance. Voir Coste, loc. cit..

[\) Voir LuGHAiRE dans Histoire de France de Lavisse, Paris, 1902, et surtout Viollet le Duc, Dictionnaire de V architecture française.

7(1 LE UOLK SlM.lOLOCIOrE DE LA (.UEUUE

terie permellaient d'édifier des combles inclinés jusqu'à (jo degrés et de dresser dans le ciel les flèches élancées des éii;-lises, tandis que les progrès de la construction dégagaient des influences anciennes l'architecture, celui de tous les arts qui parle le plus constamment et ]e plus universellement à la multitude.

OJjtenue chez les Grecs, qui ne connaissaient pas les mortiers, par l'observation seule des lois de la pesanteur et la mise à profit des résistances verticales, la stabilité était produite dans les édifices romains parriiomogénéité des maçonneries faites de blocages enfermés dans un encaissement, par l'emploi de voûtes construites sur cintres au moyen d'arcs de brique ou de pierre et de béton battu (1). Ce mode de construction partout applicable, n'exigeant que peu de conducteurs pour diriger des masses de travailleurs, fit que le monument romain fut romain partout, en dépit du sol, du climat et des usages locaux. L'architecture française (2) du Moyen Age fit au contraire une judicieuse utilisation des matériaux, et se distingua par une harmonie des formes où « c'est la chose portée qui détermine la forme de la chose qui porte ». Par son instinct des proportions, elle différa encore de l'architecture grecque où, quelle que soit leur

(1) Cf. Bosc, Dictionnaire raisonne de V architecture et Violletle Duc, Dictionnaire de Varchitecture française.

(2) Moins variée dans ses procédés que l'architecture ogivale française, l'architecture ogivale anglaise qui en procède s'en dislingue par ses voûtes étranges composées de « pénétrations de cônes curvilignes ». Larchitecture ogivale allemande qui est, elle aussi, une copie de l'architecture ogivale française adaptée en quelque sorte au style roman n'a ni sa finesse, ni sa grâce. Dérivée également du gothique français, l'architecture espagnole s'en différencie par ses ornements moresques et par l'influence du style arabe, tandis que l'architecture des églises italiennes, plus riche en détails ornementaux, que celle des églises françaises, est loin davoir son unité et se ressent du goùl bj-v.autin.

FACTEURS DE l'ÉUL'CATION Dl' PEUPLE FRANÇAIS 71)

grandeur, rien dans les monuments n'indique leurs dimensions, tandis que la hauteur de l'homme est toujours rappelée dans les cghses gothiques, les seules qui, ayant la majesté superbe de la nature, peuvent produire une profonde impression religieuse. Procédant del'apphcation des lois de l'équiUbre, l'architecture médiévale neutralisa les actions obliques les unes par les autres, opposa aux forces d'écartement des forces de compression et pour cela multipha les ogives, les arc-boutants, les clochetons et les pinacles. Ayant eu l'Ile de France pour berceau, elle suivit pas à pas les progrès de la monarchie, avec elle rayonna de tous côtés ; et au fur et à mesure que les provinces se rattachaient au royaume, elle s'y fit admirer dans l'imposante beauté des cathédrales, monuments nationaux autant que religieux, pour lesquels le peuple conçut un grand amour, si vivace encore en 1793, qu'il les respecta souvent, là même où il détruisit les chapelles et les monastères (1).

L'arcliitecture laïque se résuma longtemps eu des châteaux-forts, aux tours puissantes, de forme généralement ronde, pour éviter les angles morts ; en des dispositions défensives attestant de bonne heure, chez la noblesse française, l'inteUigence de cette solidarité entre eux des possesseurs d'un pays qui leur fait une nécessité de concerter leurs moyens de défense (2j. Puis à l'imitation des éghses, ce furent les hôtels de ville et les palais de justice aux fenêtres ogivales, aux toits aigus et dentelés, aux tourelles et aux beffrois élevés. Avec des entrées élégantes et décorées des statues de leurs fondateurs, les collèges occupèrent enfin tout uU quartier de Paris (3), lorsque dès le xni« siècle cette ville fut devenue la cité des lettres, des arts et des sciences et que les

(1) ViOLLET LE Duc, Dictionnaire de l'architecture française.

(2) Particulièrement en Normandie, en Bourgogne, en Guyenne.

(3) ViOLLET LE Duc, loc. Cit.

élèves y affluèrent de l'Italie, de l'Allemagne et de l'Angleterre.

Beaucoup venaient y étudier les sciences connues à cette époque, particulièrement la théologie et la scolastique. A pratiquer cette sorte de gymnastique mentale, l'esprit français se fortifiait, s^assouplissait, se pliait au syllogisme, apprenait à se poser des problèmes précis, gagnait son tour d'esprit logique et une grande partie de sa clarté. Il acquérait en môme temps son goût des idées générales et son amour de l'abstraction pour lesquelles il trouva un instrument merveilleusement approprié dans la langue française, langue non seulement dérivée et où par conséquent s'est effacé le sens concret que les métaphores avaient dans la langue mère, mais de plus issue d'un idiome où depuis longtemps s'était exercée la spéculation philosophique.

De nombreux écoliers étudiaient avec passion les textes des auteurs anciens que les monastères avaient abrités contre la barbarie germanique et si, faute d'être toujours bien compris, ces écrits ne leur enseignaient pas à penser librement comme les philosophes grecs, du moins ils leur faisaient connaître etadmirer l'élégance de la pensée antique.

D'autres enfin qui allaient constituer ce corps de légistes, auxiliaires si précieux de la royauté, apprenaient le droit romain, à l'aide duquel ils devaient travailler à rendre l'autorité royale absolue en matière de lois, de justice et de finances.

Tous se délassaient de leurs études en jouant la comédie, en représentant des moralités, des farces, des soties, où les vices des hommes et ceux de la société, parfois aussi les mœurs et la conduite des grands eux-mêmes étaient ridiculisés dans un style souvent pédant et plein d'allégories, mais le plus souvent d'un réalisme naïf, drolatique et graveleux comme, plus tard, celui des fabliaux

FACTKIRS DE LKUICATIO.N DU PEUPLE FUANÇAIS 81

et des balladesde Villon, comme celui des Cent Nouvelles Nouvelles et plus tard celui de Rabelais. De leur côté, des confréries d'artisans jouaient des pièces religieuses où étaient figurés les miracles des saints, les scènes et les mystères de la Passion, et ils allaient donner des représentations dans les villes du royaume. Des jongleurs couraient de château en château réciter dans les pays de langue d'oc les poésies galantes et héroïques des troubadours et dans les pays de langue d'oïl les chansons de geste des trouvères.

Tout imprégnée encore de la rudesse des Germains, la poésie épique, qui avait débuté dans le nord de la France par le poème écrit en langue tudesque sur la bataille de Saucourt entre Francs et Danois, se ressouvenait de l'histoire de l'Hellade, après avoir raconté dans le cycle d'Arthur des légendes et des traditions celtiques que, par l'intermédiaire des Normands, les Gallois venaient de lui rappeler, après avoir chanté surtout, dans la chanson de Roland, la gloire de Charlemagne, la vaillance de ses barons et la douceur de France.

Rien vague, bien changeant, bien instable encore, le sentiment français,, issu des luttes des Francs contre les barbares saxons et Scandinaves et principalement des guerres contre les envahisseurs sarrasins et les musulmans de Palestine, se développait peu à peu à mesure que la langue romane de l'Ile de France acquérait son individualité, se débarrassait en grande partie des germanismes qui l'avaient pénétrée dans les premiers siècles et, grâce au progrès de la royauté et à l'influence croissante de Paris, s'assurait la suprématie au nord de la Loire et se propageait dans les cités du midi rattachées à la couronne.

Le Nord et le Sud de la France longtemps ennemis, et séparés par leurs parlers, leurs mœurs, leurs cultures,

leurs conceptions religieuses, n'avaient encore compris

Constantin 6

qu'ils étaient solidaires l'un de l'autre que par intermittence, comme aux jours où, unis sous les ordres d'Aétius, ils avaient vaincu les Huns d'Attila aux Champs Catalauniques ou, sous le commandement de Charles Martel, il& avaient ensemble écrasé à Poitiers les Arabes d'Abd-el- Rahman. Mais, pendant les Croisades, l'usage de la langue d'oïl rapprocha^tous ceux qui la parlaient et qui^ par elle, se sentaient bien souvent en communauté de pensée. Bien plus, à Constantinople, en Terre Sainte, en Egypte et devant Tunis, les seigneurs du Poitou, de l'Aunis, de l'Anjou, du Maine, de la Normandie, de File de France, de TArtois et de la Champagne, ceux mêmes du Berry, de l'Armagnac, de la Marche, du Languedoc, de la Bourgogne et de la Lorraine reconnurent qu'ils étaient beaucoup moins dilférents les uns des autres que des Grecs, des Juifs, des Maures, des Italiens, des Espagnols, ou des Allemands qui les entouraient (1).

De retour dans leurs domaines, les Croisés gardèrent le souvenir de leurs compagnons de guerre, des contrées qu'ils avaient traversées et de l'existence qu'ils avaient menée loin de leur pays. Des courants commerciaux s'établirent, qui, partant de la Méditerranée, remontèrent le Rhône, se ramifièrent dans les vallées de la Loire et de la Seine pour rejoindre le Rhin et les Flandres. Ils

(1) Eu li47, les croisés de la Lorraine « qui ne pouvaient souffrir les Allemands insupportables à tous, dit Odon de Deuil, par leur naturel brutal et querelleur », s'étaient séparés de l'armée teutonique pour attendre les Français. Au dire de l'historien grec Cinname, les Français se moquaient des Allemands, de la pesanteur de leurs armures, de la lenteur de leurs mouvements et leur disaient dans leur langue « pauvre Allemand ». V. LucHAiRE dans VHistoire de France de Lavisse, Paris, i!i02.

Dès le début des croisades, un méridional, Geoffroi Uudel, s'écriait : « Adieu, France ! doux pays, adieu, beau Limousin, je vais servir Dieu sous l'étendard de la Croix ». V. 11. M.\rtin, Histoire de France.

FACTEI nS DE l'ÉDUCATIOX DU PEUPLE FRANÇAIS 83

relièrent entre elles des villes situées bien loin les unes des autres, donnèrent à leurs habitants des goûts semblables et des modes identiques parfois rapportées de l'Orient.

D'autre part, la suprématie grandissante de la royauté réunit peu à peu tous les cœurs dans un amour commun. Pendant les temps troublés qui suivirent l'établissement des Germains en Gaule et se prolongèrent bien après, la nécessité de chercher souvent sous les murs des châteaux féodaux un refuge contre la violence des pillards avait attaché les vilains et les serfs à leurs seigneurs par l'instinct d'une commune solidarité, la reconnaissance pour les services rendus et une affection confuse, mêlée d'admiration pour la personne de leurs chefs, leur bravoure, leur force et leurs richesses. Ces liens s'étaient d'autant plus aisément noués et ils unissaient d'autant mieux les laboureurs et les artisans aux chevaliers et à leurs hommes d'armes que, dès les Mérovingiens, les Gallo- Romains s'étaient mêlés aux rangs des armées barbares et qu'après le règne de Clotaire, la distinction existant entre eux et les Francs s'était effacée au point qu'ils avaient accès aux mêmes fonctions publiques, aux mêmes honneurs et qu'ils supportaient les mêmes charges (1). Mais à mesure que la sécurité devint plus grande, serfs et bourgeois éprouvèrent de moins en moins le besoin d'être défendus par les nobles et sentirent davantage la dureté d'exigences que rien ne justifiait plus de leur part. Peu à peu leurs sentiments furent entraînés par l'opinion de l'Eglise pour qui la Royauté gardait encore un caractère sacréet évoquait toujours les souvenirs glorieux des Carolingiens. A la suite des cleixs, le peuple commença lui aussi, dès Louis VU, à voir dans le Roi, l'homme chargé par Dieu de protéger les faibles,

(1) V. Bloch dans Histoire de France de Lavisse.

84 LE ROLE SOCIOLOGIQI'E DE LA Gl'ERKE

les opprimés et toutes les victimes des brutalités féodales. Comme les gens de Montpellier qui, pour échapper à Simon de Montfort et à ses hommes de guerre, se donnèrent à Louis Vlll, les populations môme les plus éloignées ne tardèrent pas à se pénétrer de l'idée « qu'elles faisaient partie d'un corps dont le roi de France était la tête » et bien souvent, n'espérant plus qu'en la justice royale, elles tournèrent inconsciemment leurs regards vers Paris (1).

Par son action pacificatrice, par Tordre qu'elle fil régner, par les institutions de bienfaisance qu'elle créa (2), la royauté fit éclore et développa dans la France du Midi comme dans la France du Nord les sentiments à la fois dynastiques et nationaux qui y étaient en germe. Chez l'une ils se manifestèrent d'une façon éclatante dans l'aide que les Communes donnèrent à Philippe-Auguste sur les plaines de Bouvines, puis durant la guerre de Cent ans dans les conspirations de riches et subtils bourgeois comme Michel le Laillier ou Richard Mittes, dans les dévouements inlassables de paysans grossiers comme le grand Ferré ou sublimes comme Jeanne d'Arc. Chez l'autre, ils s'attestèrent avec force par l'attitude désolée du Quercy et du Rouergue, lors de l'exécution du traité de Calais en 1360 et encore bien davantage un peu plus lard par l'héroïque résistance de Marseille et de la Provence aux troupes de Charles-Quint (3).

Par les pariages qui les associaient aux petits seigneurs ecclésiastiques ou laïques, les rois de France firent

(1) V. LucHAiRE dans Histoire de France de Lavisse.

(2) Ordonnances de Charles VII en 14o2, de François 1er en 1536 et lo44 refilant l'assistance administrative des orphelins, des malades et des pauvres de Paris, puis du reste du royaume ; ordonnance de Louis XIV créant des hôpitaux dans les villes elles gros bourgs.

(3) V. CoviLLE dans Histoire de France de Lavisse.

FACTEURS DK l'ÉIiUCATIOîS DU PEUPLE FRANÇAIS 85

d'abord accepter par tout le monde leur autorité dans des pays qui ne dépendaient point d'eux. Puis, après que des poètes, comme Adalbéron, et des chroniqueurs comme Raoul Glaber eurent, dès le xi" siècle, célébré la grandeur passée du royaume des Français et donné pour tâche à ceux qui devaient y régner de rétablir « la France à la hauteur où elle était du temps de Charlemagne », des légistes comme Pierre du Bois et Nogaret puisèrent dans leur science historique des raisons de conseiller à Philippe le Bel et à ses successeurs de revendiquer tous les territoires que jadis Strabon avait indiqués comme constituant la Gaule. De même qu'ils leur trouvèrent des titres à réclamer aux papes des droits particuliers pour l'Eglise gaUicane et à imposer leur influence à cette église, ils leur fournirent mille prétextes d'intervenir dans les Flandres, l'Artois, la Lorraine, laBourgogne et d'enserrer si bien ces provinces dans le réseau de leurs intrigues qu'en 1291 les gens de Valenciennes se prétendirent français, qu'en 1444, ceux de Tout et de Verdun reconnurent Charles VII comme leur protecteur, qu'au temps de François l*^'', bien des gentilshommes lorrains combattirent dans les armées royales et qu'en 15:26 la noblesse bourguignonne prit les armes pour repousser les Espagnols qui voulaient s'emparer du comté d'Auxonne (1).

A mesure que l'instinct de la grandeur française dirigea davantage la politique des rois de France, la conscience de l'unité nationale devint plus nette et plus vive dans toutes les classes de la population. Avec elle, les sentiments d'amour pour le souverain en qui le peuple et les nobles voyaient comme le symbole vivant de leur

(1) V. A. SoREL, L'Europe et la Révolution franrahc (l""^ partie, Paris, 1897), Petit-Dutaillis, Luchaire et H. F^emonnier dans H/stoire de France de Lavisse (Paris. 1900, 1902 et 1904).

[{(> LE ROLE SOCJOLOniQUE JlE LA GUERRE

[latrie, la personnification de leur race, avec l'expression des qualités et des défauts qu'ils préféraient, gagnèrent en constance, en force et en profondeur. Ils se développèrent durant les guerres d'Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV, et, après avoir soutenu les soldats de Malplaquet, ils se transformèrent lors de la Révolution en cet enthousiasme pour la liberté, la grandeur et la civilisation françaises qui unit alors à la France les nouvelles provinces plus étroitement peut-être que les anciennes. Enfin, après les campagnes de la première République et après l'épopée Napoléonienne, ils devinrent notre patriotisme actuel, lait autant du culte de nos souvenirs glorieux, de notre passion pour un certain idéal de justice et d'humanité, de notre goût pour certaines formes d'art, pour certains modes de penser et de sentir que de notre intelligence de certains intérêts matériels, de notre attachement à la terre natale et à la langue maternelle.

Tandis que la monarchie absolue réunissait les provinces de France les unes aux autres et y affermissait la prédominance de la langue d'oïl, l'esprit du peuple continuait à évoluer et à se développer lentement sous Tinfluence des leçons données dans les églises et les écoles populaires, comme aussi sous l'influence des enseignements reçus des savants et des écrivains après qu'ils avaient filtré à travers les classes plus cultivées. A la suite des pasteurs de la Religion réformée qui voulurent profiter de l'invention récente de l'imprimerie pour répandre la traduction de la Bible eiV Institiition chrétiejine de Calvin, les catholiques établirent des écoles gratuites pour enseigner, a\ec la lecture, les instructions du catéchisme rédigé par le concile de Trente (1).

Après la foi profonde du Moyen Age, après la débauche de science, d'imagination, de bon sens, de pénétration et

(1) Voir CosTE, loc. cit.

FVCTKIRS I»K LKldCATIO-N Dl PFA PLE 1 KA.XCAIS 87

de grossièreté de Rabelais, les nobles et les lettrés se complurent à la magnifique floraison des arts sous François!"; ils se réjouirent des découvertes qui ouvraient de nouveaux: domaines à la connaissance de l'homme, ils se lancërentdansla subtilité'des controverses religieuses suscitées par la Réforme. Après avoir entendu les exhortations véhémentes des Montluc et des d'Aubigné, ils prêtèrent l'oreille à un François Hotman, à un Hubert Languet, à un La Roétie, aux auteurs de la ?ilénippée (1) disant leur amour de l'ordre et de la liberté, laissant parler leur sagesse raisonneuse et patriotique. Ils écoutèrent ensuite s'exprimer le scepticisme de Montaigne, l'admiration d'Amyot pour les héros antiques dont il traduisit l'Histoire racontée par Plutarque. Puis avec la Franciade de Ronsard qui relie les origines des Francs à celles des Romains (2) ce furent tous les gracieux poèmes de la Pléiade. €e fut encore l'art si parfaitement ordonné du siècle de Louis XIV, le souffle héroïque de Corneille, la perfection mélodieuse de Racine, l'observation pénétrante d'un Labruyère et d'un Molière, l'éloquence de Rossuet et ses efforts pour faire triompher l'Eglise gallicane, l'âpre, et profond génie de Pascal intervenant dans la lutte des Jésuites et des Jansénistes, les paroles chaleureuses où s'épanchait l'inlassable bonté de saint Vincent de Paul. Tout cela vint se superposer dans l'esprit français aux innombrables influences du passé et avec elles le prépara à écouter la froide et claire raison de Voltaire, sa pensée souvent superficielle mais toujours libre et

(1) François Hotman : Franco-Gallia, Hubert Languet, Vindiciae contra Tyrannos ; Jean Rodin, La République \ La Boëtie, Le Contre vn, etc..

(2) Cette croyance répandue au vu' siècle par Frédegaire, puis au X' par le chroniqueur Aimoin, rappelle une légende des Arvernes rattacliant les origines de leur nation à celle des Troyens.

88 LE ROLE SOCIOLOGIQUE DE LA GlERRK

ironique, aussi bien que les tliéories socialistes des économistes (i), les leçons scientifiques elles affirmations matérialistes des philosophes de l'Encyclopédie ou que les divagations déistes de Rousseau, ses conclusions tirées de prémisses inexactes, ses discours si vibrants d'une sentimentalité inconséquente et maladive. Malgré les révolutions, malgré les querelles littéraires, ce sont encore toutes ces influences accumulées qui, jointes à celles du présent, imposent à l'esprit français sa direction et lui donnent son tour actuel, si bien qu'on pourrait considérer beaucoup de nos doctrines du xix*" siècle, à la fois comme une expression différente et un développement logique, une fusion entre elles des théories du Contrat social de Rousseau, de L'Esprit des lois de Montesquieu, de La République de Jean Bodin et de la Servitude volontaire de la Boëtie, tout autant qu'on a pu reconnaître une sorte de parenté intellectuelle entre Pelage, Abélard, Descartes, Chateaubriand et Lamennais, tout autant encore qu'on pourrait distinguer avec un peu du quiétisme deFénelon, le pessimisme de Chamfort et de la Rochefoucauld dans ce que tant de Français admirent aujourd'hui de Schopenhauer et de Nietzsche. Et s'il n'y avait pas quelque puérilité dans les rapprochements de ce genre, ne pourrait-on pas aussi rechercher dans les drames de Hugo, la vigoureuse inspiration de Corneille, dans les comédies et les vers de Musset, la délicatesse et l'harmonie de Racine avec la grâce légère de La Fontaine, chez tous les poètes enfin de Lamartine et Vigny jusqu'à Leconte de Liste et Verlaine une influence lointaine de Malherbe, de Ronsard, de Belleau, de Villon mêlée au souvenir de leurs maîtres grecs et latins et à celui de leurs successeurs les Régnier, les Racan et les André Chénier ?

(1) Voir le Code de In nature de Morklly.