LE ROLE SOCIOLOGIQUE DE LA GUEUKE

D'autres encore, convaincus qu'en général l'homme qui est passé par le régiment y reste d'autant plus attaché qu'il a tiré plus de bénéfices de son temps de service, voudraient que, dans l'intérêt de la patrie, dans celui du peuple et de la société tout entière, on s'efforçât de développer chez le soldat, outre les qualités purement guerrières, toutes celles qui lui seront précieuses dans le cours de son existence. Dans ce but on tâche en France de lui faire comprendre les avantages de la mutualité et de l'initier par sa pratique à la solidarité sociale. De leur côté, en Saxe et en Prusse, les ministres delà Guerre se sont récemment occupés de la possibilité d'accorder à l'homme de troupe une solde d'épargne qui s'accumulerait pendant son séjour sous les drapeaux et lui serait remise seulement à son retour dans ses foyers, de façon à l'aider à vivre quelque temps après sa libération et surtout à lui donner le goût de l'économie.

On prétend, il est vrai bien souvent, que le perfectionnement des institutions et les modes nouveaux de la production industrielle rendent inutile aujourd'hui la fonction pédagogique des armées permanentes, parce que de tous les efforts qui y sont accomplis pour affermir chez l'homme les plus précieuses aptitudes morales, ceux-là seuls sont réellement féconds qui visent à développer avec le sentiment du point d'honneur la subordination et la bravoure guerrière.

Mais ce n'est là qu'une illusion, car ces dernières qualités ne peuvent guère être cultivées attentivement en dehors des milieux mihtaires, et une société où elles feraient défaut ne pourrait longtemps subsister.

Quelque conscience que les hommes puissent acquérir

de ces leçons un service commandé et que ceux qui les donnent aient la compétence nécessaire. — Depuis quelques années, on a commencé à mettre ces idées en pratique dans les armées française et italienne.

DE l'armée et du militarisme 205

dans un même groupement de la solidarité qui les unit les uns aux autres, ils ne pourront jamais, sans perte de temps et sans vaine dépense d'énergie coordonner leurs forces en vue de l'action voulue au moment opportun et au point qu'il faut, s'ils n'en subordonnent l'emploi à la direction exercée par une petite élite supérieure en intelligence (1).

Quelque profonde aussi que soit la paix où ils vivent et quelque sublimité que puissent avoir les formes en quelque sorte abstraites, mais un peu passives, du courage du médecin se dévouant au salut de ses malades ou de celui du savant qui risque sa vie dans une expérience, ces modes élevés de l'héroïsme ne pourront suffire aux masses humaines.

Le courage brutal, mais actif, du soldat marchant à l'assaut sera toujours nécessaire pour assurer le maintien de l'ordre et la protection des faibles, tant qu'il y aura des rivalités entre les individus, tant que dans les penchants hérités de toutes les innombrables séries de leurs ancêtres, les hommes garderont des traces de l'égoïsme grossier et de la sauvagerie des plus lointains parmi eux. Et des milliers d'années s'écouleront avant qu'il en soit autrement puisque, ainsi qu'il a été vu, l'influence de l'éducation individuelle sur les instincts héréditaires est très faible et qu'elle demeure absolument-inefficace chez certaines natures mal douées. C'est là une des causes pour lesquelles le service militaire, accompli seulement vers la fin de la période où se forme l'esprit de l'homme et si court en comparaison de la durée totale de celle-ci, ne peut donner tous les résultats souhaités pEir les chefs qui instruisent et façonnent les troupes.

Parmi les griefs que, depuis Voltaire, les apôtres de la paix reprochent aux armées, un des plus graves est de

(1) Cf. IzouLET, La Cité moderne, Paris, F. Alcan, 1897.