LES DOMMAGES RÉSULTANT DR J.A GUERRE

conducteur d'esclaves à qui Ton obéit aveuglément parce qu'on le craint, il faut de plus en plus qu'il devienne un guide technique suivi à cause de son intelligence et de sa science. La guerre, par l'imminence seule des périls si grands auxquels elle expose, pourrait suffire à assurer une obéissance volontaire aux chefs éprouvés ; tandis que par suite de leurs embarras chroniques, il va dans les entreprises industrielles, une difficulté presque insurmontable à obtenir une telle obéissance.

Les inconvénients les plus grands que Ferrero, entre autres, reproche au militarisme, ne sont donc nullement, à mon avis, des parties constituantes de toute organisation militaire et, par suite, ne sont pas éternels. 11 est toutefois vraisemblable que les organisations défensives les mieux appropriées à leur but auront toujours leurs défauts propres et leurs propres abus. En cela, elles ne difTéreront pas des organisations d'ordres différents et en particuHer de l'organisation des êtres vivants.

Mais que ces inconvénients essentiels puissent être mis en balance avec l'importance considérable de la fonction défensive et guerrière, il ne me semble pas qu'on puisse le démontrer. Aussi aucun des antimilitaristes n'a-t-il encore tenté cette démonstration.

Le deuxième grand reproche adressé à la guerre me paraît être l'apparente sélection régressive dont fait tant de cas le fondateur de l'anthroposociologie, Lapouge,cet esprit si ingénieux mais si peu critique (1).

Seuls les jeunes g-ens robustes entrent dans l'armée ; les débiles ne sont pas pris par le recrutement et ne peuvent devenir ni officiers, ni engagés volontaires. Les grandes hécatombes causées parla guerre sont surtout faites parmi les hommes vigoureux, et les plus faibles sont épargnés. C'est là une sélection à rebours. Il en ré-

(1) Les Sélections, 1896, p. 207, 242.

204 LA «aERIlE MOYEN DE SELECTION COLLECTIVE

suite indubitablement un dommage énorme. Mais dans la réalité le mal est moins grand que ne l'indique Lapouge. Parmi les officiers de carrière, il y en a naturellement beaucoup qui ont dépassé l'âge où l'on procrée, et dont la mort ne peut, par conséquent, avoir aucune mauvaise influence sélective. Les officiers de grade élevé sont les plus exposés aux périls de la guerre (1). Pour être déclaré impropre au service, il suffit bien souvent d'un léger défaut physique, en sorte que dans la réalité il n'y a pas seulement que les débiles qui restent dans leurs foyers. Les balles ne choisissent pas, les fatigues, les privations et par-dessus tout les maladies font, par contre, un choix minutieux (2). Les hommes dont le système nerveux est solide, dont la constitution n'est pas afîaiblie par des tares héréditaires, la débauche ou les maladies secrètes supportent sans inconvénient ce qui tue les autres. Il faut encore ajouter à cela que c'est un fait d'expérience que les hommes d'un caractère vigoureux gardent la maîtrise d'eux-mêmes, ne donnent aucune prise au désespoir et qu'avec une constitution délicate, ils peuvent succomber moins vite aux fatigues que des hommes plus rudes, plus robustes, mais sans ressort moral. Cela montre pourquoi, après la guerre de 70, la mortalité fut moindre en France qu'auparavant (3).

Au fond ce qu'il y a toutefois de plus consolant, c'est

(1) Von Oettingen, Ioc. cit., p, 729-730; Mayo Smith, Statistics and Sociology (1897). — Tout en étant encore exact pour ce qui est des officiers supérieurs, cela l'est moins que dans le passé pour ce qui est des officiers généraux, depuis l'adoption des armes à longue portée et le développement énorme des fronts de combat. Cf. Otto Bekndt, Die Zahl im Kriege (Wien, 1900). N.du T.

(2) Von Bloch, Der Krieg (1899, VI, p. 178). Dans les dernières guerres les 3/4 des pertes furent dûs aux maladies et aux privations, 1/4 seulement fut causé par les blessures.

(3) De Lapouce, Loc. cit., p. 23.