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Gésaire pouvait édicter cette exclusion de Téglise, parce qu'elle était solidaire d'autres prescriptions que nous allons voir. Dans son esprit, Tacte du mariage doit être tellement rare qu'il est possible d'imposer chaque fois cette espèce d'excommunication temporaire.

4° L'acte du mariage est une faute vénielle, quand il est accompli en vue du plaisir, non pas seulement pour assurer la génération des enfants. Gésaire reprend simplement l'appréciation d'Augustin et quelques-uns de ses arguments ^ Gette faute, comme toutes les fautes vénielles, met l'àme en danger si elle est renouvelée. Elle doit être effacée par les œuvres pies, spécialement par l'aumône et par le pardon des injures ^.

11 y avait sur ce point rencontre entre les idées dont Augustin et Gésaire trouvaient l'expression dans la Bible et la tradition romaine. « Ghez les Hébreux et les anciennes nations indo-européennes, le désir de la progéniture, surtout masculine, prenait racine, principalement, dans les croyances religieuses, étant le produit naturel de l'idée

1. « Sed dicis : Vxorem excepto desidcrio liliorum af;noscere, pcccatum non est. In tantum peccatum est ut prophela paenitens clamet (Ps. L, 7) : In iniquitatihus conceptus sum et in delicfis pepcril me mater mea. Et sic in ueteri testamento legimus, quando populus ludaeorum accessurus erat ad monlem Sinai, ex praecepto Domini dicebatur eis [Ex., xix, 15) : Sancfi/icaniini et estote parnti in dieni lerliuni et ne appropinquelis uxorilws uestris.,. Sed dicis: Peccatum quidem est, sed tamen paruum est. Nec nos dicimus quia capitale peccatum est; sed tamen si IVequenlius exerceaturet ieiuniis uel eleemosynis non redimalur, nimis immundam animani l'acit. » Aj)p., *292, 5-6; col. •2*299. C'est dans cette discussion qu'est intercalée l'exclusion des femmes, quando marilos accipiunt.

2. (( Si forte aliquoties, excepto filiorum desidcrio, ad cognoscendam uxorem propriam (uides te) uinci, secundum uires tuas cottidianas eleemosynas adde ; quoniam scriptum est (Eccli., ni, 33) : Sicnf ;t<]ua exstinguit ignem, ita eleemosyna exstinçfuit peccatum. Et illud quod contra omnia peccata maf^num est et sainhrc mcdicamentum, omnibus qui in te peccauerint plenani indul^^^entiam tribue. » App., 292, i ; coll. 2299.

que les esprits des morts sont heureux de l'hommage reçu de leur postérité mâle ^ » Le désir devint une règle de droit et de morale, et le motif qui le supportait ayant disparu, on lui en substitua un nouveau, conforme aux croyances nouvelles.

5^ La continence doit être observée aux époques de menstruation : ancienne interdiction, que tous les écrivains chrétiens appuient sur un texte d'Ezéchiel et que la discipline pénitentielle va bientôt tarifer -.

6" Même interdiction quand la femme est enceinte. Ceux qui agissent autrement font pis que les animaux ^.