I. Morleen I8&S

n« L'IDÉE GATHOLIQUS DANS LE RCMiÂN.

M. de Barante, de ce que « madame d*A.rbouTi]ie trouviût, comme la littérature contemporaine, la douleur plus poétique que le bonheur? » Je n*en crois rien. La tristesse de madame d'Arbouville ne vient pas de la tête, comme celle de René, d'Oberman» de Joseph Delorme ; je partage, sur ce point, Topinion d'un critique qui a parlé d'elle avec éloge ; elle vient du cœur. Madame d'Arbouville avait l'esprit observateur et iàme sympathique. N'était-ce pas assez pour que son talent inclinât à la tristesse? Nous habitons la vallée de larmes, c'est en vain que nous cherchons à l'oublier. A moins d'avoir l'esprit étourdi ou le cœur égoïste, celui qui observe et qui médite trouve toujours autour de lui moins de raisons pour rire que pour pleurer. Le bonheur personnel de madame d'Arbouville dont on a parlé, en oubliant t^p que la félicité humaine ne sourit jamais qu'entre des larmes, n'était donc pas un obstacle à ce que ses œuvres fussent tristes. Toutes le sont, Marie Madeleine, le Médecin de village, la Maison hollandaise^ Résignation^ une Vie heureuse, Luigùia, celui de ses romans que j'aime le moins parce qu'il s'éloigne le plus de la manière personnelle de l'auteur, pour se rapprocher de la littérature contemporaine. Ce mot, si souvent répété de Térence sur l'impossibilité qu'éprouvent les cœurs bien placés de se désintéresser dans le spectacle des douleurs humaines, trouve encore ici son application.

Dans la peinture des passions, madame d'Arbouville a une d^icatesse de pinceau que le contraste des tableaux réalistes de l'école contemporaine fait ressortir. Elle y joint une originalité sans recherche parce qu'elle n'écrit que sous la dictée d'une idée qui saisit vivement son imagination» un

HIPPOLYTB VIOLBAU. *M*

Style Datureli plein de vie^ d*uo6 couleur sobre et cependant puissante parce qu*eUe n*exprime que ce qu'elle éprouve» Ses personnages ne sont pas des spectres de son imaginatîoo, ce sont des hommes; ils intéressent parce qu'ils vivent, et sa tristesse est conununicative parce qu'elle est vraie. Il y a enfin dans son talent un mélange de bon sens et d'imagination, d'observation et de réveria, une fermeté de pensées et une douceur de sentiment qui donnent un oacbet particulier à ses œuvres.

HIPFOLTTI VIOLRÀU.^LA MAISOH DU CAF. -i- BOCTRIf IRA Rf NOUYELIRS. — AXICS PU GUKSNBUR.

J'ai dit que M. Hippolyte Violeau, le poète chrétien, avait marqué sa place au rang des conteurs. On pouvait prévoir que le talent de l'auteur des Soirées de l'Ouvrier et des Pèlerinages en Bretagne prendrait cette direction. Il a porté dans ce genre ses qualités de poète, l'honnêteté des sentinieuts, rélévation des idées, CQ^te suavité d'impression et cette candeur aimable qui font aimer ses écrits. L'auteur a raconté lui-même comment, il y a bien des années, dans la ville de Brest, sa patrie, il assista aux troubles dont les exercices de la mission de 1826 furent le prétexte, et la perversité des passions antichrétiennes la véritable causa. « Ceux qui.se croyaient les amis exclusifs de la liberté, dit M. Yioleau, n'entendaient pas qu'on s'avisât de prendre parti pour un enseignement qu'ils déclaraient leur déplaire.P

Le poète donue pour origine à ses opinions l*honnëte indignation qu'excita dans son âme d*enfant ce scandaleux despotisme de la force brutale.

Ce trait peint sa belle âme. 11 avait admiré, dès cette époque, le courage d*uu jeune magistrat qui portait la parole au nom de la partie publique, dans le procès qui suivit les troubles de Brest. M. de Keranfiec, qui a depuis siégé avec honneur à rassemblée législative de 1849, avait soutenu d'un front calme les clameurs populaires ; aux avertissements ot6cieuxde certaines personnes qui l'avaient invité à prendre garde, parce que Topinion publique était contre lui, il avait répondu par ces fières paroles de son réquisitoire : « Si jamais Tordre judiciaire méconnaissait assez profondément ses devoirs pour fléchir devant une pareille idole, si jamais, cessant d'être motivés par les lois qui nous gouveraent, ses arrêts allaient devenir les échos de cette prétendue opinion publique, il faudrait fuir, fuir bien loin du pays où un si épouvantable abus se serait introduit, car la liberté ne pourrait manquer d'y être étrangère, la vraie liberté, c'est-à-dire celle de ne dépendre que des lois. »

M. Yioleau commença à comprendre, dès ce jour, la puissance d'une conviction courageuse qui ferme l'oreille aux clameurs de la rue, pour écouter les arrêts du tribunal mystérieux que nous portons en nous. Il se le dit, tout enfant qu'il était : cet honnête magistrat, que le^célcbre avocat Isambert, défenseur des perturbateurs, osa menacer des galères dans son plaidoyer, parce que, prétendait-il, K il avait suborné les soldats de Hohenlohe aiin de leur faire porter* un faux témoignage, » méritait l'admiration des gens de bien, et montrait un courage civil au-dessus

HIPPOLYTE VIOLEAU. 443

du courage du champ de bataille. Son éducation morale commençait. Il ne craignit plus d'être du parti des proscrits, des persécutés, des insultés, pourvu que son àme fût en paix avec elle-même. Il écouta sa conscience, et il fit peu de cas de l'opinion.

Il était dans sa destinée de rencontrer plus tard M. de Keranflec, et de devenir son ami après avoir été son admirateur. En effet, cet homme de bien, après avoir quitté son siège en 1830 pour rester fidèle à son serment, mena une vie de dévouement, secourant lésâmes malades et cherchant les belles âmes, comme des sœurs de la sienne, qui répandait autour d'elle la chaleur et la clarté. S'il rencontrait sur son chemin un jeune homme d'un beau talent et d*un noble caractère qui avait besoin d'encouragements, de conseils, d'affection , et de ces louanges données par une voix autorisée qui affermissent l'esprit et relèvent le cœur, il était là pour lui donner la main ; c'est ainsi qu'il intervint dans la destinée de M. \ioleau. Il l'aima d'un amour presque paternel, encourageant s^ débuts, éclaircissant ses doutes, le soutenant dans ces défaillances que tous les écrivains ont connues, applaudissant aux progrès de ce talent si honnête et si pur que la religion et la morale, ces deux augustes sœurs, n'eurent jamais à désavouer.

En lisant les compositions de M. Hippolyte Yioleaù, ses poésies comme ses nouvelles, vous croirez souvent voir se réfléchir dans ces pages Tïmage si ^ ure de l'ami qu'il a perdu. La probité antique, Thonnêleté courageuse, le dévouement généreux qu'il se platt à mettre aux prises avec les épreuves de la vie, prennent, sans qu'il s'en aperçoive, quelques-uns des traits de celui qu'il regrette. Il aime en*

446 L'IDÉIâ CATHOLIQUE DANS LE ROMAN.

core pins la vertu, parce quVHe lui rappelle son ami. L*idée chrétienne est toujours le fond des ouvrages de M. Yioleau. Comment en serait-il autrement? EDe est devenue le foâd de cette nature choisie. Quand on trouble uœ eau profonde, les couches d'eau qui reposent sur le lit du fleuve remontent à la surface. C'est ainsi que la prière, Tespoir en Dieu, la confiance, la résignation, la foi, sont les sentiments qui naissent naturellement sous sa plume, lorsqu'il montre les personnages de ses livres dans ces situations douloureuses et terribles où le cœur se brise quand il ne s'appuie pas sur Dieu. Lisez les Souvenirs et Nouvelle»^ les Soirées de l'Ouvrier^ Amice du Guesneur, la Maison du Cap, vous retrouverez partout la même inspiration. Le don de poésie a suivi l'auteur jusque dans la prose. 11 y a, dans la ^Maison du Cap, cette touchante légende de sacrifice et de dévouement, des comparaisons charmantes^ qui, comme des fleurs brillantes et suaves, embellissent et parfument le récit. C'est ainsi qu'Adrien, le héros de cette nouvelle, voidant exprimer les déceptions de sa vie, dit hr ceux qui l'écoutent : « Telle était ma confiance crédule dans les promesses de l'avenir! Trompée par un mirage de collines éternelles, queUe âme adolescente n'a caressé cent fois des projets d'inaltérable bonheur, et n'a cru s'assurer un paradis dans quelque coin de la terre. Nous commençons tous par Tespérance, et nous finissons par les déceptions ot l'amertume du cceur. Lorsque je n'étais entore qu'un petit pitre, souvent emint sur la grève, je contemplais ces étoiles filantes si nombreuses vers la Fâte des morts, h croyais les voir se détacher des nues et glisser entre les crêtes de Roc-Nivélan; je courais, je gravissais la moutague de pierre, je m'élançais sur le som-

HlPiOLYTE VIOLEAU. -447

met le plus élevé, croyaDt y trouver la fleur lulnineui^e.. ..

Erreur d'eufaut! Humilié et triste, je revenais à ma

chaumière; Tétoile c'avait pas quitté le ciel. »

Rieu de plus vivant et de plus animé, dans le même livre, que la description du pardon de saint Jean ; il n'y a qu'un pinceau breton qui ait pu donner ce coloris aux tableaux pittoresques des joies bretonnes, et tracer ces ballades au milieu desquelles il se glisse toujours un accent de tristesse. Rien de plus touchant que la parabole vraiment évangélique adressée par le vieux prêtre de Loberlac à Tuû des deux frères de lait : « Les pèlerins de la vérité se partageai en deux caravanes : Tune a pour guide la foi, l'autre la raison humaine; l'une marche le jour^ l'autre la nuit; la première est éclairée par l'Évangile, par le soleil ; la seconde par la philosophie des hommes, semblable à la lune qui décroît,

varie et flotte au milieu des ombres Vaut mieux encore

cependant marcher avec ces derniers que de faire de la vie un honteux lit de repos. J'espère que Dieu pardonnera à Thomme abusé qui s'égare en le cherchant; mais sa misé* rieorde ne peut être la même pour l'ingrat, qui ne s'est pas ^ucié de lui. »

M. Hippolyte Violeau a mis toute la modération de son esprit et toute la bonté de son excellent cœur dans ees dernières paroles, comme il a mis toute son âme de poète dans la description du paysage breton, et dans la peinture des usages et des superstitions naïves de la campagne bretonne,. dont Noella, la fileuse du Cap, est lapersonnitication.

NARIB GJBRTZ. — L^EKTHOUSIÀSMB. — Là MUSIQUE.

Je ne termiDerai pas ce dernier tableau sans nommer au mmns madame Marie Gjertz, Fauteur de V Enthousiasme. Celte fille de la Norwége, éclairée par la lumière de la vérité, se fit catholique. Elle écrivit, au milieu de toutes les préoccupatioDs, de toutes les inquiétudes, de toutes les souffrances morales et physiques, dans une langue qui n*était pas la sienne, ce roman de Y Enthousiasme qui fit une sensation profonde sur le monde parisien si difficile à émouvoir. Hais le flambeau ne devait pas briller longtemps. Comme ces cierges qui brûlent devant Tautel, Tâme de Marie Gjertz a été consumée par la flamme de Tamour divin, et, avant de s'éteindre, elle a laissé ces adieux à sa patrie : « Loin de tes chères montagnes, loin de tes forêts pleines de mystères, loin de toute cette nature dont la grandeur nous dispose i comprendre le langage de l'éternité, je t'offre, ô ma patrie, ces pensées d'une âme qui, après Dieu, n'a rien aimé aussi ardemment que toi. Élevée dans ton amour comme dans le bien suprême, mais arrachée de ton sein par ce souffle bru* lant de l'esprit de lumière qui s'empare de qui il lui plaît, .je demande à Dieu, comme dernière grâce, de mourir a l'ombre de tes rochers.

« La force brutale, armée du mensonge, a ravi au faible cette auréole de respect posée sur son front par la main du Rédempteur, cl d'attentat en attentat elle est arrivée à me-