N'y aurait-il point là chagrin d'amour caché

— Seigneur, s’il cache un tel chagrin il le tient bien enfermé ; car 1l ne soupire

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que durant le sommeil, encore que la rêverie l'entraine parfois fort loin.

Mais la Princesse, qui plus que personne avait senti son cœur remué par de telles larmes, interrogea Amadis avec douceur, un jour qu'il n’y avait personne autre auprès de son escabeau :

— Seigneur, pour quelle raison avezvous pleuré ?

Amadisse remit de l'embarras où l’avax plongé la question et, ne sachant mentir, ne voulant pas davantage passer outre, il prit un air de gaïté :

— C’est parce que Je me rappelais un temps agréable.

Quand Amadis prit congé de la cour, dans la grande salle du palais, qui était toute lambrissée d’or, avec de très riches incrustations de figures, s’assemblèrent les grands seigneurs de l’Empire, et l’'Empereur offrit à Amadis quantité de pierres précieuses provenant des trésors du roi

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de Judée; mais Amadis refusa de les accepter.

La Princesse, à qui cet adieu coutait, apporta deux couronnes du plus riche travail et ornées de pierreries.

… — Jai deux faveurs à vous demander, seigneur, dit la belle Princesse. La couronne où brille comme l'aurore ce blanc rubis, vous la donnerez à la plus jolie damoiselle que vous connaissiez ; cette autre, où resplendit un rubis rouge, vous

-; en ferez présent à la dame la plus belle.

Amadis alors posa la couronne au blanc rubis sur la tête de la Princesse de Constantinople, etil garda la couronne au rubis

‘ rouge pour Oriane, la Sans égale.

Ainsi, pendant trois ans, Amadis s’en alla de pays en pays et de gloire en gloire, en Allemagne, en Roumanie, en Grèce, protégeant les faibles, abaitant les orgueilleux, redressant les torts, corrigeant

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les erreurs, apprenant les langages des peuples, s’instruisant dans les coutumes étrangères.

Parfois, aux heures où la souvenance lui pesait, il se dérobait aux compliments — car il n'avait aucun goût pour les louanges — ; il fuyait le cérémonial des princes et des seigneurs, et 1l cherchait la solitude de la forêt, pour y songer à Mirefleur, seul à seul avec son cœur, seul avec Gandalin. Comme c’est le destin et l’enchantement des âmes en peine de s’en aller droit devant soi, en se représentant ce qu’elles adorent, ainsi Amadis voyait les yeux d’Oriane, la bouche ‘d’'Oriane, ses mains, ses cheveux, ses pieds si fins dans les escarpins pointus, tout le trésor de son corps, qu'il avait possédé.

Et comme ce qu'il voyait était animé de cette lumière intérieure qui est l’âäme, il voyait également l’âme d’Oriane, vêtue

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d’un corps si parfait et belle comme lui.

Combien de fois, à l’hébergerie des chäteaux ou dans la splendeur des cours, Amadis avait senti que le sourire de bien des bouches jolies, que la clarté de bien des yeux beaux le recherchaient.

Mais, quand il s’arrêtait à les regarder, il ne les voyait pas bien; car il gardait aussi étroitement le secret de son amour qu’il se conservait fidèle à sa bien-aimée en corps et en âme.

Et sans jamais avoir de nouvelles d’Oriane, il l’avait toujours présente en son âme, parce qu’en elle le Regret ne cessa jamais d’habiter. L