Chapitre sixième

— Damoiseau, vous voulez recevoir l'ordre de la Chevalerie ?

— Oui, seigneur, je le désire.

— Au nom de Dieu, fasse le ciel que voire conduite égale votre beauté !

Il lui ajusta l’éperon droit et lui dit :

— Mainlenant, vous êtes chevalier.

Prenez l'épée ! |

Et, tout en la remettant, à peine imaginait-il qu’elle füt sienne ; car il l'avait crue perdue, quand 1l avait pris congé d’Elisène.

Oriane souriait. Le roi Périon s’éloigna.

NE fois armé chevalier, le Damoiseau de la

Mer voulut partir, cette

nuit-là même. Il lui tardait d'employer

FAN VAS MONGEN cette épée qu'il avait

reçue et avec laquelle il avait été trouvé sur la mer. Et il tenait les yeux fixés sur Oriane, au moment de se séparer d'elle.

Il la considérait longuement, en lui disant adieu pour jusqu’à il ne savait quand!

La Princesse sentait son cœur bondir et

ses yeux répondaient à ceux du Jeune

62 Chapitre septième.

homme, et ils se disaient tout l’un à l’autre. Au moment de prendre congé, Oriane lui dit :

— Damoiseau, je vous tiens pour si noble que je ne vous crois pas fils de Gandales…

— ‘Madame, j'ai été trouvé sur la mer et je vis pour vous servir !

Alors Oriane le recommanda à Dieu. Et Mabilie, qui était déjà et qui devait toujours être sa douce amie, lui dit adieu également. À la sortie du palais, Gandalin l’attendait avec les chevaux et les armes.

Et sans avoir été vus de personne, ils se mirent en marche à cheval.

Peu de temps après, le jour se leva devant eux et, comme on était en avril, les arbres étaient en fleurs, les oiseaux chantaient à l’envi.

La pensée de son amie accompagnail le Damoiseau de la Mer et il allait songeant.

Amadis de Gaule. 63

— Pauvre Damoiseau sans famille ni bien, comment as-tu osé choisir Celle qui en noblesse et en beauté vaut toutes les autres. Elle est plus belle que le plus beau chevalier armé; sa bonté brille davantage que la richesse des plus grands trésors — et toi, pauvre Damoiseau, tu ne sais même pas qui tu es, et tu n’as pas autre chose à faire que de taire ton amour et de mourir d'amour avant de l'avouer |

Dans ces pensées diverses, chevalier et écuyer se mirent sur le chemin des aventures.

SEIGNEURS, nous ne nous attarderons pas aux premiers exploits du Damoiseau de la Mer.

Si je vous racontais, maintenant ou plus tard, tous les exploits du héros, l’histoire s’allongerait et le désir de l’entendre diminuerait à proportion.

64 Chapitre septième.

Quand j'ai résolu de la conter, j'ai tout de suite pensé à l’abréger, afin que vous l’écouliez de bon cœur.

Mais sachez que le jeune chevalier ne * tardapoint à accomplir debelles prouesses, et que la mystérieuse Urgande, qui s'était montrée un jour à Gandales et qui avait prophétisé la gloire de l'enfant, lui apparut également, et lui fit présent d’une lance.

S'étant embarqué pour la Petite-Brelagne, le Damoiseau atteignit, quelque temps après, un château où l’on combattait farouchement. Et il vit de nombreux guerriers en assaillir un seul qui se défendait péniblement contre tant de coups.

Le Damoiseau courut au secours du chevalier environné d’ennemis, et fut assez heureux pour culbuter à son tour de nombreux assaillants. Et dans le chevalier 1l reconnut le roi Périon de Gaule.

Amadis de Gaule. 63

Se voyant secouru, le roi Périon reprit courage; avec l’aide du Damoiseau, il put mettre bientôt en déroute les lâches qui s'étaient rendus coupables de trahison et qui étaient les partisans du roi Abies d'Irlande.

Lorsque le Damoiseau de la Mer, sur les instances réilérées du roi Périon, enleva son casque, celui-ci s’aperçul que le jeune homme n'était autre que le damoiseau armé chevalier par ses propres soins, quelque temps auparavant.

— Ami, jeloue Dieu de m’avoir permis de vous faire ce que je vous fis!

— Seigneur, je vous ai reconnu tout de suite. Si vous y consentez, je vous servirai dans la guerre de Gaule et jusque-là je n'aurais pas voulu me donner à connaitre.

— Ami, ce qui arrive maintenant me semble merveille pure.

Ils se dirigèrent ensemble vers le palais,

66 Chapitre septième.

où le Damoiseau fut hébergé avec beaucoup d'honneur et guéri des blessures qu'il avait reçues.

Ils se préparèrent en hâte à la guerre que le roi Abies faisait au royaume de Gaule; car l’armée ennemie était déjà aux portes de la forteresse.

La bataille s’engagea. Trois jours durant, les guerriers de l’un et de l’autre camp combattirent avec une rage égale.

Aux seigneurs de Gaule étaient venus se joindre ceux de Normandie contre ceux d'Irlande, et ceux-ci avaient à leur tête le roi Abies. Ce Roi était de taille si démesurée qu’il dépassait d’un pied les cheva- - liers les plus grands. Sur son écu figurait, sur champ d’azur, une tête de géant décapité, en souvenir de celle que le Roi avait coupée à son adversaire, Énorme sur son grand cheval, protégé d’un écu sanglant, le roi Abies était effrayant.

A un moment de la bataille, quand ceux

Amadis de Gaule. 67

d'Irlande chargeaient ceux de Normandie et de Gaule, et que ces derniers déjà lächaient pied, le Damoiseau de la Mer se trouva face à face avec ce roi et, à travers le vacarme de la bataille, ils sc défièrent tous deux au combat.

A la puissante stature du roi Abies répondait la sveltesse vigoureuse du Damoiseau. Tous deux se chargeaient de coups qui tranchaïent les écus, bosselaient les heaumes, déchiquetaient les harnachements.

Soufflant furieusement sous les coups, et voyant que les siens ne parvenaient point à jeter bas cet ennemi d'acier fin, le roi Abies lui avait crié :

— Je te hais autant que jet'estime! :

Cependant la bataille se poursuivait el ceux de Gaule appuyés par ceux de Normandiechargeaient maintenant ceux d’Irlande, auxquels manquait l’effort de leur Roi.

68 Chapitre septième.

Plus furieux que jamais, le Damoiseau de la Mer et le roi Abies s’entr'assaillirent. La souple adresse d'attaque du jeune chevalier déconcertait la grande force du Roi.

L’écu sanglant se fendit sous le choc et le roi Abies recula avec rage et honte, se croyant déjà perdu. Enfin un coup le désarçonna et le Damoiseau lui cria, en le voyant par lerre:

+ — Abies, donne-moi ton épée outu es mort !

— Je meurs, mais c'est de honte, lui

“fépondit-il en rendant l’âme.

Déjà ceux d'Irlande avaient perdu leurs meilleurs chevaliers, et ceux de Normandie avec ceux de Gaule avaient mis les envahisseurs en déroute.

Aux côtés du roi Périon, le Damoiseau de la Mer fit son entrée dans la ville en fête, et le peuple, qui le voyait passer, le saluait en disant :

Amadis de Gaule. 69

— Dieu vous-protège, Damoiseau !

Et il s’écriait, émerveillé :

— Dieu, comme il est beau ! Veuille le Seigneur lui prêter aide et honneur, pour qu'il puisse batailler toujours comme aujourd’hui !

Durant que le Damoiseau de la Mer libérait ainsi la terre de Gaule, arrivaient à la cour du roi Languines cent chevaliers du roi Lisuart accompagnés d’un grand nombre de dames et damoiselles qui allaient chercher Oriane.

Accompagnée de Mabilie, la Princesse partit. Mais auparavant elle avail vu le parchemin envoyé par Gandales, et elle se réjouit de savoir que le Damoiseau étail fils de roi et s'appelait. Amadis.

A coup sür, MEssEIGNEURS, vous vous rappelez l'anneau que Périon avait donné à Elisène, au temps de leurs amours.

Or, Elisène avait eu honte de raconter

70 Chapitre septième.

au roi Périon qu’elle avait eu un enfant et qu’elle l'avait livré aux flots de la mer ; elle s'était bornée à lui dire qu’elle avait perdu l'anneau donné par lui.

Ÿ Un jour le Damoiseau de la Mer traversait l’une des salles du palais : il aperçut Mélicie tout en pleurs, et lui en demanda la cause. La fillette lui répondit qu’elle avait perdu l’anneau que son père lui avait donné à garder pendant qu'il dormait. Le Damoiseau de la Mer enleva celui qu'il portait au doigt et le lui donna pour la consoler. }

— Mais c’est celui que j'ai perdu!

— Non pas! Tant mieux s’il lui ressemble, ce sera meilleur remède.

Quand le roi Périon réclama l’anneau, Mélicie le lui donna et se tut ; mais Périon retrouva l’autre qui était, comme vous savez, tout pareil.

; Ayant pris la fillette à part, le Roi lui montra les deux anneaux avec l’ordre de

Amadis de Gaule. 71

lui expliquer comment elle avait obtenu l’autre. *

Ce faisant, il la regardait avec un si fier dédain que la fillette, dans la crainte du châtiment, lui raconta tout.

. Alors Périon eut une pensée mauvaise, aussi injuste que cruelle pour Elisène.

Le visage bouleversé il alla trouver la Reine et, lui mettant sous les yeux les preuves de ce qu’il soupçonnait, il la menaca de mort.

En entendant l’horrible soupçon, Elisène se déchira le visage de ses ongles et tout en larmes, n’en pouvant plus, elle lui raconta qu’elle avait eu un enfant, qu'elle l'avait livré aux flots de la mer avec l'épée au côté et cet anneau suspendu au Cou.

— Par Sainte Marie! dit le roi Périon, je crois que ce Damoiseau est notre

+ fils.

Et, dans un brusque éclair de souvenir,

72 Chapitre septième.

il se remémora le songe qu'il avait eu la nuit, quandil attendait Elisène et qu’elle était venue à lui. Alors il reconnut que tout ce que Ungan le Picard avait prédit était en train de se réaliser.

Ils s’en furent incontinent vers la chambre où demeurait le Damoiseau de la Mer... etle Damoiseau dormait. Mais dans son sommeil il versait des larmes, ce dont ils furent tout étonnés.

— Sachez, SEIGNEURS, que ces larmes avaient pour origine le regret d’Oriane.

Périon considéra l’épée suspendue au chevet du lit et il la reconnut aussitôt pour la sienne ; car il n’avait jamais manié son égale.

À ce moment, le Damoiseau s’éveilla et fut tout troublé de les voir.

— Ah! seigneur, dit la Reine, aidezmoi dans la douleur qui m'étreint !

— Madame, si mes services peuvent vous être de quelque secours, dites-le

NA

Amadis de Gaule. 73

moi, je vous serai dévoué jusqu’à la mort.

— Dites-moi. De qui êtes-vous fils ?

— Madame, au nom de Dieu, je n’en sais rien. On m’a trouvé sur la mer, par chance extrême.

A ces mots, la Reine fondit en larmes et dit :

— Voici ton père et ta mère!

Agenouillée devant Amadis, la mère lui baisait les mains, en rendant grâces à Dieu.

Le roi Périon réunit les chevaliers de sa cour et leur présenta Amadis de Gaule.

Suivirent de grandes fêtes destinées à glorifier ce miracle que le Seigneur avait accompli, et le roi Périon, après avoir ordonné des jeux, des réjouissances de tout ordre, distribua beaucoup de présents. Mais Amadis ne pensait qu’à s’en

aller. Son père et sa mère firent de leur | 5

74 Chapitre septième.

mieux pour le retenir; mais Amadis songeait à Oriane — SEIGNEURS, avec quels regrets mêlés de désir!

Et accompagné du fidèle Gandalin, il s’'embarqua pour la Grande-Bretagne.

A LA COUR DU ROÏI LISUART

Manis se rendait à la Jcour du roi Lisuart a et en chemin il avait accompli de belles actions, faisant régner jla justice et prodiguant le bon exemple.

Or, une nuit, n'ayant pas trouvé d’auberge et venant de traverser une forêt, il alla frapper à la porte d’un château, où il y avait de la lumière et d’où s'échappaient un vacarme de fête et un tintamarre de buveurs.

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76 Chapitre huitième.

C'était le château de Dardan le Superbe le chevalier le plus féroce de la Grande- Bretagne, aussiméchant homme que guerrier courageux. Lui-même répondit de sa voix orgueilleuse, du haut des créneaux, pour refuser à Amadis l'abri qu’il lui demandait.

Le jeune chevalier, qui était la courtoisie même en sa fleur, entra en furie, et il promit à Dardan de le retrouver ailleurs.

A la pointe d’aube et après avoir passé la nuit dans la forêt, Amadis vint à savoir, par quelques damoiselles ayant voyagé de concert avec lui, la laide histoire de Dardan le Superbe.

> Il aimait une dame de ce pays. Celle-ci résistait au désir qu'il avait d’elle, et, profitant de la renommée de bravoure farouche dont jouissait Dardan, elle lui avait fait promettre un vilain service.

. Cette dame, en effet, détestait tellement sa belle-mère, qui était veuve, qu’elle

À la cour du roi Lisuart. 77

voulait accaparer ses biens. Et elle avait dit à Dardan qu’elle ne lui appartiendrait que le jour où il la conduirait à la cour du roi Lisuart, et où 1l pourrait affirmer làbas que les biens de la belle-mère étaient propriété de son amie, quitte à fournir la preuve en combat singulier à qui jee drait le contraire.

C’est ce que Dardan lui avait promis de faire le lendemain même. Or, la veuve n’avail trouvé personne qui voulüt combattre pour elle ; car Dardan tenait tout le monde en respect.

Amadis se réjouit fort de pareilles nouvelles et décida incontinent d'engager le combat avec le Superbe. Et il souriait en songeant que la bataille se devait dérouler sous les yeux d'Oriane !

Ainsi chevaucha-t-1l jusqu’à ce qu'il eût atleint Vindilisore, où demeurait le roi Lisuart. Il fit le tour de la bourgade sans être vu, gravit une hauteur et de là,

78 Chapitre huitième.

assis à l'ombre d'un arbre, il put voir par en bas le château. Avec des larmes dans les yeux il s’attardait à le contempler.

C'était là que vivait Oriane. Tant était grand son désir de la voir qu’il frissonnait à l’idée de la rencontrer. Il n’était venu que pour elle; il ne vivait que pour elle et maintenant, la sachant si proche, il aurait presque voulu s’en aller, mourir en la voyant.

Mais Dardan le Superbe était arrivé à la cour pour livrer le combat qu’il avait promis de soutenir.

Le roi Lisuart, accompagné de nombreux gentilshommes, s'’achemina vers le champ clos. Dardan fit son entrée, en conduisant par la bride le cheval de son amie, qui s’avançait superbe, elle aussi.

— Seigneur, — dit-il au Roi, — faites remettre à celte dame ce qu’une autre conserve et qui appartient à celle-ci. Si quelqu'un s’avise de dire le contraire, c’est

A da cour du roi Lisuart. 79

avec moi qu'il devra engager le combat!

Le roi Lisuart posa une question à la veuve :

— Dame, avez-vous quelqu'un qui consente à combattre pour vous?

— Non, seigneur, dit-elle en pleurant, ce dont le Roi fut ému; car c'était une brave et honnête dame.

Dardan jetait les regards autour de lui et n’apercevait personne qui osât relever son défi. Tous lui voulaient du mal ; mais tous le redoutaient. Et il attendait le jugement du Roi, conformément à la coutume.

Alors, de la lisière de la forêt, un cavalier sortit.

+ IF chevauchait un beau coursier blanc :

son casque resplendissait et ses armes brillaient au soleil. À sa vue tous se pâmèrent d’admiration et disaient n'avoir ja-

. mais vu beau cavalier si bien armé.

= Le chevalier fut droit à Dardan et lui dit : |

80 Chapitre huitième.

— Dardan, je défends qui tu accuses !

Au surplus j’accomplis la promesse que je l'ai faite.

Le roi Lisuart demanda aussitôt à la dame veuve si elle autorisait ce chevalier à défendre son droit.

— Oui, seigneur. Et que Dieu lui soit en aide!

Et le Roi donna l’ordre du combat.

Ayant pris du champ pour s’élancer l’un contre l’autre, Amadis et Dardan rompent leurs premières lances. Ensuite, comme les chevaux montrent de la fatigue, ils poursuivent la lutte à l’épée et assènent de si cruels coups que l’acier des heaumes jette des étincelles et que les têtes semblent prendre feu !

Dardan commence à marquer un temps d'arrêt et Amadis l’accable de coups.

— Mais quel peut être le chevalier — songeait le peuple en suivant les péripéties de la lutte — qui, à la force orgueilleuse

A da cour du roi Lisuart. 81

de Dardan, peut opposer si belle vigueur ?

Quelques-uns d’entre ceux qui regardaient ayant remarqué qu'Amadis avait quelque chose de resplendissant, se figuraient qu’il pouvait appartenir à la Chevalerie du Ciel.

Sous les coups qui pleuvent sur lui et qui aveuglent sa rage, Dardan recule peu à peu Jusque sous les fénêtres où les dames assistent au combat.

4 Et voici qu Amadis, ayant levé les yeux, aperçoit Oriane !

Ah! Seicneurs, sentez-vous tout ce que ces mots peuvent contenir ?

; Amadis a vu Oriane! Il ne l'avait point contemplée depuis la nuit où 1l avait reçu lesarmes et où, pour l'amour d'elle, il était entré dans le chemindes aventures, chevalier pauvre et sans nom. Et maintenant il lui était donné de nouveau de la voir et, en la regardant, 1l oubliait le farouche ennemi

qu’il avait devant lui, en ce champ clos.

82 Chapitre huitième.

Déjà Amadis ralentit ses coups et de Dardan s’augmente la fureur. Le Superbe se figure que la victoire lui appartient, et sa rage réveillée lui fait croire que de celte victoire dépend la possession du corps de son amie ; car c’est pour l'obtenir qu'il était venu soutenir publiquement fraude et mensonge.

Le Roi et le peuple, qui regardent se dérouler la bataille, doutent par moments qu’elle se puisse achever dans le sens des prières qu'ils adressent intimement à Dieu.

C'est qu'Amadis a levé les yeux et ne peut détourner les regards de l'endroit où il les tient fixés. |

— Si je meurs, songe-t-il, je meurs à cause d'elle et en la voyant.

Mais, ah! Sereneurs, de même qu'Oriane était en train de le perdre, Oriane le sauva; car Amadis se souvint que la faiblesse pouvait être prise pour lâcheté.

À da cour du roi Lisuart. 83

Alors comme réveillé d’un songe, il sentit qu'une invincible force affluait dans son sang. Et redoublant d'efforts contre Dardan, il lui arracha le casque d’un coup, et le Superbe roula mort sur le sol.

Lorsque le combat eut pris fin à la grande joie de tous, Oriane dit à Mabilie :

— Le cœur m’assure que ce chevalier n’est autre qu'Amadis; voici venu le temps où il doit me venir chercher.

— Ainsi je pense moi-même, dit Mabilie, heureuse de voir son amie joyeuse et aussi parce qu’elle avait autant et même plus d'affection pour Amadis que pour son: frère Agrajes. N’avez-vous pas vu comme il s’est arrêté au milieu du combat pour regarder de votre côté ?

— Si je l'ai vu! s’écria Oriane. Et le cœur me battait à en perdre l'esprit!

— Si c’est bien là Amadis, il ne tardera pas à faire parvenir un message.

84 Chapitre huitième.

Au même moment, Amadis, au repos dans la forêt, disait à Gandalin :

— Ami, rends-toi au palais sans être vu. Qu'Oriane sache que je suis ici et m'indique ce que je dois faire. -'

Gandalin, à la dérobée, put parler à Mabilie, qui en instruisit Oriane.

— Où est ton seigneur et maitre?

Qu'est-il advenu de lui ?

— Madame, 1l en sera de lui ce que vous voudrez, car il se meurt d'amour pour vous!

Alors, Oriane lui fit savoir qu'Amadis viendrait cette nuit-là même au verger, sur lequel donnait la chambre où elle dormait, el qu’ils pourraient converser à - travers les barreaux de fer de la fenêtre.

Quand la nuit fut tombée, Amadis pénétra dans le verger, suivi de Gandalin qui se posia en vedette. Il inspecta le bas des murailles du palais, cherchant la lucarne promise el aperçut bientôt la

A da cour du roi Lisuart. 85

fenêtre où brillait la lampe destinée à lui faire signe. Il s’approcha et, à travers les barreaux, aperçut Oriane !

La Princesse portait un riche bliaut de soie bleue avec des fleurs d’or et sa beauté était incomparable.

— Mon seigneur et maitre, soyez le bienvenu !

Il la contemplait el le cœur ne le laissait pas parler.

— Mon seigneur et maitre, soyez le bienvenu, et sachez que les nouvelles qui me sont parvenues m'ont donné Joie.

Amadis lui dit alors :

— J’ai une grâce à vous demander, et ce n’est point pour mon repos. Permettezmoi de vous servir et de ne vivre que pour vous!

Oriane lui répondit :

— Le souci que vous voulez prendre de moi ne doit pas aller jusqu’à vous procurer peine et tristesse.

86 Chapitre huitième.

— Madame, en lout j'obéis ; mais sur ce point je ne puis. | __ De ses beau à yeux, les plus beaux du

monde, Oriane le contemplait, mirée en lui.

— Qu'est-ce qui vous empêche ?

Tout en baisant les mains, les plus jolies mains qu’on püt voir et qui se tendaient à travers les barreaux, pour entamer aussi conversation du geste délicat de leurs doigts , Amadis répondit :

— Mon cœur!

Et, attirant vers ses propres yeux les mains d'Oriane, Amadis les baigna de larmes, heureux de tant souffrir dans la volupté de son désir. A ce moment parut Gandalin, qui annonça la naissance prochaine de l’aube.

Le lendemain Amadis fit son entrée à Vindilisore, et tous le saluèrent gaîiment en disant :

À la cour du roi Lisuart. 87

— Voilà le chevalier qui a vaincu Dardan !

Le roi Lisuart sortit pour le recevoir et lui faire honneur, accompagné de nombreux gentilshommes.

— Ami, soyez le bienvenu !

— Seigneur, Dieu vous donne joie !

Et comme Oriane l’avait désiré, Amadis resta à la cour pour servir la Reine — Seieneurs, pour la servir elle-même.

Original from

ARCALAUS

e roi Lisuart résolut de convoquer l’assemblée des pairs, afin de régler convenablement les affaires

de son royaume, pour le plus grand honneur et le meilleur profit de tous les domaines soumis à sa souveraineté.

Le Roi ordonna à ses gentilshommes de se préparer à l’accompagner à Londres, le jour de Sainte-Marie de septembre, et la Reine fit parvenir un message

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90 Chapitre neuvième.

aux dames et damoiselles. Or sachez qu’il y avait en Grande-Bretagne un magicien expert en maléfices et coultumier de noires actions. Ayant été pris un jour au piège de ses ruses, Amadis avait dérouté le pouvoir de l’enchanteur. Et Arcalaus — tel était le nom du sorcier — avait juré de se venger de lui, tout en perdant le roi Lisuart à qui il avait voué grande haine.

Écoutez la trahison qu’il ourdit, et que la grâce du Seigneur soit avec nous !

Arcalaus alla trouver Barsinan, seigneur de Sansogne, et lui dit en secret :

> — Seigneur Barsinan, 1l te suffit de le vouloir, et tu seras roi de Grande-Bretagne !

Barsinan répondit que la chose était de son goùl et voulut savoir comment il s’y prendrait. |

Mais Arcalaus se borna à lui dire :

— Et tu auras Oriane pour femme !

Arcalaus. 91

Le roi Lisuart était au milieu de sa cour et se préparait à partir pour Londres, quand arriva un riche marchand qui désirait fort lui parler.

Le marchand se mit à genoux devant le Roi et dit :

— Seigneur, je vous apporte ici ce qui convient à un grand Roi tel que vous.

Il ouvrit un coffret et en lira une couronne tellement belle que les yeux du Roi demeurèrent fixés sur l’or et sur les pierreries, qui étaient merveille pure.

— Seigneur, dit le marchand, soyez convaincu que cette œuvre d’art ne saurait être exécutée aujourd'hui par les mains d'aucun de ceux qui travaillent l'or et enchäâssent les gemmes précieuses.

La Reine, qui regardait, dit aussitôt :

— Certes, seigneur, cette belle couronne vous convient.

— Pour vous, madame, j'ai apporté ce manteau, continua le marchand.

92 Chapitre neuvième.

Ce disant, il tira du coffret un manteau aussi merveilleusement ouvré que la couronne et tel qu’il n’en avait Jamais été vu d’aussi beau, couvert d’une rosée de perles et orné de broderies représentant tous les oiseaux du monde au milieu des pierres les plus riches.

— Dieu me soit en aide, ami, dit la Reine; mais il semble que ce manteau ait été brodé par la main même de Celui qui peut tout.

— Madame, vous pouvez croire que ce manteau a élé brodé par une main terrestre ; mais 1l n’a pas son pareil en beauté, et c’est parce que je le savais que je vous l’ai apporté.

La Reine aussitôt reprit, en s’adressant au Roi : | |

— Certes, Seigneur, ce beau manteau est fait pour moi.

De même que le roi Lisuart et la reine Brisène admiraient le manteau et la cou-

Arcalaus. 93

ronne, de même les dames et les chevaliers les admiraient également ; tous s’extasiaient devant la splendeur des gemmes et l’éclat des broderies.

— Seigneur, dit alors le marchand, je ne sais ce que valent ces présents, el je n’ai pas le temps de m’y altarder maintenant. Mais emportez-les à votre cour de Londres, et ils vous donneront grand prestige. Ce m'est assez de votre parole, dont le prix, Seigneur, est bien connu.

Vous me donnerez le prix que je vous demanderai; sinon, vous me restituerez la couronne et le manteau.

Le Roi dit qu'il acceptait. L’éclat des pierres l'avait aveuglé. Et, pour avoir accepté, vous allez voir quelles peines il

en allait résulter pour lui.