POTIER

— Hé bien, lis, dit ce dernier sans se déranger de son jeu.

La jeune fille brisa le cachet et lut :

« Monsieur, après le malheur qui vous a si cruellement frappé, il m'est resté cent actions des Mines belges. Ce sont les seules choses que j'ai pu sauver de votre liquidation. Aujourd'hui, ces actions ont atteint une hausse élevée ; je pourrais probablement vous réaliser quatre-vingt mille francs. Faut-il vendre ou laisser aller? Réponse immédiate. »

— C'est de mon agent de change, dit Demanchot en pâlissant.

. Il se fit un silence.

Chacun recevait la nouvelle d'une façon différente; mais le coup avait porté sur tous.

En un instant, les chimères de la Bourse repassèrent par la tête du potier, et des reflets de son ancienne morgue illuminèrent son visage.

Ficel comprit le combat qui se livrait dans l'âme de l'ancien spéculateur ; il pâlit ; son ami lui serra la main et Cécile lui lança un de ^s regards qui sont tout un poëme.

Heureusement, ce retour vers un passé désastreux s'évanouit comme l'éclair. Demanchot songea à la détresse dans laquelle il s'était vu plongé, à sa fortune perdue, à ses vieux jours, il attira sa fille à lui, l'embrassa plus chaleureu-