CHAPITRE XIII

ment, raccompagnant d'une estampe soi-disant venue de Londres, où chacun des constitutionnels jouait son rôle (1).

On y voyait... « M. Target étendu sur son lit de misère. A ses pieds se trémousse M. le duc d'Aiguillon, vêtu en sage-femme; le duc est charmant sous son jupon de pinchina, son casaquin d'indienne; et que son joli bonnet à la Marly lui sied bien ! M. Tévêque d'Autun soutient avec componction l'accouchant dans ses bras pastoraux... Voilà tout auprès de lui M. Malouet qui joue de l'harmonica, cherchant à charmer ainsi le travail, tandis que M. de Clermont-Tonnerre l'assiste dans cette pieuse besogne... »

Pour Virieu, « il a vainement offert son bureau des dons patriotiques comme lit de misère à M. Target, on n'en a pas voulu ; et il s'est rassis tristement devant sa petite table pour recevoir, au profit de l'enfant qui va naître, les vieilles boucles, les vieux chapeaux, enfin toute la friperie que la foule vient déposer sur l'autel de la patrie... (2) ».

(1) Actes des apôtres, t. VII. p 33.

(2) Actes des apôtres, ibid.

On distingue le mot de parjure. Outré de ne pouvoir se faire entendre, indigné de voir sa loyauté mise en doute, Virieu cède à l'orage et descend du fauteuil. Cette fois encore l'honneur et la raison ont été à la merci des méchants et des sots.

« ... Mon éclat, écrivait-il le lendemain à Mounier, a été celui d'un météore. Il n'a duré qu'un instant. La bourrasque fondait sur moi des deux côtés... Du côté des aristocrates, parce que, dès longtemps, ils sont mécontents de moi... Du côté des enragés, parce que, pour la présidence, on m'avait préféré à Mirabeau... Ne voulant pas que Ton pût dire que j'avais biaisé pour garder ce fauteuil auquel mon manque d'ambition me faisait tenir si peu, j'ai donné ma démission... On l'arefusée... Je viens de la confirmer par une lettre dont je ne puis assez m'applaudir... »

En effet, la dernière ambition qui demeurât à Henry était de relever les fleurons qui, un à un, tombaient de la couronne de France.

S'il est question de substituer un autre drapeau au drapeau blanc, Virieu demandera « que la couleur du panache de Henry IV soit conservée (i), et que l'on y joigne simplement, sur une bande, les couleurs de la liberté reconquise »...

A propos de l'éligibilité des juges, il veut « l'investiture du Roi (2) ». L'élection par le peuple va être

(1)21 octobre 1790.

(2) 6 mai 1790.