CHAPITRE XIV

« ... Ah! si certains caractères étaient moins faibles. Gilliers eût déjà fait changer la face des affaires... Dans tous les cas, il y a pour moi un nouvel avenir qui s'ouvre, et peut-être pour la patrie... »

Quand on a fait, comme Henry, le testament en quelque sorte de son passé, tout souffre, le cœur de s'être abusé, l'intelligence de s'être laissé éblouir. Il faut pour se reprendre qu'un nouveau devoir surgisse. Gilliers l'indiquait bientôt à Henry en l'associant à l'action du Salon français (1) .

Là se retrouvaient quelques gens de cœur et de main qui n'entendaient pas que leur royalisme demeurât platonique, et bien moins encore qu'il se bornât à comploter avec l'étranger. Ils rêvaient d'une organisation politique et militaire qui, dans son réseau, embasserait le Lyonnais, le Forez, le Vivarais, et se relierait au camp de Jallez, qu'organisaient précisément alors l'abbé Claude Allier et son frère Dominique.

Parmi ses membres les plus militants, le Salon

(1) Montlosier rapporte dans ses Mémoires, t. II, p. 3og, que la réunion monarchique appelée « Salon français » dut son origine aux dîners qui avaient lieu au Palais-Royal chez le restaurateur Masse, dîners auxquels assistaient le vicomte de Mirabeau et plusieurs membres de la droite de l'Assemblée. Ensuite, le Salon français se transporta aux Capucins. L'avocat Lavaux s'est attribué la fondation du Salon français, ce qui n'est guère vraisemblable. Il dit que cette réunion s'établit d'abord rue Royale, butte Saint-Roch... et ensuite au deuxième étage du Palais-Royal. Quoi qu'il en soit, en 1790, le Salon français était constitué régulièrement comme centre d'action d'un rassemblement de royalistes, et sa principale préoccupation était de sauver la famille royale... (Voir Correspondance du comte de Vaudreuil, vol. I, p. 227. — Note.)

français comptait M. deJarjayes, le chevalier de Pommelles, le marquis de Chaponay, qui, comme Virieu et Gilliers, appartenaient aux provinces du Midi.

Le plan de cette organisation se retrouve dans les notes laissées par Henry; malheureusement, la plupart sont chiffrées, et le chiffre n'a pu être entièrement traduit. Mais de ce qui a pu être retrouvé, il ressort clairement que les membres du Salon français cherchaient à exercer leur action non seulement de concert avec le Roi, mais avec le concours d'une volonté qui s'imposerait au faible et vacillant souverain . On avait espéré tout d'abord trouver cette volonté chez la Reine. Mais telle était l'adorable femme qui fut toujours, hélas! « plus près de son sexe que de son rang », qu'elle ne sut jamais que charmer, égarer et mourir.

Son peu d'entente avec les princes émigrés, ses correspondances toutes de contradiction avec ses frères de Vienne, ses paroles sévères toujours, blessantes parfois pour l'émigration, troublaient les plus fidèles serviteurs de la Monarchie. Tous désignaient maintenant une autre femme, dévouée, héroïque entre toutes, qui chaque jour prenait plus d'influence au Conseil.

« Vous êtes déjoué par la jalousie de la Reine, écrivait Vaudreuil au comte d'Artois, aussi bien que par la faiblesse du Roi, qui a au moins un œil ouvert sur le compte de la Reine... et n'a confiance que dans l'Ange que tous les honnêtes gens adorent... (i). »

(i) Correspondance de Vaudreuil, t. I, p. 398.