CHAPITRE XVII

de suite pour Vienne. Mais il s'est décidé à rester, sur mon observation que c'était précisément maintenant que les princes avaient besoin de le revoir... Quant à moi, j'en ferai autant, quoi qu'il m'en coûte; car, à présent que ma parole d'honneur ne me lie plus, je puis être vraiment utile. Monseigneur a entendu de la bouche de l'aventurier son secret... C'est ce que cet homme voulait.

« Il m'appartient maintenant de compléter la révélation... Je dois et je puis enfin dire aux princes tout ce que je sais... »

« ... Le mystérieux personnage dont parle l'aventurier n'est autre, comme Monseigneur le sait maintenant (i), que S. A. I. l'archiduc François, l'héritier de la couronne d'Autriche... L'importance de ce secret d'État, dont peut dépendre le salut de la famille royale, n'a sans doute pas manqué de frapper, comme elle le devait, Monseigneur.

«... L'empereur Lcopold ne procède que par des moyens mesquins. Une intervention en faveur du Roi de France ne saurait entrer dans ses vues. De plus, et

(i) Les pages qui suivent portent ce titre : Mémoire remis aux princes à Coblentz.

son fils le déplore, l'influence du maréchal de Lascy, le conseiller le plus écouté de l'Empereur, nous est contraire et paralyse le peu de bonne volonté de son maître à notre égard, si même cette bonne volonté existe.

« Or, rien n'est si insupportable à S. A. I. l'Archiduc que l'ingérence de M. de Lascy dans des affaires que Son Altesse considère comme n'étant pas seulement politiques, mais aussi de famille.

« ... Soit donc par humeur chevaleresque, soit par chaleur de jeunesse, il voudrait que Ton vienne au secours de la Reine, son auguste tante, dont la situation humiliante révolte tous les instincts.

« C'est pourquoi il a pris en Flandre, sous prétexte de réprimer les soulèvements, les mesures que j'ai vues. Elles tendent à me faire croire que l'Archiduc compte nous donner le plus sérieux renfort. Ses soldats l'adorent. Son courage est célèbre parmi les troupes avec lesquelles il a fait la guerre contre les Turcs...

« Je dois faire observer que le projet nourri par Son Altesse Impériale est trop directement opposé à la politique de l'Empereur son père, pour qu'il y ait lieu de s'étonner des voies par lesquelles l'Archiduc a jugé opportun de faire connaître ses dispositions.

« Ceci peut expliquer le choix de l'homme que j'ai conduit ici. Ce qui me frappe, toutefois, c'est la difîi-