CHAPITRE XVII. 2/D
projetée avait suffi pour troubler profondément Pâme si droite de Virieu.
Montalbano, pendant qu'ils voyageaient ensemble, s'était risqué à affirmer que, grâce à ses intelligences à Neu-Brisach, on pourrait facilement introduire dans la place une garnison autrichienne pour appuyer, rheurevenue,le mouvement partides frontières belges.
Henry savait « qu'une fois dans une place française, l'Autriche ne la céderait plus »... Or, malgré tout son désir d'assurer le salut de la monarchie, il repoussait de toutes les forces de son âme ce qui lui semblait « un attentat à la patrie »...
« ... Je ne fis cependant, écrit-il, semblant de rien et me bornai à déclarer à mon aventurierque, perdu entre le Rhin et l'Ill, et n'étantsur la routed'aucune marche, Neu-Brisach ne pouvait avoir d'importance... »
Mais, décidé à empêchera tout prix que la question pût même venir en discussion, Henry faisait en même temps passer une note aux Princes, dans laquelle il démontrait l'immense danger qu'il y aurait à prêter la main à un pareil arrangement.
De moins en moins soucieux de s'occuper de ce qu'ils appelaient dédaigneusement « le projet de l'Espagnol », ceux-ci renvoyaient simplement la note à l'homme qui occupait alors près d'eux la situation de ministre des affaires étrangères. Celui-là se nommait le baron de Flachslanden (i); personne mieux que lui ne pouvait s'entendre avec Henry.
(i) Le général baron de Flachslanden avait été envoyé par le-
Vieux soldat, homme d'honneur entre tous, d'esprit délié et de grande allure, Flachslanden retrouvait chez Virieu un ami des jours heureux. — Tous deux s'étaient pris d'une véritable amitié à la Constituante, où le baron avait représenté Colmar.
Aujourd'hui, de nouveaux motifs venaient resserrer entre ces deux hommes les liens de jadis, motifs de confiance et de foi commune, mais aussi de désespérance. Car, pour eux, le dilemme se posait, alors inéluctable : abandonner le Roi aux Jacobins ou payer son salut d'un démembrement qui réduirait, tôt ou tard, Louis XVI, comme l'écrivait Vaudreuil, « ... au triste état de Roi de Soissons »...
Terrible dilemme, que venait résoudre, pour Virieu du moins, l'événement le plus inattendu.
L'empereur d'Autriche mourait le ier mars 1792.
Dans l'état où était l'Europe, il ne pouvait se produire un événement plus grave, plus grave surtout au point de vue français.
roi Louis XVI près des Cours allemandes dès le début de la Révolution. — Il continua à jouir de la confiance de Louis XVIII après la mort de Louis XVI et remplit près de lui des fonctions qui équivalurent plus tard à celles de chef de son cabinet militaire.
