CHAPITRE XVII
des conseillers de son père naissait une confiance que l'Archiduc leur avait jusque-là refusée.
Kaunitz et Lascy reprenaient leur influence au conseil. Et la première preuve de déférence que le jeune souverain donnait à leurs avis était de sacrifier la Reine de France (1).
La sensibilité du nouvel Empereur semble d'ailleurs avoir été fugitive à un rare degré.
L'abandon de sa tante ne faisait que préluder à celui de sa fille Marie-Louise, de son gendre Napoléon, de son petit-fils enfin... C'était bien justement que Metternich pouvait dire plus tard « que personne jamais n'avait eu des entrailles d'État comme l'empereur François »...
Dès le lendemain de la mort de Léopold, on voyait donc passer sur l'Empire quelques-uns de ces petits nuages qui sur mer annoncent un changement de vent, et dans les États l'orientation d'une politique nouvelle.
Le petit nuage qui passa sur Goblentz fut l'abandon complet de la négociation que Virieu avait si péniblement conduite à bon port.
Pour le nouvel Empereur, pour le Roi de Hongrie, comme on l'appelait alors, l'intrigue nouée, moins peut-être pour venir en aide à la maison de France
(1) Sans doute, ces représentations, que Dumouriez, nommé ministre des affaires étrangères le i5 mars, faisait immédiatement parvenir au nouvel Empereur, contribuèrent aussi à arrêter ses bonnes intentions :
« ... S'il (l'Empereur) favorisait la fureur coupable des émigrés qui déchirent le cœur paternel du Roi, il n'en résulterait pour lui qu'un état de faiblesse et d'épuisement pareil à celui dans le-
que pour faire une opposition frondeuse à son père, se perdait dans la politique générale.
De leur côté, les Princes français n'avaient plus besoin de personne pour traiter avec leur allié de la veille, aujourd'hui sur le trône.
Seul, parmi tant d'acteurs mêlés à cette mystérieuse affaire, le malheureux Virieu demeurait, à cette heure, sans savoir où se reprendre.
Quant à Montalbano, la fortune, pour lui, n'était plus à Coblentz. Elle était à Vienne. Il s'élançait sur ses traces. Convaicu qu'elle l'appelait à devenir le confident de l'Empereur, comme il l'avait été de l'héritier présomptif, il s'acheminait en hâte vers de si hautes destinées.
Pour y atteindre, il partait solennellement dans le cabriolet du vicomte de Virieu-Beauvoir et emportait les derniers louis du malheureux Henry.
Pour Henry, la ruine, le ridicule même, comptaient peu. Il avait, dès son départ de Paris, prévu un insuc-
quel il aurait plongé la France... Pourrait-il prendre la défense de rebelles? et cet exemple ne serait-il pas dangereux pour luimême? Voilà ce dont vous devez bien persuader le nouveau souverain... » (Instructions données au marquis de Noailles, ambassadeur à Vienne, en mars 1792. — Voir Feuillet de Conches. Documents inédits. — Vol. V, p. 333.)
