CHAPITRE XVIII

Mais on l'a vu du quai.

En même temps les bataillons postés en avant du pont Royal ont aperçu la petite troupe qui essaye de fuir; leurs balles aussitôt la prennent en écharpe.

Au bruit de la fusillade, les Marseillais apparaissent aux fenêtres du château. Et les voilà qui, à leur tour, prennent à revers Henry et ses amis.

La position pour eux devient intenable. Sept cadavres, déjà, gisent en travers de la grille et obstruent le passage. Il n'y a pas à hésiter, cependant. La mort est partout, sûre si Ton recule, incertaine si l'on avance.

On avance donc, d'abord, en rampant, à l'abri des cadavres.

Puis Suisses et gentilshommes s'élancent, bondissant d'un tronc d'arbre à l'autre, jusqu'à ce qu'ils soient hors de la portée des misérables, que cette chasse à l'homme semble divertir.

Ils ont tué douze ou quinze Suisses. Leurs habiis rouges ont facilité le tir. Les cadavres gisent entre la grille et les premiers arbres. Il y a là aussi, frappés à mort, MM. de Ca»téja et de Clermont d'Amboise...

Virieu, grâce à sa petite taille, a pu franchir le terrible passage sans être atteint. Vioménil, Lamartine et quelques autres ont été aussi heureux. Tantôt se faufilant, tantôt courant, tantôt se blottissant contre les arbres, ils ont pu gagner la terrasse de l'Orangerie, au bout du jardin. De là, ils se sont laissés glisser sur le quai.

Ils espèrent se perdre dans les Champs-Elysées. Une

troupe à cheval qui débouche sur la place Louis XV les oblige à gagner la berge de la Seine. Un bateau est là. Ils s'y cachent. La troupe passe sans les voir... Ils sont sauvés.

Ces détails sont empruntés à M. de Lamartine, qui les tenait de son père. Son père lui a aussi raconté que les fugitifs gagnèrent les bois de Meudon. Henry, sans doute, s'y réfugia avec eux. Mais les mémoires de sa fille sont muets sur cet épisode si poignant. Sans transition, ils amènent Virieu à Lyon, où, disent-ils, « la même volonté qui avait envoyé mon père à Coblentz, l'envoyait mourir... ».

Les arrêtés pris par la municipalité de Lyon au lendemain du 10 août témoignent des dangers qu'y rencontrait Henry. Auberges, hôtels de tous rangs, étaient soumis à des perquisitions journalières. On apportait à y rechercher les évadés des Tuileries un tel acharnement que Virieu en était réduit à changer chaque jour de gîte et de nom.

Il faut dire que la ville venait de retomber entre les mains de Chalier (1), cet illuminé sinistre qui devait

( 1 ) Joseph Chalier était né à Beaulard, en Piémont, en 1 747. — Son père, le destinant à l'état ecclésiastique, lui ht suivre le