CHAPITRE XVIII

rencontré à Coblentz. Après la défaite de Jallez, Dominique s'était réfugié à Lyon. Henry le retrouvait ne se souvenant déjà plus de son premier échec et prêt à renouveler un effort que les circonstances semblaient favoriser.

Le 22 septembre, le général Montesquiou envahissait la Savoie et obligeait ainsi le roi de Sardaigne à sortir de sa neutralité. C'était enfin cette diversion tant sollicitée quelques mois auparavant par Henry...

Mais, hélas ! vit-on jamais une espérance, fût-ce la plus chère, se réaliser, sans qu'elle vous brise quelque chose dans le cœur?

L'invasion de la Savoie forçait la comtesse de Virieu et ses enfants à quitter précipitamment Vessy. « Il fallut, raconte Mlle de Virieu, émigrer en toute hâte et gagner la Suisse.

• Dans notre fuite, nous ne couchâmes même pas à Évian.

a On vint nous dire, à onze heures du soir, que tout était à craindre, et qu'il fallait nous embarquer sur le lac de Genève

« Ce fut affreux. Mon grand-oncle l'abbé, que nous avions emmené si malade de Pupetière, et que son séjour à Vessy n'avait pas guéri, paraissait mourant. Il fallut le descendre dans la barque sur un matelas. Ma tante de Blonay et ma mère nous embarquèrent avec lui tout en larmes... Je me rappelle qu'il n'y avait pas de lune, cer.te nuit-là. On se dirigea, ou plutôt on crut se diriger vers Ouchy... Le vent faillit faire

chavirer notre barque... Nous grelottions de froid et de peur...

« Ce fut bien long... Enfin il faisait jour lorsque nous aperçûmes Ouchy. »

A l'aube, quand on entrevoit, du Léman, cette rive suisse qui apparaissait à la femme de Henry et à ses enfants comme la Terre promise, tout y semble gris. Ce gris monotone s'étend comme un voile. Mais bientôt, à travers le voile qui devient diaphane, on aperçoit une tache bleue qui, peu à peu, grandit, s'étale, descend et se mire dans l'azur de l'eau. C'est le lac et le ciel qui s'appellent. En même temps les montagnes s'élancent de la brume qu'elles déchirent avec leurs grands arbres. Puis ce sont les maisons qui scintillent au soleil, pour animer ce paysage d'une inexprimable sérénité.

La face des lieux, voilà longtemps qu'on l'a dit, ne change pas comme celle des hommes. C'est aujourd'hui encore, quand on arrive à Ouchy, l'admirable spectacle devant lequel, voilà bientôt cent ans, les enfants de Henry battaient des mains, devant lequel le pauvre abbé malade se sentait revivre.