CHAPITRE II

Mais le vague ou plutôt l'enfantillage des doctrines rencontrées par Henry dans ses premiers grades maçonniques ne pouvait longtemps satisfaire son esprit inquiet et chercheur. Las des simagrées allégoriques, il se décida, pour en pénétrer le sens, à remonter jusqu'à leurs sommets d'origine, et partit pour rAllemagne. Il n'y pouvait arriver plus à propos. Weishaupt achevait d'unifier l'action de toutes les sociétés secrètes allemandes en leur imposant la toute -puissante organisation des Jésuites.

Il savait, pouravoir été leur élève, l'irrésistible force d'une volonté unique, transmettant hiérarchiquement des ordres qui, partout, ne rencontrent qu'obéissance passive. Or, si féconde avait été l'application maçonnique des règles de saint Ignace, que Henry trouvait la Saxe, la Bavière, la Prusse, l'Allemagne entière, en un mot, aux mains de Weishaupt, l'obscur professeur

« J'ai lu avec grand intérêt ce qui s'est fait dans les loges francmaçonniques que vous avez présidées au commencement de l'année, et dont vous m'avez tant amusée. Je vois qu'on n'y fait pas que de jolies chansons et qu'on y fait aussi du bien. Vos loges ont été sur nos brisées en délivrant des prisonniers et mariant des filles. Cela ne nous empêchera pas de doter les nôtres... »

(Publication Feuillet de Conchcs. Vol. I, p. 1 36.)

d'Ingolstadt. A rivaliser de soumission autour de lui, ce n'étaient pas seulement les déshérités et les humbles, c'étaient les plus illustres et les plus puissants. C'étaient le duc de Brunswick, le prince de Hesse. C'étaient Frédéric-Guillaume, le prince royal de Prusse, et son futur ministre BischofTswerder. C'étaient — la nomenclature en serait ici trop longue — tous les hommes sages ou fous, à qui l'avenir gardait un rôle dans cette terrible fin de siècle.

Henry se trouvait, parmi ces rêveurs, comme dans son vrai milieu. Leurs idées lui apparaissaient pareilles à une lueur matinale. Il aimait cette lueur, comme une promesse en faveur des humbles de la vie, de ceux qui sont sans espérance, que la détresse guette, que la faim talonne; en faveur de ceux pour qui, comme on l'a dit, « chaque journée qui se lève est un enfer qui recommence »...

Il acheva donc de s'inféoder à des doctrines qui l'enthousiasmaient. Si bien que Weishaupt, quelques années plus tard, ne voulut que Henry pour représenter la maçonnerie française au congrès de Wilhelmsbad.

Cependant, tandis que Virieu s'illuminait ainsi en Allemagne, Louis XV mourait à Versailles.

L'atmosphère s'y trouvait alors à ce point embrume de vapeurs que les premiers rayons du soleil levant appelèrent aussitôt un arc-en-ciel. A le voir luire, chacun se crut sauvé du déluge si égoïstement prédit par Louis XV, et s'orienta pour profiter de l'embellie.