CHAPITRE XVIII. 3o

u Sortis mal à propos de France avec des idées folles et quelquefois coupables, la plupart d'entre eux ont cru voir se terminer en six mois ce procès désespéré...

«... On m'accuse de me reposer à Lyon... quand j'y vis sous le poignard... C'est pitié de voir ainsi ceux qui vivent loin du danger faire des romans d'héroïsme... »

L'ironie est un rire dans lequel tremblent bien des larmes. Ne les sentez-vous pas tomber sur ces dernières lignes de Henry:

« ...Ah! l'énergie de leur blâme a pénétré jusqu'à la moelle de mes os !

« Mais, dans tout ce que préparent les émigrés, il n'y a qu'inutilités qui compromettent l'avenir... C'est l'inutilité de leurs efforts pour raviver un cadavre, qui donne à ceux qui voient clair le courage de rompre avec eux.

« ... On garde de chimériques espérances, hors de la patrie... On se flatte d'y rentrer demain... Tout ceci sera très long. L'Europe entière y passera... »

Cependant, le séjour de Lausanne devenait de plus en plus pénible à la comtesse de Virieu. Elle ne se heurtait plus seulement aux allusions blessantes de son monde, mais elle avait à subir les grossièretés et

les rudesses de gens qui, au contact de la révolution, se gangrenaient à leur tour.

Les Suisses abandonnaient vis-à-vis des émigrés leurs traditions séculaires d'hospitalité. Ils devenaient rogues, agressifs, reprochant aux émigrés d'affamer leur pays, de le compromettre irrémédiablement visà-vis delà France.

Les enfants eux-mêmes n'échappaient pas à la persécution.

Tous les jours Mme de Virieu voyait ses filles revenir en larmes de la petite école où elle les envoyait. Mlle Hortense, Tune des surveillantes, s'y montrait impitoyable pour elles. Plus d'une fois le petit Aymon, malgré ses cinq ans, dut en découdre dans les rues avec de méchants enfants qui l'appelaient : « Vilain émigré!... » « vilain petit Français!... »

Sous toutes les formes que revêtît alors l'être humain, il y avait une âme pour pleurer!

Si forte contre ses propres douleurs, la femme de Henry ne pouvait se résoudre à voir souffrir ses enfants. « J'étais si affligée de leurs misères, a-t-elle écrit, que je ne cessais dans toutes mes lettres de supplier M. de Virieu de nous rappeler en France. »

Mais y rentrer, quand on « portait l'aristocratie peinte sur le visage », comme Pavait dit certain patriote dauphinois en parlant de Mme de Virieu, n'était pas chose facile. Et puis la pauvre femme ne risquait-elle pas, à Lyon, de compromettre son mari, ou du moins d'embarrasser ses démarches? Au risque de ce qui pourrait arriver, Henry lui permit enfin de le re-