CHAPITRE XIX. 30Q
il avait été admis auprès de Louis XVI. La nomination de Mme de Tourzel avait facilité ces rapports.
« Il nous dit qu'à peine il s'était rapproché du Roi, que sa bonté Pavait tout pénétré... Sa bonté, sa confiance Pavaient même plus d'une fois consolé des injustices dont il était lui-même l'objet... On peut juger par là de son désespoir...
« Cette immense douleur de mon père était partagée à Lyon par les honnêtes gens de toutes les classes. Mais on ne s'en entretenait qu'à voix basse... Il fallait se cacher pour gémir, car tout homme plaintif devenait suspect... On n'osait plus sortir. Les rues étaient vides... »
Un contemporain ajoute que « la nuit on entendait des chants de mort et des complaintes funèbres, qui se répondaient sans que l'on vît personne... Quel temps que celui-là !... »
Depuis qu'il y a des bourreaux, ils en ont voulu à leurs victimes. Cette muette conspiration de douleur achevait d'exaspérer les Jacobins. Lyon pourtant leur appartenait. La municipalité dont Chalier était la tête et le bras ne rencontrait plus de résistance nulle part. « L'arbre de la liberté allait enfin, comme disait l'énergumène, fleurir dans le sang des aristocrates. »
L'heure de la guillotine était venue. Elle pouvait faire son entrée à Lyon.
Mais où l'installer? Sur la place des Terreaux? Non, le pont Morand valait mieux. Le Rhône servirait de cimetière aux cadavres. Et puis on dirait sim-
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plement au bourreau : « Faites passer le pont à monsieur (ij... »
Par la bouche de son grand prêtre, le Dieu des Sans-Culottes réclamait ainsi chaque jour des sacrifices humains.
Du sang, du sang, il faut du sang pour les misérables qui en boivent... Il y a du sang à Londres, en Autriche, mais il est loin de nous... Il ne peut pas
rougir notre tribunal Jésus-Christ était un bon
homme qui prêchait la miséricorde... Fi... fi... de la miséricorde... Vengeance, voilà mon cri... »
Et à ce cri de Chalier répondaient, par un formidable Amen, les déclassés, les va-nu-pieds et les brutes du Club central.
Vraiment les Jacobins lyonnais dépassaient les Jacobins de Paris.
Mais l'heure vint où ils menacèrent trop d^xistences pour ne pas grouper enfin contre leur tyrannie tous ceux dont le gémissement, au lendemain de la mort du Roi, passait, dans la nuit, comme le gémissement de la France.
Le 1 8 février, les honnêtes gens de Lyon se retrouvaient devant le Club central, comme si un mot d'ordre les y eût appelés. Leur armée, ce jour-là, eut l'illusion de la revanche. La nomination d'un maire modéré (2) en avait été le signal; la- déroute des Sans- Culottes en était le couronnement.
(1) Voir pour tous ces détails et ceux qui suivent : Histoire du peuple de Lyon pendant la Révolution. — Balleydier, vol. I.
(2) Nivière-Chol.
