CHAPITRE XIX. 3 I I

Sans raison, sans commandement, enlevés par ce grand courant qui soulève à certaines heures les foules, gentilshommes, boutiquiers, clercs de notaire, portefaix, mariniers du Rhône et de la Saône, se retrouvaient jetés pêle-mêle dans la salle du club.

Les bancs, les chaises craquent, se brisent, volent par les fenêtres, jonchent la rue de débris, parmi lesquels flambent, amoncelés, tous les papiers du club.

Meurtris, sanglants, Chalier et ses séides n'échappent qu'à grand'peine aux Muscadins (i). Ceux qui demain tiendront si vaillamment la Convention en échec viennent de remporter leur première victoire !

Virieu voyait avec une indicible joie Lyon secouer ainsi sa torpeur. Il trouvait donc enfin ce noyau de résistance qu'il cherchait depuis si longtemps. La Convention interviendrait, la chose était certaine; mais il était non moins certain qu'elle achèverait ainsi d'exaspérer les mécontents.

Les conventionnels Rovère, Bazire ne tardaient pas, en effet, à arriver. Leur présence aussitôt ressuscitait le Club central, qui, coup sur coup, créait une

(i) C'est en juillet 1789 que le peuple de Lyon semble avoir appelé pour la première fois du nom de Muscadins un groupe d'environ huit cents fils de famille, banquiers, commis marchands, etc., qui s'était donné pour mission de maintenir l'ordre et de réprimer les émeutes. — Ces jeunes gens, organises des lors en corps de volontaires, revêtus d'un uniforme particulier, furent plus tard l'âme de l'admirable défense de Lyon. Par extension,, les troupes de la Convention donnèrent le nom d'armée des Muscadins à toute l'armée lyonnaise.

Voir Histoire du peuple de Lyon. — Balleydier, vol. I.

armée révolutionnaire et votait, pour l'entretenir, une contribution de huit millions.

Ah! cette fois la Révolution ne s'en prenait plus seulement aux aristocrates. A quelque parti qu'ils appartinssent, pauvres et riches étaient atteints. L'odieuse répartition du nouvel impôt acheva d'insurger les plus paisibles.

Tout semblait concourir à la réalisation des espérances tant caressées de Virieu. Le cri de détresse que poussait Lyon allait retentir à travers les provinces voisines. Elles allaient se soulever, accourir.

Le Midi déjà était en pleine révolte ; l'Ouest était en feu. Malheur au pouvoir régicide...

Voilà ce que rêvait Henry dans la petite maison de a Croix-Rousse où, enfin, réuni à sa femme et à ses enfants, il passait, nous dit sa fille, « ses dernières heures heureuses ».

Bien souvent désormais le nom de la Croix- Rousse reviendra dans ce récit, car les plus sanglants épisodes du siège se sont déroulés sur ce plateau qui domine Lyon, et qu'enserrent de leurs replis le Rhône et la Saône. Mais rien n'y rappelle plus le calme d'autrefois. De vilaines rues, des maisons à cinq étages ont poussé là où poussaient jadis les grands arbres, et la foule