CHAPITRE XIX. 32Q
Mais pas plus à Lyon que sur ses frontières des Alpes ou du Rhin, la Convention ne devait se laisser prévenir.
Pour parer à un soulèvement dont l'évidence était flagrante, elle prenait tout à coup les mesures les plus énergiques.
Dubois-Crancé recevait l'ordre de quitter Grenoble où il organisait Farinée des Alpes, et Kellermann de laisser ses troupes en Savoie pour se rapprocher de Lyon.
En même temps, de tous les départements voisins accouraient des bataillons de volontaires destinés à renforcer les troupes régulières qu'amenaient les représentants de la Convention.
Les fatalités d'un siège apparurent dès lors évidentes.
Mais, au dire de sa fille, Henry n'en semblait pas encore redouter les suites, tant était grande sa confiance dans l'armée lyonnaise qu'il voyait réunie autour de lui.
Toutefois, le quartier de la Croix- Rousse était trop exposé aux premières attaques de l'ennemi pour que Virieu songeât à garder auprès de lui sa femme et ses enfants. Il fallut de nouveau se disperser.
Je ne sais rien de plus touchant que le récit qu'Aymon de Virieu a laissé de cette inoubliable séparation.
« ... Un jour, dit-il, mon père me prit par la main et me conduisit hors delà maison que nous occupions à la Croix- Rousse. Ma mère lui donnait le bras, et mes deux sœurs étaient avec nous. Mon père me recom-
manda d'être toujours sage, honnête, et de craindre Dieu... Il me fit promettre aussi de ne jamais dire mon nom à aucun étranger. Il m'embrassa et me remit entre les mains d'un M. Lanet auquel il me recommanda avec instance et chaleur.
« Depuis, je n'ai jamais revu mon père...
« Il y eut dans cet adieu quelque chose de si triste, de si grave, de si solennel, que ce souvenir ne s'est jamais effacé de ma mémoire...
« ... Déjà, avant notre séparation, j'avais été préparé à des circonstances extraordinaires. On me disait que les enfants eux-mêmes doivent être prêts à tout, dans les temps de révolution... Je n'étais donc point étonné de me voir jouer une espèce de rôle. J'avais alors cinq ans et demi. M. Lanet me conduisit à la diligence, et le soir nous arrivâmes à un pensionnat qu'il dirigeait à Fontaine... »
« Quant à nous, continue Mlle de Virieu, qui complète le récit de son frère, on nous confia à une religieuse appelée Mme Chinard, sœur d'un sculpteur lyonnais qui jouissait d'une grande réputation, tant comme artiste que comme ami de la Révolution...
« Ma mère, autant qu'il m'en souvient, s'en alla loger chez une Mme Rusand. Cette excellente femme faisait valoir alors une librairie bien connue. Son fils et elle rivalisèrent de dévouement pour ma mère, lui offrant cette hospitalité du cœur qui est la seule où la souffrance trouve un véritable abri...
