CHAPITRE XX
Rêve du poète Ballanche. — Lyon et la Vendée. — Commandements constitutionnels à l'armée de Lyon. — Solidarité de l'insurrection avec la Convention. — Crancé convié à célébrer à Lyon la fête du 10 août. — Dissemblances entre Précy et Virieu. — Dubois-Crancé. — Son portrait, son mépris pour les Lyonnais. — Proclamation insultante. — Fière réponse de Précy. — Panorama de Lyon. — Positions stratégiques de la défense et de l'attaque. — Le général Kellermann. — Le premier coup de canon. — Grandval, Verdun, Gingenne le Pierrot commandent à la Croix-Rousse. — Premières bombes. — Journal de Mlle de Virieu. — Henry accepte le commandement des positions de la Croix-Rousse.
Ballanche avait rêvé d'écrire sur le siège de Lyon un poème dont voici les données :
Venu d'Amérique, bien des siècles après la Révolution, un voyageur s'arrêtait au confluent de deux grands fleuves. Sur leurs rives il retrouvait les ruines d'une ville immense dont le nom même avait péri. Chaque année cependant quelques laboureurs célébraient là une fête qu'ils appelaient la fête des martyrs. Des chants héroïques, transmis de génération en génération, disaient que jadis il y avait eu un âge de fer et de sang, et que là même où ils chantaient, la
justice avait succombé sous les coups d'une race maudite...
Mais un tel poème eût singulièrement détonné avec le réalisme terrible d'une lutte qui fut essentiellement démocratique : — démocratie et poésie s'excluront toujours.
En cela, combien diverses furent l'insurrection lyonnaise et l'insurrection vendéenne !
Tandis qu'autour des genêts en feu les gars vendéens donnaient à leurs combats tout le charme d'une héroïque légende, le portefaix du Port du Temple et le rude marinier du Rhône apportaient sous le feu des chansons de taverne et les jurons du père Duchêne.
La vaillance, certes, ne fut pas moindre sous les bombes de Dubois-Crancé que sous la mitraille des colonnes infernales. Mais elle avait une forme et un objectif différents.
Le paysan et son seigneur, en Vendée, se battaient pour Dieu et pour le Roi. — Patrons et ouvriers, à Lyon, défendaient leur liberté plusqueleurs traditions.
La bourgeoisie dans l'Ouest était patriote, tandis qu'à Lyon elle se montrait constitutionnelle jusqu'à la réaction. De là dans le gouvernement de la ville girondine des étrangetés qui feraient sourire, si l'on ne songeait qu'avec des constitutionnels toute formule autoritaire était inapplicable. Il fallait les bannir même des commandements militaires.
... « J'ai l'honneur d'aviser tel bataillon que sa destination est d'opérer, à tel endroit, pour obtenir tel
