CHAPITRE XX

devoir en faisait un soldat républicain. Ce républicain savait associer au devoir toutes les générosités du plus noble cœur. Mais il lui fallait agir sous peine d'être dénoncé à la Convention.

Le plan qu'adopta le général fut celui quVvait prévu Précy. Tandis donc que Kellermann enserrait Lyon par des lignes de blocus parallèles au cours du Rhône et de la Saône, il dirigeait son attaque sur la Croix-Rousse, et venait, pour en suivre les progrès, établir avec Crancé son quartier générai au château de la Pape, situé en amont de Lyon, au point précis ou le Rhône entre dans la ville.

Le premier boulet tiré le 9 août était donc tombé à la Croix-Rousse, où, comme je l'ai dit, Henry, après s'être séparé de sa femme et de ses enfants, combattait en simple volontaire.

Là, commandait le général Grandval (1), et sous ses ordres un ancien maître d'armes nommé Gingenne. Gingenne était un vrai type de bravoure et de grossièreté. Précy l'avait surnommé « son saint Pierre », parce que la redoute dont il lui confiait le commandement était la « clef de Lyon ». Il y avait là aussi un

(1) Les détails manquent sur ce général Grandval. Peut-être portait-il un nom qui n'était pas le sien; tout est mystère et obscurité dans un grand nombre de personnages qui ont marqué pendant le siège de Lyon. C'est ainsi que sous le nom de Rimberg se cachait un vaillant officier de l'ancienne armée royale : M. de La Roche-Négli. Après avoir brillamment commandé l'expédition des Lyonnais en Forez, il sauva une partie de l'avant-garde de Précy; à la sortie, il fut pris, ramené à Lyon et fusillé. Lui-même commanda le ieu au peloton d'exécution.

capitaine d'artillerie bien étrange appelé Verdun. Celui-là ne pouvait combattre que s'il était vêtu d'un pantalon de nankin, d'une veste à brandebourgs de toutes couleurs, et coiffé d'un colossal bonnet à poil. Mais quels héroïques soldats, sous ces dehors grotesques ! Les soixante-quinze Lyonnais de la batterie de Verdun ramenaient, le jour de la première attaque, les Crancéens la baïonnette aux reins jusqu'à leurs avant-postes.

Henry, qui avait chargé avec eux, ne pouvait s'empêcher de sourire, mais aussi de pleurer d'admiration, devant cette défense si peu militaire et cependant si héroïque... Jusqu'au bulletin de victoire, tout trahissait l'inexpérience de vainqueurs improvisés... « Sans l'héroïque couragede notre brave jeunesse, disait Tordre du jour du lendemain, on perdait une superbe et belle pièce (sic) d'artillerie. Les satellites de Crancé ont trouvé de difficile digestion les muscades de nos concitoyens... »

Et ce soir-là les avant-postes républicains pouvaient entendre pour la première fois retentir dans la nuit ce « Chant des cavaliers » qui, tant que dura le siège, devait être la Marseillaise des Lyonnais :

« ... Beaux cavaliers en campagne, Le sabre au poing, la bride aux dents, Élançons-nous sur la montagne.

Point de quartier pour les brigands.

Brisons sous nos talons de bottes, Écrasons tous les Sans-Culottes.

Tremblez donc, s Jacobins.

Voilà, voici les Muscadins.