CHAPITRE XX

Quand, pendant une seconde, les détonations s'arrêtent, on entend le sinistre roulement des canons et des tambours.

Tous les postes sont sous les armes.

On attend... quoi?... L'assaut qu'annonce ce bombardement furieux.

Le voilà. Une terrible fusillade, dont l'écho descend de la Croix-Rousse, apprend aux Lyonnais que les Crancéens essayent, là-haut, d'enfoncer leur ligne de défense.

Les Crancéens se sont jetés à corps perdu sur les canons et sur les baïonnettes qui défendent la redoute Panthod...

Il y a là, pour recevoir le choc, le plus intrépide des bataillons de Précy, celui du Port-du-Temple.

C'est à bout portant que les assaillants et la redoute engagent le feu. Les défenseurs ont accumulé les cadavres devant eux, mais les assaillants passent pardessus ces cadavres pour revenir à la charge.

On les repousse encore. Réduits enfin à manquer de munitions, les Lyonnais font feu une dernière fois et, la baïonnette au canon, s'échappent par une trouée sanglante dans les lignes ennemies.

L'exemple, malheureusement, n'a pas été suivi par les artilleurs de Grandval. Eux ne peuvent emmener leurs canons. Ils les enclouent l'un après l'autre à mesure que le nombre des servants diminue.

Quand, enfin, l'ennemi s'empare de la redoute, c'est que pour la défendre il n'y a plus ni un canon, ni un vivant.

350 LK ROMAN û'UN ROYALISTE.

Le général Grandval, qui toute la nuit a commandé à la Croix-Rousse, est tombé, le col du fémur brisé par une balie...

On remporte.

Mais comment laisser ses héroïques soldats sans chef? Grandval appelle Virieu, qui a combattu non loin de lui jusqu'au matin, un fusil à la main, et lui lègue le commandement que, dès lors, Henry ne quittera plus.