CHAPITRE III
L'hôtel de Rohan et ses habitants. — Premiers chagrins. — Intimité de Henry et de sa femme. — Congrès maçonnique de Wilhelmsbad. — Henry et le baron de Gilliers. — Cagliostro. — L'affaire du Collier. — Le baron de Breteuil et Virieu. — M. de Wall. — Sa mort mystérieuse. — Pressentiments.
L'hôtel de Rohan (i) qui allait abriter les premiers jours heureux, ou plutôt les seuls jours heureux de Henry et de sa femme, se trouvait dans le haut de la rue de Varenne, à droite de Thôtel de Biron (2) et presque en face de l'hôtel de Castries, dont le pillage fameux marqua les débuts de la Révolution.
Dans la vieille demeure, lout était imposant, majestueux, magnifique. Tout s'y appropriait merveilleusement à la condition, aux mœurs, comme aux visages
(1) L'hôtel construit par M. Rose, conseiller au Parlement, sur les terrains aujourd'hui occupes par la cité Vaneau, avait successivement appartenu au grand prieur de Vendôme, au marquis de Latour-Maubourg, à la duchesse de Mazarin, au duc de la Meilleraie. Divisés en deux lots, les jardins et les bâtiments avaient été vendus au marquis Duprat et au duc Je Rohan, qui en furent les derniers propriétaires avant la Révolution.
(2) Aujourd'hui le Sacré-Cœur.
de ses habitants. Mais heureusement pour Henry, heureusement surtout pour sa femme si timide, l'hôtel de Rohan avait, comme Versailles, ses petits appartements.
Là, Mme de Rohan dépouillait son grand air comme ses atours, et le plus charmant déshabillé présidait à son intimité avec ses enfants adoptifs. Non seulement la duchesse était intervenue à leur contrat par de magnifiques assurances; non seulement elle leur avait installé près d'elle un nid charmant, mais encore on la voyait chaque matin au chevet de la jeune femme, s'informer, comme la mère la plus passionnée, des mille détails de sa santé et de sa toilette. Attentions et présents se multipliaient à l'infini autour de ce bonheur naissant.
Un jour, par exemple, la duchesse déposait sur le lit de Mme de Virieu un flot de dentelles. Et voilà que d'autres s'en échappaient, encore mille fois plus belles. Imaginez les dentelles que Mme la duchesse de Bourgogne avait coutume de porter lors de ses relevailles (i)...
Le souvenir d'une amie morte, le respect d'une promesse faite ne pouvaient, en vérité, inspirer seuls
(i) Mme la duchesse de Bourgogne avait elle-même donné ces dentelles à Mme la duchesse d'Uzès, née La Rochefoucauld. On les conserve à Pupetières comme des reliques. C'est un point de Venise unique par sa finesse, dont le dessin représente de grandes branches de lis reliées entre elles par des nœuds du plus rare travail. Le réseau est alternativement celui du point de Venise et celui du point d'Angleterre le plus fin.
