CHAPITRE VI
« .Tai cru devoir accompagner d'un mémoire la lettre dont vous m'aviez chargé. Dans ce mémoire, j'ai exposé la vigueur, la ténacité de notre peuple, ainsi que les motifs qui mettent en mouvement notre pays de Grenoble... Puis j'ai insisté sur l'intérêt qu'aie Roi à ne pas revenir sur sa parole engagée au maintien de notre assemblée.
« Enfin j'ai affirmé, — car il importe que Sa Majesté n'en ignore, — que je parlais au nom de tout ce qui pense dans notre province... Il est temps que l'on compte avec nous. »
Or, c'était précisément à quoi Brienne ne semblait pas disposé. Il ne daigna même pas soumettre au Roi le mémoire de Virieu. L'indignation du duc de Rohan s'en accrut... « Quand il emprisonne, s'écriait-il, il se croit Richelieu; quand il trompe, il se croit Mazarin... »
Encore, si Mazarin se fût excusé ! mais non. Lorsque, à quelques jours de là, Henry parvenait enfin à joindre l'archevêque de Sens, c'était pour recevoir de lui une leçon fort sèche de savoir-vivre. Après avoir traité l'adresse des Dauphinois de « lettre décachetée... » : « Vous ne pouvez vous étonner que dans les conditions où vous présentiez cette lettre, ajoutait Brienne, le Roi n'ait pas daigné la recevoir. Elle semble, d'ailleurs, avoir été écrite au nom de la noblesse. Or, la noblesse ne s'est pas réunie, et n'aurait pu le faire sans la permission du Roi... »
L'assemblée de Vizille allait démontrer à l'imper-
tinent ministre que la chose cependant se pouvait faire.
Une simple fin de non-recevoir avait donc débarrassé l'archevêque de Sens des importunités de Virieu. Il s'imaginait avec la même légèreté que quelques édits le débarrasseraient des importunités de tous les parlements de France.
Quoi de plus simple, en effet, que d'instituer, au moyen de ces édits, une sorte de conseil supérieur d'enregistrement? Quelques maréchaux de France, quelques prélats, quelques princes du sang, y tiendraient l'emploi de présidents ou de conseillers, et, avec eux, il ne serait plus à craindre désormais que les volontés du Roi rencontrassent la moindre résistance.
Telle était du moins la pensée de l'archevêqueministre, lorsque, au commencement de mai 1788, il proclamait cette législation nouvelle et l'envoyait à la sanction de tous les parlements.
D'un bout à l'autre de la France, ce fut une protestation indignée. A la voix de d'Epreménil, tous les robins s'insurgèrent. Les hommes de bonne foi eux-mêmes, qui, comme Virieu, s'étaient déclarés satisfaits par les premières concessions de la Cour, se ralliaient aussitôt à une résistance que Brienne venait de placer si maladroitement sur le terrain du droit.
