CHAPITRE VI
du rôle qu'elle pourrait remplir. Peut-être son influence sur le Roi a-t-elle été funeste à sa gloire !...
« De quel bonheur je jouirais, s'il en était autrement, si, au lieu d'entendre accuser la Reine, j'entendais dire : Elle a été frappée de nos maux... Elle a sauvé l'Etat... »
Je retrouve dans les papiers de Virieu cette lettre où le respect de la forme parvient à peine à masquer l'acrimonie du fond. Hélas! l'esprit frondeur qu'elle reflète se condensait à ce point dans l'entourage de Mesdames, que les instincts libéraux de Henry y puisaient une sève nouvelle. Lui aussi s'avisait de donner des conseils à la Reine, de répartir les responsabilités, et enfin d'en arriver presque à la menace.
« On trompe, écrit-il, Votre Majesté... ; la Cour se plaît à braver, à exaspérer l'opinion...
« L'opposition à ses plans est universelle... Le mécontentement des provinces, et la fermentation des têtes, est porté au plus haut degré... Un désespoir général dévore tous les cœurs... On ne s'occupe plus que des moyens de résister...
« Et tout cela, on en fait remonter bien haut la responsabilité. »
A faire de la politiqne, on peut ainsi avoir les audaces chagrines de la vieillesse, sans qu'elles trouvent leur excuse dans l'expérience.
Il n'en était pas moins douloureux pour la Reine de sentir les aspirations de la France nouvelle si absolument à l'unisson avec les regrets delà vieille France. Grandes et petites choses, tout alors était aquilon, à la
qS le roman d'un royaliste.
malheureuse souveraine. On lui reprochait autant sa simplicité adorable que son luxe; ses jardins, que sa politique. Mais, par-dessus tout, ses amitiés lui étaient imputées à crime. Ici encore, Mme de Rohan se montrait impitoyable, car la duchesse appartenait à cette école qui entend imposer au cœur lui-même les lois de l'étiquette. Et ces intimités imaginées par la Reine, où toute femme devait avoir une inséparable qu'elle appelait... « ma toute belle..., mon cœur... », révoltaient l'austère grande dame. Il lui déplaisait pardessus tout de voir. .. « Monseigneur le Dauphin parmi ces alanguissements ». Moins que personne, Mme de Polignac semblait, à la duchesse, appelée à élever un Roi de France; d'ailleurs, pourquoi cette petite comtesse de Polignac avait-elle remplacé une princesse de Rohan-Guéménée ?
Henry, il faut le dire, dans sa rudesse campagnarde, partageait le sentiment de Mme de Rohan. Et peutêtre ne se fût-il pas étonné des applaudissements qui, certain soir, saluèrent l'acteur Dugazon, lorsque, dans un rôle risqué, il substituait le nom de Polignaqui à celui de Galigaï...
Les favorites des Reines, en France, eurent toujours la triste fortune d'exaspérer le peuple.
Mais qui dirait pourquoi le pauvre petit Dauphin malade (i) s'associait contre sa gouvernante aux haines d'un parterre grossier?
(i) Louis- Joseph-Xavier-François, né à Versailles le 22 octobre 1781, mort à Meudon le 4 juin 1789.
