CHAPITRE VII. Io

et de s'encadrer dans les officines de toute la basoche grenobloise.

La colère de Brienne, « son humeur », comme récrivait Henry, ne connut plus de bornes, quand le ministre apprit l'inutilité de ses menaces.

« Le sang brûlé et rongé par un mal interne qui le dévorait, il avait des accès d'irritation folle. » On pouvait donc s'attendre à tout. Quand même, Henry n'hésita pas.

Le 5 juillet, je le retrouve chez Brienne, lui parlant — c'est Henry lui-même qui le raconte — « de l'effervescence populaire prête à se porter aux dernières extrémités ».

Entre les deux interlocuteurs, le dialogue montait de ton. Plus Virieu suppliait le ministre « de ne pas rompre le projet » .. plus Brienne s'exaspérait. Il finit enfin par s'écrier :

« Non, jamais M. le maréchal de Vaux ne souffrira que cette assemblée dont vous me menacez se tienne à Grenoble. » . . .

Sans se douter du parti qu'on allait tirer de la réponse du ministre, Henry l'avait fidèlement transmise à ses amis.

Qui donc épilogua sur les mots, et découvrit que ce qui n'était pas permis à Grenoble pourrait l'être à Vizillc? C'est ce que je ne saurais dire. Mais M. le maréchal de Vaux lui-même sembla se rangera cet avis.

Lui aussi jouait sur les mots. Si, montrant les

fusils de ses soldats, il avait parlé « de dix mille verrous pour fermer les portes de l'hôtel de ville de Grenoble », il n'avait pas parlé des portes du château de Vizille.

Quelques gentilshommes, d'ailleurs, lui disaient leur parole d'honneur engagée.

« Parole de gentilhomme, répondait aussitôt le maréchal, doit se tenir, fût-ce à la bouche du canon... » Et en même temps, il écrivait à Brienne « que le seul service qui lui restât à rendre était de régulariser une assemblée impossible à empêcher désormais »...

Voilà comment tant d'honnêtes gens furent d'accord pour renverser tranquillement à Vizille toutes les bases sur lesquelles la monarchie reposait depuis des siècles.

Faut-il redire les revendications discutées dans cette journée fameuse? C'était l'éligibilité de toutes les fonctions, la double représentation du Tiers, le vote par tête, l'établissement de l'impôt par les Etats... Tout cela était voté en une séance, qui, commencée à huit heures du matin, finissait à minuit.

De fraternelles agapes, auxquelles prirent part plus de quatre cents convives, avaient été préparées par Claude Perrier. « Et pendant que chaque vote était enre-