CHAPITRE VIII

verneur du Dauphiné dissipa bientôt le mystère. Il devint évident pour Henry que Ton cherchait à l'enrôler avec ses collègues dauphinois au service du Prince. Eût-il d'ailleurs gardé quelque doute à cet égard, que l'attitude de Barnave à Bellechasse en aurait eu raison.

Barnave y vivait comme un commensal attitré. Toujours ruminant les mêmes vengeances, caressant les mêmes ambitions : « Monsieur Mounier, avait-il dit à son collègue, lorsque tous deux quittaient ensemble Grenoble, vous avez votre réputation faite, j'ai la mienne à faire. »

Et Henry retrouvait l'homme de la journée des Tuiles, prêt à tout pour se tenir parole. Froid comme son orgueil, sans souci d'élégance, vêtu d'un gilet écourté, d'une longue lévite, les cheveux roulés, sans poudre, sous un chapeau rond, il eût semblé déplacé dans ce milieu brillant de Bellechasse, sans son air d'intelligence sournoise avec les gens, on pourrait dire avec les choses de l'endroit.

a ... Sans s'en douter, a écrit Mlle de Virieu, mon père se trouvait en pleine conspiration orléaniste, car Bellechasse et ses hôtes en étaient comme le foyer. Or, à mesure que la conviction s'en faisait dans son esprit, la colère montait dans son cœur.

Elle éclata enfin violemment le jour où M. de Genlis crut le moment venu de lever le masque devant lui (1). »

(i) On sait que le mari de Mme de Genlis porta successive-

l30 LE ROMAN D'UN ROYALISTE.

Sillery, ce jour-là, avait à sa table Virieu avec quelques amis. Tout en déjeunant, il se plaisait à énumérer les avantages d'un changement de dynastie. Et se penchant à l'oreille de Virieu : « Vous comprenez bien, ajouta-t-il, ce dont il s'agit... Vive M. le duc d'Orléans... »

C'était sans doute le cri de ralliement, car personne ne sourcillait, lorsque Henry, suffoqué d'une telle révélation, s'emporta, — nul n'était plus violent :

« Sachez, monsieur, s'écria-t-il, que si quelqu'un ici était assez téméraire pour appeler au trône M. le duc d'Orléans au préjudice du Roi, ce serait moi qui le poignarderais de ma main... »

Et ce n'était pas là un vain mot. Soldat de la Révolution qui lui était apparue comme une grande et noble idée, Virieu voulait l'être; mais complice de ses attentats, jamais !...

Je ne sais, — car Mlle de Virieu, à qui j'emprunte ce récit, n'en dit mot, — quel effet la sortie de son père produisit sur les convives de Bellechasse. Mais on peut juger par leurs votes qu'elle creusa un abîme entre Henry et le parti de ses hôtes.

Il était devenu à ce point suspect aux orléanistes, que ce fut malgré eux que, le 6 juillet, il se voyait

ment les deux noms de Genlis et de Sillery. — Il prenait alors alternativement l'un et l'autre. Sa femme resta toujours Mme de Genlis, et lui périt avec les Girondins sous le nom de Sillery.