CHAPITRE IX. I

de Rohan que la bonne des enfants. Henry avait été prévenu de ce qui se préparait par son valet de chambre Dupuis, à qui le vitrier de l'hôtel de Rohan, nommé Tilleur, révélait le 12 juillet au matin que quaranteneuf de ses amis et lui venaient de recevoir un louis pour se porter vers les faubourgs.

Dupuis était un Dauphinois, haut de six pieds, fort comme un Hercule, dont le dévouement pouvait seul égaler la bravoure.

Venant d'un tel homme, l'avertissement n'était pas à dédaigner. Quelque chose de terrible se préparait. Serait-ce au profit de l'Assemblée menacée, ou seulement du ministre banni, voilà ce que Dupuis ne pouvait dire. Dans tous les cas, une véritable armée populaire se soulevait contre la Cour.

Virieu passa debout toute cette sinistre nuit où les barrières flambèrent, servant de phares au va-et-vient des faubourgs. Puis, dès que le jour parut, il s'élança à travers les bandes qui, de toutes parts, sillonnaient Paris, hurlant et vociférant. Quelques voix criaient : a A Versailles! »... toutes demandaient des armes.

En rejoignant son banc de député, Henry ne quittait l'exaspération de la foule que pour retrouver

l'Assemblée plus exaspérée encore. De groupe en groupe, Mirabeau et ses amis allaient, venaient, donnant ici un mot d'ordre, là un encouragement, plus loin glissant à voix basse quelque nouvelle terrible. Pour Mirabeau, le a grippe-sou genevois », comme il appelait d'ordinaire Necker, était devenu tout à coup un fétiche. Et « ce n'était qu'avec terreur que Ton devait envisager l'abîme où le renvoi du grand homme plongeait la patrie... »

La journée ne pouvait être, à l'Assemblée comme dans la rue, qu'une journée de bataille. Dès la première heure, Mounier, Target, Lally, dénoncent l'attentat :

« Ah! s'écrie celui-ci dans son larmoyant langage, dites, membres des communes, lorsque vous l'arrosiez (Necker) de vos larmes vertueuses, dites si c'est avec un visage de factieux qu'il recevait vos hommages... »

Vraiment, c'était bien d'attendrissement qu'il s'agissait ! Devant le larmoiement du « plus gras des hommes sensibles », Henry ne put se contenir. Il bondit à la tribune. En quelques mots, il raconte l'effervescence où il vient de laisser Paris :

« ... Le sang a coulé cette nuit, s'écrie-t-il; nous marchons entre deux écueils également dangereux : la fougue du peuple et les entreprises des ennemis du bien public... L'appareil de violence dont on nous environne ne peut nous ébranler. Mais l'effervescence populaire ne doit pas non plus être capable de nous entraîner...