CHAPITRE IX. I4D
Un mot, un seul mot s'était dégagé de toutes ces horreurs pour Henry. La populace avait pillé l'hôtel des Invalides! De l'hôtel des Invalides à l'hôtel 'de Rohan, il n'y a qu'un pas. Quelle proie tentante pour Fémeute !...
Mais non, Fémeute ne se soucie pas encore de pillage. Traînant les canons, brandissant les sabres et les fusils dont elle vient de s'emparer, elle a passé... Derrière elle, Dupuis, envoyé en hâte par sa maîtresse à Versailles, trouve la route libre.
Il a l'ordre d'aller chercher Virieu où qu'il soit, de le rassurer sur le sort de sa femme, de ses enfants, et de venir les rassurer eux-mêmes.
Courant de porte en porte, de l'Assemblée aux Petites Ecuries, Dupuis finit par trouver Virieu chez l'archevêque de Vienne.
Après soixante heures de séance, l'Assemblée s'était émiettée en petits groupes où se discutaient les terribles événements de la journée. Le sentiment qui dominait dans le salon de l'archevêque était la stupeur.
Seul, parmi tous les députés dauphinois, Barnave paraissait radieux; son sourire était comme une provocation, comme une insulte à l'inquiétude de tous.
Moins patient que ses collègues, Henry crut y voir, sa femme l'a raconté, les tragiques espérances de Bellechasse.
« Oui, monsieur, dit-il en se rapprochant brusquement de lui, toutes ces horreurs sont le fait d'une conspiration dont le but est le remplacement du Roi
sur le trône. Vous en êtes. J'en appelle à vous-même pour me démentir si vous l'osez. »
Mme de Virieu ajoute que Barnave recula sans répondre, mais qu'il se couvrit le visage de ses mains, « Et tout le monde put remarquer, à travers ses doigts écartés, l'extraordinaire rougeur dont s'empourpra son front. »
Était-elle un aveu? Venait-elle déjà d'un repentir? Non, elle ne trahissait qu'un regret.
Le coup était manqué pour ce jour-là. Il fallait songer à couvrir la retraite. Sillery s'en chargeait, en apportant dès le lendemain à la tribune un projet d'Adresse plein d'amour passionné pour le Roi :
« Les Français, y était-il dit, Sire, adorent leurs Rois, mais ne veulent jamais les redouter. Venez au milieu de l'Assemblée nationale... Le moment le plus glorieux de votre vie sera celui où Votre Majesté y recevra les marques d'amour et de respect dont elle est pénétrée pour votre personne sacrée... »
Il eût peut-être été imprudent de se fier à ces paroles. Mais il l'était bien autrement d'y répondre par la rudesse avec laquelle Louis XVI accueillait, ce jour-là même, M. le duc d'Orléans qui était allé lui offrir ses services à Versailles : «... Je n'ai pas besoin de vous, monsieur...; retournez d'où vousêtes venu... »
