CHAPITRE XII

Mme de Tourzel. — Son arrivée à Versailles. — Les enfants de Henry. — La petite servante auvergnate à la Cour. — Une omelette chez M. le Dauphin. — Le chevalier de Cocherel pris pour Henry de Virieu à Sèvres. — Propos d'assassins. — Propos de députés et de grandes dames à l'Assemblée. — Arrivée des poissardes à Versailles. — Leur chef, Maillard. — Revanche des Sabines. — Citoyennes et députés. — «La patte d'un chien » et « le petit moineau ». — Mounier conduit en députation au palais Louison Chabry et la bouquetière Rollin. — Offrande patriotique des forçats de Toulon. — Mounier arrache au Roi la sanction des Droits de l'homme. — Gilles-César de La Fayette. — Il inspire au Roi et à l'Assemblée son envie de dormir. — Jupons et culottes crottées aux Menus. — Mme de Virieu à Versailles, le 5 octobre. — Retour du Roi à Paris. — Mme de Virieu y revient dans une des voitures de suite. — Elle pense mourir en rentrant rue de Varenne.

Mais la gaieté, elle aussi, émigrait. Et si morne demeurait l'atmosphère, que les enfants eux-mêmes en avaient l'asphyxiante impression.

« ... Je me souviens encore, a écrit Mile de Virieu, de la tristesse dont j'étais glacée, malgré mon petit âge, lorsque nous nous trouvâmes seuls, avec deux ou trois domestiques, dans l'immense hôtel que Mme de Rohan venait de quitter. On n'y entendait plus d'autre

l82 LE ROMAN D'UN ROYALISTE.

bruit que les vociférations de la rue. Personne n'y venait plus. Mon père seul, parfois, nous rejoignait après les séances de Versailles. Je revois encore son visage si profondément altéré par le chagrin et l'inquiétude...

« Un jour, cependant, ily eut une éclaircie dans notre ciel. Mon père, ce jour-là, nous annonça que notre grand'tante, Mme de Tourzel, venait d'entrer en fonction, comme gouvernante de Mgr le Dauphin... Tout de suite, ma mère voulut aller la voir et nous emmena avec elle.

« ... Le visage de Mme de Tourzel était un mélange de gravité et de douceur que je n'ai jamais vu ailleurs. Elle inspirait, comme Mme de Rohan, un grand respect, mais en même temps une confiance que nous n'avions jamais éprouvée envers la duchesse.

« Celle-ci s'imposait, on allait à l'autre tout naturellement... »

Plus experte, la petite Stéphanie eût remarqué encore cette autre différence que Mme de Tourzel, dans son universelle indulgence, regardait ses affections comme au-dessus de toute discussion.

Depuis si longtemps, d'ailleurs, elle vivait étrangère à l'ambition, à l'intrigue, qu'elle ne savait rien, ni des regrets, ni des espérances du jour.

Pour lui faire accepter cette charge si enviée de gouvernante des enfants de France, il avait fallu un ordre absolu du Roi. Et encore, si la marquise avait obéi, c^est que la mission qu'on lui imposait n'était pas sans péril...